來自美國和歐洲的科學家團隊在最新研究中揭示了一種有望創造新超重元素的方法，這項突破為探索元素周期表的未知領域提供了新的契機。超重元素是指原子序數超過 92（鈾）的元素，目前最重的已知元素是鿫（Og），其原子序數為 118。然而，這些超重元素普遍存在極短的半衰期，通常不到一秒鐘。
傳統創造超重元素的方法，主要是利用高能粒子加速器進行「熱融合」反應，但這一方法正逐漸達到其極限。為了突破這一瓶頸，科學家們在美國加州勞倫斯伯克利國家實驗室提出了一種全新的技術，研究團隊使用 50 鈦（50Ti）撞擊 244 鈈（244Pu）靶材，成功合成了原子序數為 116 的鉝（Lv）同位素。
這是首度在不使用「魔法數」（即為魔術magic number，在之前的文章中有提過，泛指質子或中子的數量能完全填滿原子核的能階，使原子核特別穩定） 48 鈣（48Ca）的情況下，成功接近預測中的「穩定島」。
所謂的「穩定島」，是指某些超重元素的同位素預計具有較長的壽命，而不會像周圍的其他元素那樣迅速衰變。研究團隊使用了 223 公分迴旋加速器，經過 22 天的不間斷實驗，成功生成了 290 鉝，並通過兩條不同的核衰變鏈確認其存在。這次實驗證明，新技術有望成為未來發現更多超重元素的重要手段。
已知 110 種超重元素的同位素，還有 50 種尚未發現
這一發現也代表著首次利用「非魔數」原子核的碰撞，成功創造出其他超重原子及其同位素，為超重元素研究開闢了新的途徑。目前，科學界已知約有 110 種超重元素的同位素，然而，理論上還有約 50 種尚未發現，這些新技術的應用或將使這些未知的超重元素逐步浮現。
這一重要進展為核物理學領域帶來了更多希望，未來或將繼續探索超重元素的形成機制及其潛在應用，進一步推動我們對原子核穩定性和元素周期表邊界的理解。相關成果已發表在《物理評論快報》上。
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首圖來源：Wikipedia Commons(CC BY 4.0)
圖片來源：Wikipedia Commons (CC BY 4.0)
參考論文：
Toward the Discovery of New Elements: Production of Livermorium (𝑍=116) with 50TiPhysical Review Letters
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