玩具不只是玩具，往往也是孩子通往想像世界的窗口。留著小馬尾，曾是玩具設計師的林岳，也是名副其實的「發明家爸爸」，平時最愛帶孩子拆解壞掉的東西，並用生活物件創造各種手作玩具。對他來說，帶孩子參與問題解決的過程，就是最好的家庭STEAM教育。
「我心中最棒的STEAM玩具，是既能建構出想像世界，又能解決現實的問題，」談起玩具，林岳眉飛色舞，像個不想長大的大孩子。
兒時的樂高積木玩具是他記憶中的最愛，足夠的開放性與豐富的變化性讓他能在各種場景創建過程中，不斷嘗試及探索，直說對現在的自己影響很大。長大後，清走了所有的玩具，唯一留下的就是一大盒樂高，有如傳家寶般，傳承給孩子繼續玩。
過去工作曾設計大人的遊戲機台、小孩的科學玩具，在挑選孩子的玩具上，他反而認為：「不一定非得用買的，也可以自己做。」只見他在工作室隨手拿起一個自製水火箭，以簡單的寶特瓶和紙板組合而成，用打氣筒往裡面充氣，達到某個壓力後再釋放，火箭就會突然「咻」的向前發射。
他曾經帶著這個玩具去露營，把帳篷的營柱釘在地上當作飛行軌道，就開始教現場的小孩們玩，寶特瓶裡面可以調整水量，水火箭飛行的高度都不一樣。他拋出問題：「猜猜看，水加多少，火箭才會飛最高？」然後就在一旁觀察。
玩的過程不用強調科學原理
說也奇怪，一群小班到國小二年級的孩子們就這樣玩了一個多小時。林岳笑說，那時隔壁營地有媽媽想讓孩子來一起玩，問起：「水要加多少？」其實他也沒有正確答案，反而是小孩們回答：「不可以超過瓶身上那條綠色的線。」
原來，在那一個小時內，小孩自己把這個水量實驗做完了。回想當時情景，他說：「我其實沒有真的教他們怎麼做實驗，而是孩子自然透過這個玩具的引導，自己去觀察、假設、驗證，這就代表，我們確實可以把一個複雜的問題簡化到孩子可以自己去探索、理解的程度，這就是一個很好的STEAM玩具。」
當然，市售有設計更精美的水火箭套組，有漂亮的尾翼，甚至能替換機身，「最方便當然是買現成的，但爸媽要自己做也不是非常困難。」問他會在玩的過程中解釋背後的科學原理嗎？「正式來講，這是理想氣體方程式和作用力與反作用力，但真的要去講這個時，對小孩來說只是『名詞背誦』。」
因此，他不急著解釋，反而是去問孩子：「你覺得它為什麼飛不起來？」「可能是水太多、太重了？」「為什麼水加得少，反而飛得高？」因著好奇而開啟連串的問題。林岳說，是否要急著在這個年紀解決這些問題並不一定，也許就讓他保留著這個好奇心，抱著這些問題到國、高中，真正有能力去理解答案時，疑惑自然就會解開。
給孩子動手解決問題的機會
不只是自製玩具，「發明家爸爸」眼中，生活中處處都有跨領域知識的應用，重點在於是否能把動手解決問題的機會留給孩子參與。他舉例，曾在家用低刺激性的起泡劑做出泡泡給小孩玩，但他們會一直說：「泡泡可不可以再多一點？」於是想到辦法，將充氣床的馬達接在蓮蓬頭進水的管子，他請女兒拿著管子先感受有沒有風吹出來？再放進水裡試試看，果然就有更多泡泡冒出來了。
教小孩使用剪刀等技術也能獲得解決問題的能量。(攝影／林后駿）
「我希望孩子看到我是如何用家中現有的東西，去解決問題，這就是我們生活的一部分。」不少家長覺得自己非理工科系，沒辦法教孩子這些，林岳卻認為，大人總有知道小孩不會的事情，可以在過程中，運用「放聲思考」的概念，將大人思考問題的程序說出來，讓孩子知道「原來大人是這樣想事情的」，光這點就是很好的學習。
如果家中沒有「Maker老爸」，另一種更簡單的方式就是把東西「拆開」。他說，例如：玩具車拆開後可以看到其中的機械構造，也許不用太多的解釋，雖然孩子看不太懂，但看過之後會有印象，原來這裡面有個東西會讓車子發動，這也有助於孩子對世界的理解及推測。
隨著小孩年紀長大，教會他們各種工具的使用更是增加問題解決能力的關鍵。STEAM五大領域中的T（Technology）常被認為只是科技，林岳則解釋成「解決問題的技術」。例如：當孩子兩歲多，確認手部能力沒問題，就可以買一把安全剪刀讓他使用，吃零食打不開，自己用剪刀試試看；孩子拿不到高處的衣服，就教他用長竿子來解決問題。
因此，林岳眼中，真正的STEAM精神，實體的東西只占了其中一小部分，絕大部分都是方法、思考與技巧，大人如何引導與教育孩子才是真正的核心，甚至，「能把玩具玩得很STEAM，似乎才更STEAM呢！」
林岳｜小檔案
育有1女1子，7歲、4歲
給父母的一句話
STEAM可以是做餅乾、摺紙，或洗澡玩泡泡，只是透過不同的角度帶領他們體驗這個世界！
延伸閱讀：
