圖片來源：蔡培慧Facebook粉絲專頁
阿嬤喚她鵝仔
出生於南投魚池鄉的蔡培慧，是土生土長的南投女兒。蔡媽媽回憶，蔡培慧是她的第一胎，出生的時候好像急著想要來到這個世上，當天肚子痛，到醫院就生出來了。
蔡培慧生於頭社，翻過一個山頭就是日月潭。兒時的她雖不知道日月潭究竟是因為潭的顏色有兩種，還是因為形狀相似而得日月之名，但打從懂事以來，她就在左近的群山裡走跳，在田野之間玩耍，日月潭就好像朋友一般，陪著她長大。
如同許多南投小孩，蔡培慧來自隔代教養的家庭。由於家長在當地找不到可以做的工作，為了維持生計，不得不北上打拚賺錢，蔡培慧的父母也在她剛出生那一年，遠赴台北工作。
回想起這段日子，阿嬤身兼母職，蔡培慧說她與阿嬤特別親，喜歡喚她「鵝仔」，因為蔡培慧小時候包尿布，走起路來頭輕腳重，身子左右搖晃，像極了一頭鵝。
童年在農村長大，生活雖然不及城市進步，卻有著城市遠遠不及的純真和滿足。
兒時的農村回憶
弟弟蔡孟訓說，蔡培慧在家族同輩中年紀最大，是名副其實的孩子王，無論是玩捉迷藏、紅綠燈，還是各式各樣的冒險，都是蔡培慧帶著弟弟妹妹到處跑。「她是最大的姐姐，會負責管大家，有龍眼、柑橘那種點心，都是由她幫大家分配，」蔡孟訓回憶，姐姐偶爾還會當起小老師，教大家學注音符號。
那個年代，農藥防蟲還不普及，小孩子常聚在田裡抓鱔魚和泥鰍；再不濟，也可以抓泥土打泥巴戰。蔡孟訓記得，一到冬天，家裡的果樹收成，三合院裡堆滿橘子，吃也吃不完；不過光吃不做事也不行，小朋友偶爾也得上山充當小助手，為農村經濟出一份力。
從電影銀幕中認識台北
蔡培慧每每回想，常覺得自己或許生長在台灣農村最美好的時光。
70年代的台灣，工業化的進程才正要起步，農業還不見衰退，農村也尚未凋零，農人仍與山川星月為伍，靠四季更替維持生計；小孩子奔跑在金黃色的稻穗之間，在清澈的溪水裡游泳，而台北不過是一個大人們之間流傳的傳說。
說到台北，兒時的蔡培慧是一片陌生，僅僅知道它在山的另外一頭，對台北的認識全靠電視。那個四邊的方形小櫥窗內，每日播送著關於台北的戲劇、新聞、廣告。蔡培慧的眼光蒐集那些片段的微觀畫面，在小腦袋裡拼拼湊湊，打造出一座富麗堂皇的魔幻都市。
不過，蔡培慧坦言，第一次上台北的經驗讓她感到失望。
語言隔閡造成距離
國小六年級，阿公帶著小培慧上台北探望父母。蔡培慧滿心期待，跟著阿公到水里坐客運北上。在她的想像裡，台北是一處光鮮亮麗的地方，什麼都是新的，什麼都是最先進的，興奮之情不下於《查理與巧克力工廠》（Charlie and the Chocolate Factory ）的主角查理首次踏進威利．旺卡的巧克力工廠。
80年代的台北，百廢待舉，隨著鐵路地下化專案第一階段工程啟動，再加上車水馬龍的交通，混亂的台北市中心儼然是一處大工地。
蔡培慧記得她與阿公在北門附近下車，客運站附近塵土飛揚，背景被電鑽聲占據。「這怎麼是台北？」蔡培慧狐疑的想。
後來回到南投，同學紛紛好奇向她詢問台北的景況，更語帶羨慕的問她有沒有去吃剛開幕的麥當勞。蔡培慧說不上來。對她幼小的心靈來說，台北始終是一個神祕的地方。
當時，蔡爸爸到台北求職，在麵包店工作，後來攢了錢，選擇在新莊創業開麵包店，一家人也定居在新莊。國小畢業後，蔡培慧北上讀書，就讀新莊福營國中，與父母和兩個弟弟團圓，全家皆大歡喜。然而，對蔡培慧來說，事情並不如想像中一帆風順。
「那時候在學校不能講台語，姐姐國小在鄉下長大，所以剛上台北會比較不適應，」蔡孟訓說。在南投家鄉一向樂天知命的蔡培慧，到了台北學校，卻成為導師評語中有點內向的女孩。
語言隔閡是蔡培慧人生首度遇到的城鄉差距。她後來承認，初來乍到台北，依附在口中的南部口音令她感到自卑，不願意在同學面前吐露自己來自鄉下，這種顧慮轉化成不願主動開口說話的沉默。
蔡孟訓記得，蔡培慧不止一次透露自己想要回去南投，不只是對城市的排斥，也是想要回到阿公與阿嬤身邊，與他們一起生活。
然而，眼看回南投已是不可為的選項，蔡媽媽說，蔡培慧變得有些「叛逆」。
多年後來看，蔡培慧在父母眼中的叛逆，無疑是她對自己的武裝。為了抵抗城市對鄉村的誤解與不自覺流露的歧視，蔡培慧決定用知識裝備自己，更加要求自己在學識上的追求。
國中畢業之後，蔡培慧堅持要讀專科學校，但礙於家境，經過多次爭吵後，蔡培慧只能將就先到職業學校讀書。就讀臺北市立士林高級商業職業學校（簡稱士林高商）期間，蔡培慧打工存錢繳學費，也為自己的學業鋪路，她從士林高商畢業後，便轉到致理商業專科學校（現為致理科技大學）就讀。
說到就要做到的衝勁
生長在蔡家，孩子都必須學會自立自強，要有農村人的韌性。
蔡媽媽說，蔡培慧總是非常獨立，也很有自己的想法，一上高中後就出外打工賺學費，生活從來不讓父母操心。蔡培慧說，她一路半工半讀，曾先後到火鍋店、KTV打工，而且還母雞帶小雞，介紹弟弟到她打工的地方上班。
「上專科之後，蔡培慧就比較常住外面了，偶爾回來會跟我說，她還要再讀，我問她這樣負荷得過來嗎？她回說，『妳不用擔心，我會自己打算』，」蔡媽媽自豪又略帶心疼的說，「這都是她自己打拚來的。」
蔡孟訓說，姐姐說到就要做到，對於自己立定的目標有一股衝勁，「她想要做什麼，很難去改變她。」
爾後，蔡培慧在世新大學取得社會發展研究所的碩士學位，又在台灣大學取得博士學位，都再再證明蔡培慧的毅力，也證明一名農村出生的孩子可以有無限的潛力。
被問到女兒當年考上台大，讓她搖身一變成「博士媽媽」，心情如何？蔡媽媽說，她從來不主動向外人提起這件事，意思是做人務必要低調謙虛，不要半瓶水拚命搖，但語氣中仍藏不住驕傲。
不過，與其說敬佩姐姐，無論是她在學識上，還是後來在社運、政治上的成就，蔡孟訓則更記得蔡培慧的溫柔。
▲搬到台北後，身負城鄉差距與歧視的壓力，蔡培慧（ 右 ）不只一次透露自己想回南投。
在士林高商就讀時，也時常回家探望阿公與阿嬤（ 左 ）。
蔡孟訓說：「她是很照顧弟弟的，以前家境不好，她總是把自己穿得很中性，這樣我們也能穿她的衣服，」這些看似人生中的小事，卻見證了蔡培慧對家人深深的愛，「姐姐總是很盡心，想要讓家人的生活更好。」而這份愛與責任，也漸漸從家人延伸到故鄉，因為蔡培慧不僅是蔡家的女兒，更是南投的女兒。
【書籍資訊】
《拔地而起的力量》
出版日期：2022.06.30