全球電競產業迅速擴張，今年不只營收上看近18億美元，電競迷也可望暴增到6億多人。周一，沙烏地阿拉伯宣布，從明年起將每年舉辦一次「電競世界盃」，除了涵蓋多種類比賽項目，還提供電競史上最高額獎金，目標要將沙烏地打造成全球電競遊戲樞紐，預期能創造近4千萬份工作機會，並刺激國內觀光成長！
沙烏地阿拉伯宣布，從明年夏季開始，每年將在首都利雅德舉辦電子競技運動的世界盃。
沙烏地電競協會主席 Faisal bin Bandar王子：「電競所體現的未來，在地理位置、年齡或性別上都沒有邊界，被定位為一種全球現象。」
沙烏地王子高聲一呼，要把全球現象變成大型國際賽事，屆時不但將集結全球最熱門遊戲，比賽項目涵蓋多種類型，總獎金也將是電競史上最高。
沙烏地電競世界盃基金會CEO 瑞徹特：「一般在賽事中，都是一款遊戲比一周或兩周，但世界盃會有超過十幾款遊戲，將會非常盛大，規模非常大。」
隸屬於沙烏地政府的一間大型遊戲集團去年就表示，要砸下378億美元資金，把沙烏地阿拉伯打造成全球電競遊戲樞紐。這其實早就在沙烏地政府七年前提出，「願景2030」經濟改革計畫的一環。
沙烏地電競世界盃基金會CEO 瑞徹特(Ralf Reichert)：「而對粉絲來說，為期八周的大型電玩展，你可以想像它的娛樂價值超越純競賽。」
為實現目標，當局計畫就地成立250間遊戲公司，屆時將創造3萬9千份工作機會，可望在2030年，為沙烏地GDP貢獻130多億美元。
沙烏地電競世界盃基金會CEO 瑞徹特：「藉由電競世界盃，能夠讓來自全球各地，甚至最偏遠地區的玩家，能夠在12個月內改變他們的生活，這是我所期盼，能夠給予更多人機會。」
而在推動電競之餘，還能順勢帶動周邊的旅遊觀光、就業機會，為本地居民和遊客新增多一個娛樂選項。
沙烏地觀光部副部長：「老實說，我們對於主辦電競世界盃感到非常興奮，光是看我們在主辦Gamers8電競錦標賽時，那麼短的時間內，就有超過260萬人參與，因此你能想像這數字倍增。」
石油大國全方位拚轉型，屆時，或許能疏散一點這裡的人潮。觀眾一邊驚呼，又一邊目不轉睛的畫面，出現在英格蘭曼徹斯特，「紅牛主場」電競賽事的現場。
觀眾：「這裡的群眾超級投入，有時你去看一場足球比賽，可能會有段時間鴉雀無聲，直到某個爆點出來，但在這裡，動作都很快，群眾一直處在興奮狀態。」
由兩個大倉庫組成的這塊場地，自2012年重新開發後，一直都是舉辦演唱會等音樂活動的場所，如今成了電競選手的對戰戰場，門票一開賣就銷售一空。
丹麥電競G2戰隊玩家 林特魯普(Michaela Lintrup)：「當你坐在台上，贏了一場遊戲，看到群眾站起來非常用力歡呼，你能感受到那股能量。」
台下滿滿人潮都是來看「特戰英豪」，一款以5對5戰略，第一人稱的射擊遊戲。
電競比賽主持人 柯林斯(Yinsu Collins)：「假如是在幾年前推出一款遊戲，需要一陣子讓它像滾雪球般變熱門，但這款遊戲幾乎不到一年就變得非常夯。」
即便沒能來到現場，粉絲也能透過YouTube等多個網路平台觀看賽事，從一系列專業分析、即時的片段回顧，以及任何一個你能想到的拍攝角度。
電競比賽主持人 柯林斯：「我認為只會越變越好，更多資金和投資將幫助這產業成長，為大眾帶來更多教育，最終將給予大家更多機會。」
至於亞洲，剛在月初落幕，第19屆杭州亞洲運動會，也首次將電子競技納入正式競賽項目。
觀眾：「大家可能對電競運動的認知，慢慢地會轉變，不再像以前可能是不務正業，或者是浪費時間。」
另一個首例則是中國大陸代表隊，在「王者榮耀亞運版」的決賽，以2比0打敗馬來西亞隊，拿到亞運史上第一面電競金牌。
觀眾：「特別是看到電競項目，在一個這樣的舞台上面獲得認可，非常感動。」
以2023年來說，全球電競市場預計創造17億9千萬美元的營收；全球電競迷的人數，則會暴增到驚人的6億4千多萬人，當中又以年輕、精通科技的族群居多，連帶吸引廣告商的關注和轉型，也將牽動整個電競相關產業生態。