一位72歲的男性清潔人員，平常會在公園打掃，從去年年底開始，斷續出現右前額頭部鈍痛，還伴隨頭暈及走路不穩的現象，吃了3個月止痛藥後症狀雖然緩解，但始終沒斷根，今年初他的頭痛突然加劇，更發生複視、意識不清、全身無力等症狀，從椅子上滑下，緊急送醫懷疑中風安排住院，進一步檢查發現是感染隱球菌造成的腦膜炎。
北市聯醫仁愛院區神經內科主治醫師陳珮昀表示，中樞神經感染是指腦部或脊髓受到病原體的入侵，而導致的發炎現象。正常來說，腦和脊髓受到外層顱骨、脊柱以及其下三層腦膜（硬腦膜、蜘蛛網膜、軟腦膜）的保護，病原體不易入侵，但若因外傷或手術植入物、周邊組織（鼻竇炎、中耳炎、骨髓炎等）的感染，或病原體直接血行性入侵，就有可能引起中樞神經感染。
隱球菌腦膜炎誤認中風
陳珮昀說明，腦炎或腦膜炎在臨床上可能會表現出頭痛、頸部僵硬、意識改變甚至發燒現象，導致部分患者可能誤認為腦中風初期症狀；但也有一部分的病人並不會出現以上特徵，導致早期診斷有所困難。
以上述清潔工為例，神經學檢查發現病人步態不穩、意識不清，左眼球視野局部受限，肌腱反射減弱，肢體協調性差等症狀。腦部核磁共振並無發現急性腦梗塞，生理檢查排除重症肌無力，最後在他的腦脊髓液和血液的黴菌培養長出新型隱球菌（cryptococcus neoformans），立即給予抗黴菌藥物，並置放暫時性的腰椎引流管降低腦壓，病人意識逐漸恢復清醒。
醫師為病人安排住院經引流管、定期做腰椎穿刺釋放腦脊髓液，以控制其腦壓過高的情形。經過數周治療，病人的頭痛、頭暈、複視和體力也逐漸改善，目前病人持續服用口服抗黴菌藥物，預計要服用至少半年，並出院返家回到神經內科門診追蹤。
隱球菌腦膜炎好發這類人
陳珮昀指出，隱球菌是一種廣泛存在的伺機性感染病原體，常存在於鴿子或鳥類的糞便中，主要感染途徑為經由呼吸道吸入帶有菌體的塵埃，或經由皮膚傷口接觸或食入病原體，再經由血行性感染其他器官（肺、中樞神經、骨骼、泌尿系統、眼睛⋯⋯等）。
隱球菌腦膜炎好發於免疫力低下者，如愛滋病患、長期服用類固醇或免疫抑制劑、器官移植後的患者等。臨床上表現出亞急性或慢性的病程，起初症狀並不典型，容易被以為是感冒而輕忽，出現頭痛、頭暈、噁心、嘔吐、視力模糊、發燒等症狀，嚴重甚至會意識不清、癲癇、黴菌血症且有生命危險。
避免接觸戶外公園禽鳥糞尿
陳珮昀建議，預防隱球菌感染的方法為注意環境衛生，定期清理並消毒鴿舍，妥善處理鴿糞，注意傷口清潔，避免食入不潔食物；本身若為免疫力低下的患者，則要盡量避免接觸戶外公園禽鳥類及受鳥糞汙染的土壤、植物或腐爛的有機物、食物等環境。
陳珮昀提醒，頭痛和頭暈為神經內科常見症狀，但若症狀反覆或持續未癒，甚至出現複視、肢體無力、平衡感失調、意識改變、口齒不清等神經功能異常，一定要立刻就醫，並告知過去病史及職業、接觸、旅遊、群聚史，由醫師進一步鑑別可能的病因並盡早對症治療。
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