位在苗栗西南地區的苑裡鎮，是個以稻米及藺（讀ㄌ一ㄣˋ）草興起，也是苗栗地區最早開發的鄉鎮之一。你也許對這個鄉鎮非常不了解，但這裡卻是很多名人的故鄉，包括已故的國寶級音樂家郭芝苑、氣象達人鄭明典等。
總面積68平方公里，人口總是不超5萬人，很難想像？告訴你，以台北市大安區2018所統計的人口數就有近31萬人，不過大安區僅有11平方公里。可見苑裡是個相當寬闊且步調緩慢的鄉鎮。
（攝影：施縈縈）
藺草過去很常聽到是產自台中大甲，但其實大部分編織的作業以及種植都是在苑裡完成，因此在苑裡大家都喜歡生女兒，如果家裡有個會編藺草的人，可說是一家的經濟來源。
因此早期衍伸出一個習俗，一般人嫁女兒聘金約是5萬元，但如果女兒會編藺草那聘金至少要25萬元！
因此來到苑裡，你絕對不能錯過這些婦女所編織出來的藺草文化之旅！
推薦景點 ＃藺草文化館
藺草文化館（攝影：施縈縈）
藺草文化館位在苑裡鎮農會山腳辦事處旁，是由農會舊糧倉所改建而成。來到這裡可別急著往裡面衝，記得先到右邊走道上看看活生生的藺草，摸摸藺草的莖，質地非常柔軟而且強韌，還能除濕、除臭，因此非常適合用來編織。
鹹水草與淡水草有著非常不同的差別，鹹水草質地堅硬纖維較粗，剖面為正三角型，一般是拿去綁東西用；而淡水草就是會拿來編織草帽、草蓆，觸摸後感受非常明顯，與鹹水草相比質地柔軟且滑嫩，曬乾後有獨特香氣。
左為鹹水草；右為編織用淡水草，相較之下比較細軟（攝影：施縈縈）
紀念農婦洪鴦之銅像（攝影：施縈縈）
而早在清初時期，苑裡當地婦女就已經利用藺草編織草蓆。且由一位農婦洪鴦推動了苑裡、大甲地區的編織業。
想一探藺草在苑裡地區的文化故事，非常值得花點時間來參觀藺草文化館，館內還有老師在進行編織作業；如需導覽請先提前預約。
藺草可以長到跟人一樣高（攝影：施縈縈）
館內收藏品之一，看似布織的手拿包，近看竟是藺草編織包，可見當時編織技藝相當細緻（攝影：施縈縈）
館內正在編織作業的老師（攝影：施縈縈）
【藺草文化館】
電話：037-741319（建議需事先預約）
地址：苗栗縣苑裡鎮苑裡鎮藺草文化舘
參觀票價：
1. 館內免費參觀，導覽清潔費30元
2. 藺草編織體驗含清潔費100元
開放時間：9:00～17:00，星期一休館
推薦景點 ＃台灣藺草學會
以居民為主所組成的台灣藺草學會成立於2009年，找來了熟悉編織技藝的婦女並讓她們恢復昔日編織的工作型態，企圖將藺草文化再次復興。
一進到藺草學會就可以聞到一股淡淡的草本植物香氣，詢問理事長之後才知道這股清香就是藺草本身的香氣，而且這股香氣是儘管經過多久都不會消失的！理事長說：「就算你的草帽淋溼或是流汗弄到，陽光曬一曬之後，香氣都還是會回來」。
理事長拿出藺草讓我聞其氣味（攝影：施縈縈）
師傅正在編織作業中（攝影：施縈縈）
在學會裡可以看到幾位國寶級大姊們正在快手編藺，有些大姊則是正在「析草」，用一根針把藺草一分為二，將藺草處理得更適合編織的厚薄度及寬度，每個步驟都不馬虎！
析草作業（攝影：施縈縈）
除了欣賞大姊們的手藝之外，也能在一旁看到販賣的藺草小物及草帽，能帶回去作紀念品。也可以參加學會舉辦的體驗活動，自己動手編織小物。
●手作DIY — 編織小鹿
台灣藺草學會推出許多編織體驗，這次筆者示範的是小鹿的編織，難易度聽說是最簡單的；不過，一開始還是有點跟不上大姊的快手。但是請別擔心！大姊們都非常親切及有耐心，會把編織步驟慢慢一個一個教會你，如果不懂也可以馬上詢問。
首先一個人會拿到4支草，3支放成直的握在左手，另1支則橫著拿在右手，如下圖。接下來只要跟著大姊所教的一步一步來就能完成！
編織小鹿步驟（攝影：施縈縈）
大姊正在跟遊客教學中（攝影：施縈縈）
長頸鹿與小鹿（攝影：施縈縈）
雖然筆者把小鹿脖子編得太細、太長變成長頸鹿，但是編織藺草的體驗真的很有趣，也能體會到過去婦女在編草的過程。
【台灣藺草學會】
電話：037-744252（想體驗請事先預約）
地址：苗栗縣苑裡鎮山腳里14鄰378號
編織小鹿體驗費用：50元
開放時間：愛藺工坊 8:00～17:00（週一至五）
官網：http://www.taiwanlin.org.tw/zh-TW/index/
私房景點加碼 — 山腳國小日治後期宿舍群
山腳國小日治後期宿舍群（攝影：施縈縈）
山腳國小日治後期宿舍群位於山腳國小旁，目前雖然僅有前後兩排（四棟八戶），但修護過後的宿舍群非常優美，台灣藺草學會也在此設立了展售場域，於假日開放參觀與販售。
美麗的草帽與日式建築（攝影：施縈縈）
地址：苗栗縣苑裡鎮舊社里10鄰47號
開放時間：日式宿舍展售場域8:00～17:00（週六、日）
伴手禮加碼 — 朵妮小手烘焙
朵妮小手烘焙就位在藺草文化館對面，引起大家討論的是一款「搖搖生乳布丁」，除了有原味、可可、伯爵茶、抹茶之外，近期還有期間限定的大甲芋頭口味。
品嚐步驟先喝一口牛奶，再往下挖，吃一口布丁之後，蓋上蓋子搖一搖，將牛奶與布丁融合一起，品嚐兩者帶來的圓潤濃郁口感。
（攝影：施縈縈）
※警告※ 老闆很夠意思，牛奶裝很滿，小心開瓶才不會溢出來唷！
【朵妮小手烘焙】
電話：0978-668312
地址：苗栗縣苑裡鎮山腳里彎麗路100號
開放時間：9:00～18:00，星期一休息
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