在臺灣一提到「顧問」，多數人可能會先想到資深業界前輩，掛名在某某公司，偶爾出席會議給些建議，工作好像蠻輕鬆的。而麥肯錫、BCG 這些知名跨國管顧公司，也會稱員工為「顧問」，且一直有著「剛出社會不久，年薪就能輕鬆突破百萬」的傳說。
這兩種顧問的工作內容，其實大相徑庭。但它們究竟有哪裡不同？
這篇文章將以過來人的角度，和大家分享後面這種「管理顧問」的真實工作日常，並聊聊我在美國麥肯錫工作時的成就感和挑戰，以及為什麼對於想快速成長的人來說，管理顧問是個絕佳的職涯起點。
文章一開始，先來驗證一下都市傳說：在前述知名跨國管理顧問公司中，即使在薪資行情相較歐美日等已經相對偏低（物價也低）的臺灣區，「入職不久年薪馬上破百萬、甚至兩百萬新台幣」確實稱得上常態，但「爽缺」可絕對談不上。至於原因是什麼？相信你看完本篇文章後，就會非常清楚了。
年輕顧問憑什麼被 CEO 僱用？
管理顧問之所以神祕，連薪資水準都像「都市傳說」，主要是因為他們服務的對象通常是董事長、執行長或營運長等公司高層，一般人生活中很難接觸到這個職業。
你一定想問：「才 20 幾歲沒多少工作經驗，怎麼會有 CEO 請你們去顧問什麼東西？」好問題！的確，這些大老闆往往有著 2、30 年深厚的產業經驗，我們絕對沒有資格在他的專業領域中提供建議。不過一個企業除了專業技術，還需要面對組織管理和策略規劃。
舉例來說，當公司成長到某個階段，往往會面臨組織轉型，可能需要新設一個數位發展部門。但關於部門要怎麼設計規劃、該導入哪些科技工具、該招募或調動哪些關鍵人才，才能讓組織發揮最大效益？董事長們不一定有相關經驗。這時候，就會尋求如麥肯錫等第三方顧問團隊，協助規劃最佳策略。
新部門成立後，管理顧問也會根據企業的財務狀況，規劃未來發展策略，一方面讓新部門不影響原本企業的營運，甚至未來還能貢獻更多營收、有機會獨立出去成為子公司等等。這些商業規劃和風險估算，也都是管理顧問的工作範疇。
為何不找內部團隊？顧問的優勢在哪裡？
你可能好奇，這些決策為什麼不能讓內部團隊處理，而要花大錢請外部顧問？這是因為很多時候，「人的問題」是內部團隊最難解決的。公司內部成員之間有既定的權力關係、長期的工作習慣，甚至人情壓力。尤其每當涉及組織變革、升遷安排這類牽涉到「誰留下、誰走」的決策時，內部管理者要下手真的很難。
外部顧問團隊則往往能站在相對客觀的立場，把該有的分析做透、該給的建議給到位，讓公司高層可以依據數據來做決策。
另外，專業的顧問公司能夠橫向接觸不同的企業和產業，而客戶公司的困境也許早已在其他產業、企業中出現過了，這時顧問就有機會從不同領域的視角，幫忙找到已被驗證、可行性相對高的解法，進一步幫助企業突破瓶頸。
管理顧問升遷快是真的！但你準備好付出代價了嗎？
在顧問公司裡，職涯成長速度是真的很快。剛畢業進入管顧公司一般會從「Analyst」或「Associate」開始，主要工作是分析數據、整理報告、做 PPT，並在與客戶的互動中慢慢學會實戰溝通技巧。
管顧業組織架構非常扁平，同時提供快速的升遷通道。以我的前僱主麥肯錫為例，一般來說工作 2-3 年能晉升到「Engagement Manager」（專案經理），開始帶團隊、追蹤專案進度和成果，再過 2-3 年，可能就能升任副合夥人。甚至順利的話，出社會 10 年內成為合夥人都是很常見的。
除了升得快（當然若扛不住壓力和績效，淘汰也很快），管理顧問也能在職涯早期，就有機會和世界頂尖企業的董事長、CEO 同桌開會，從他們的一言一行與決策過程中，潛移默化地學到層峰商業菁英的思維方式。這也是為什麼很多有野心的年輕人，畢業後找第一份工作時，會拼命想擠進管顧業的窄門。
壓力點滿、挑戰點滿，就是管顧的日常
然而，管顧業的高壓和高工時也是出了名的。客戶通常都是大老闆等級，工作強度和壓力自然非常高，顧問的工時基本從每週 60～80 小時起跳。除此之外，顧問常需要飛到客戶辦公室駐點，有時甚至是偏僻地區。很多顧問週一飛到客戶所在的城市，住在商務旅館，週五再回家。這種生活模式對有家庭的人來說真的很不容易，很多麥肯錫同事後來選擇離開，原因往往就是為了家庭。
如果我們用底下這張雷達圖的 6 個象限來評估工作條件，那麼管理顧問在「薪資」、「成長機會」的得分絕對會點滿，但「工作生活平衡」什麼的，幾乎就不用想了。
此外，顧問的工作節奏飛快，一般以 15 分鐘為單位來分配任務。例如會議紀錄通常在會議結束的同時就要統整完成，因為主管會直接根據會議結論分配任務，不可能會後才來慢慢整理。
關於這點，我在進麥肯錫的第一天就被震撼教育了：當天連續開了 10 小時的會議，主管指派我做會議紀錄，現場除了我以外全都是英文母語者，語速超級快，而我當時的英文程度完全跟不上，只勉強記了些片段。
主管看了紀錄後問：「Harvey，你確定這是你要交的會議紀錄嗎？還是你有記另外一份更詳細的版本？」那一刻的挫敗感，我到現在仍記憶猶新。
資料來源／AAC Talent Hub 課程簡報；圖／Dr. Harvey 提供
這種壓力通常會持續一段時間，至少我在公司前半年，幾乎每天都是「適應期」。會議中也遇到不少挑戰，像是美國人常用俚語、各種比喻，甚至聊起一些共通的成長經驗（比如小時候的卡通或體育比賽），我一開始完全無法融入。這段時間確實充滿挑戰，但也逼著我迅速學會如何適應和應對，現在回想起來仍是一段非常寶貴的學習歷程。
這麼辛苦，值得嗎？
我的經驗是「非常值得」。儘管顧問業壓力不小，但成就感也很真實。首先薪水給得很到位，而且長時間出差讓你幾乎花不到自己的錢，很快就能累積一小筆財富。
另外，由於客戶給的任務，通常都是為了解決內部無法處理的棘手問題，有時甚至可以說是去「救火」。因此若能即時完成任務、達到預期或以上的目標，其成就感也是一般工作難以比擬的。
記得有一次，客戶在專案結束後，很激動的和我們說：「幸好有你們，最後才能在一個月之內解決這個問題！不然我們可能花整一年都解決不了。」那一刻，真心覺得自己在做有意義的工作，所有的辛苦也都值得了。
管理顧問的職涯下一步？
在顧問公司，很多人都不會待超過 3 年。管顧公司敢給也敢要求績效，時間一到「沒升遷就該走人」的潛規則是原因之一；另一方面高壓力、超長工時和頻繁出差，也讓許多顧問在技能練到一定程度後，就會主動選擇轉戰其他行業。
而由於顧問工作中訓練出來的「將複雜問題拆解為可執行細節」以及「建立商業論點」（make a business case）的能力，都是各大公司的搶手技能。因此，很多顧問會在此時轉向企業的策略或商業部門，在新領域中繼續發展。
如果你希望在職涯早期培養稀缺的職場技能，管理顧問是鍛鍊這些組合技的絕佳訓練場。像是商業英文、會議溝通、提案表達、職場社交，這些能力都非常值得在 20 多歲時就投入時間和精力去培養。
優先選擇能精進這些能力的機會，並思考「在哪裡可以學到最多東西、培養最多核心能力」。管理顧問或其他類似的高成長性職位，能讓你接觸到更多資源、解決更複雜的問題，並承擔更重大的責任（通常是和錢直接相關的任務），在短時間內鍛鍊出不論何時何地都值錢的職場技能。
【延伸閱讀】
●管理顧問業的論古知今： 130 餘年歷史的起點，與雄霸天下的「三巨頭」們
●終於進入令人稱羨的美國管顧業，然後呢？完整分析：晉升路徑、轉職出路與必備覺悟
※本文由換日線授權刊登，未經同意禁止轉載
