根據研究指出，人體腸道中含有許多共生細菌，可以幫助食物的消化及疾病的預防，與人體的免疫力有極大的關係。其中，美國路易斯安那大學研究更發現，腸道細菌還能發酵純巧克力成為一種消炎化合物質，而這種消炎物質被證實可以降低心血管疾病罹患率。
研究團隊也發現，最原始的可可豆，不僅零膽固醇，也沒有糖分，尤其裡頭含有一種名為「黃烷醇」（flavanol）的成分，經由腸道發酵後，可以釋放出多酚類化合物，對於心臟及血管有極大的益處，具有降低心血管疾病罹患風險。
黃烷醇，可降心血管疾病風險
《美國心臟學會雜誌》的一篇研究也指出，可可鹼和極少量的咖啡因可以使情緒好轉，研究人員選取兩組健康的成年男性，其中一組攝取50克含高濃度可可的黑巧克力；另一組則吃下相同劑量的白巧克力，結果發現攝取黑巧克力的研究對象，體內因壓力產生的腎上腺素等激素水平明顯降低。研究人員表示，適當攝取黑巧克力可使心情愉悅，降低壓力。另一篇研究也指出，巧克力因含的PA脂肪酸則能刺激腦內啡的分泌，可幫助安定神經，很多憂鬱症患者或睡眠障礙的病患，也會固定補充100％的黑巧克力。
內湖國泰診所營養師張斯蘭表示，因為巧克力是一種多酚類的抗氧化物，而大家都知道，抗氧化劑可以對抗體內自由基的產生，研究發現，裡頭含有一種為「黃烷醇」的成分，具有降低血壓、降發炎、增加高密度脂蛋白膽固醇（HDL-好的膽固醇），並降低體內低密度脂蛋白膽固醇（LDL-壞的膽固醇）的氧化作用等優點，因此，可降低心血管疾病的風險。
可可含量至少要80﹪
巧克力的挑選可是非常重要，因為可可豆中的黃烷醇會因可可豆的品種、栽種、製作過程及鹼化等加工程度有所不同，光憑巧克力的外觀顏色深淺以及苦味的口味多寡，實在無法明確分辨巧克力的可可含量。
張斯蘭建議，想要利用攝食巧克力作為心血管保健方式的民眾，建議挑選包裝標示可可成分含80％以上的無糖黑巧克力，不一定要買含百分之百的可可，因為可可含量越高，製作成本就越高，且口味吃起來又酸又苦。另外，白巧克力成分僅有糖與脂肪，並不是巧克力喔，民眾可別搞錯了。
然而，目前市售高達9成的巧克力，多半可可含量都只含20～30％，因此建議消費者購買時，還是要認明包裝可可含量標示，尤其部分巧克力為了增加風味及硬度，還額外添加了奶油、氫化植物油等，這類飽和脂肪酸及反式脂肪酸含量增加，絕大多數含有過量熱量，很容易導致肥胖、糖尿病、心臟病與中風，反而容易造成心血管疾病。
可可豆累積重金屬鎘之風險
但是由於可可豆累積重金屬鎘之風險較其他重金屬來得高，所以台灣與Codex及其他先進國家相同，皆優先針對鎘提出管制標準；我國仍將持續蒐集國內外相關研究及監測資料，視需求滾動評估增修訂相關標準。
衛福部於11/28發布修正食品中污染物質及毒素衛生標準，針對巧克力及可可粉提出重金屬鎘之限量規定，自115年1月1日起，凡於市面流通販售之巧克力及可可粉，均應符合鎘之限量標準；違者將依違反食品安全衛生管理法第17條規定，依同法第48條限期改正，產品應依第52條沒入銷毀，否則將處新台幣3萬元以上300萬元以下罰鍰。
這次所管制的巧克力，是指以可可膏、可可脂或可可粉等可可製品為原料，經調配後，不含內餡之固體型態產品；所謂可可粉是指可可膏經壓榨分離去除可可脂後取得之粉末，或可可豆仁經烘焙後碾碎之碎粉。其他含有巧克力之複合性產品，例如堅果巧克力、巧克力麵包、巧克力餅乾、巧克力蛋糕，或添加其他食品原料如奶粉、糖之沖調可可粉飲品，皆應依源頭管理之原則，確認所使用之巧克力及可可粉原料符合有關標準後，才能作為加工用途。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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