當你想到獅子時，腦海中浮現的可能是迪士尼電影中的動人歌曲、牠們威嚴的吼聲，或是牠們與家中的貓咪之間的相似之處。然而，最新研究顯示，這些非洲猛獸其實有著驚人的游泳能力。
在烏干達的伊麗莎白女王國家公園中，有一對名為Jacob和Tibu的獅子兄弟。這對兄弟以他們驚人的生存故事而為人熟知。10歲的Jacob經歷了重重磨難，包括被水牛戳傷、家人因獅子身體部位交易被毒死、被偷獵者的陷阱捕捉，甚至在一次鋼製陷阱事故中失去了一條腿。
「我敢打賭，Jacob是非洲最有韌性的獅子：他被水牛戳傷過，家人因獅子身體部位交易被毒死，他被偷獵者的陷阱捕捉過，最終在鋼製陷阱事故中失去了一條腿。」來自格里菲斯大學行星健康與食物安全中心的亞歷山大·布拉茲科夫斯基博士說。
然而，這些磨難並沒有阻止Jacob和Tibu。最新的研究顯示，這對兄弟在布滿鱷魚和河馬的河流中游了約1.5公里。當夜，他們試圖三次穿越河流，每次都因為被研究團隊認為是河馬或鱷魚的追蹤而回到岸邊。
獅子游泳距離通常不超過100公尺
「Jacob橫渡這條布滿高密度河馬和鱷魚的河道，創下了紀錄，這真是一個令人驚嘆的韌性表現。」布拉茲科夫斯基博士說。
https://www.youtube.com/watch?v=PtivOICPTdY 完整事件發生影片。（影片提供：Ecology and Evolution、IFLScience cc By 4.0）
以前，獅子的游泳距離通常不超過100公尺。研究團隊估計，Jacob和Tibu的直線游泳距離為1.1公里，但實際距離更接近1.5公里，因為現實中要考慮到游泳過程中的小方向變化。
那麼，為什麼這對兄弟要冒險游這麼遠的距離，尤其是Kazinga Channel如此危險？布拉茲科夫斯基博士解釋說，「兄弟倆可能在尋找雌獅。公園內的雌獅競爭非常激烈，他們在游泳前幾小時剛輸掉了一場爭奪雌獅的戰鬥，所以他們可能冒險游過河去找對岸的雌獅。」
研究人員認為，另一條橫渡河流的途徑是橋樑，但人類活動可能使獅子避開了這條路。該紀錄片拍攝於今年二月，據信這對兄弟在河中游了六次。團隊總結道，缺乏雌獅、與其他雄獅的領土爭鬥以及人類在橋上的存在是驅使他們創紀錄游泳的三個主要原因。
布拉茲科夫斯基博士補充道，「Jacob和Tibu的大游泳是另一個例子，顯示我們最珍愛的野生動物物種在一個以人類為主的世界中不得不做出艱難的決定來尋找家園和配偶。」
這一發現展示了獅子的韌性和適應能力，也提醒我們在人類活動和野生動物生態之間需要找到平衡。這項研究已發表在《生態與演化》期刊上。
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首圖來源：Alexander Braczkowski cc By 4.0
影片來源：Ecology and Evolution、IFLScience cc By 4.0
參考論文：
1.Long-distance swimming by African lions in UgandaEcology and Evolution
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