乾針治療不用藥物，靠的是醫師雙手精細的觸感，且治療後配合醫學瑜伽伸展，能加速痊癒、大幅降低疼痛的復發率。
什麼是乾針治療（Dry Needling）？
乾針的前身稱為「激痛點注射（Trigger point injection）」，隨著1942年肌筋膜炎問世時，同時被發表，是以麻醉藥注射至肌肉中的激痛點，克服了很多當時無法治療的疼痛難疾，但仍有藥物副作用的問題。隨著科技演進，在1979年，有個重大的發現：可以不用藥物，就能治好疼痛，為什麼呢？
當時捷克的神經科醫師 Dr. Karel Lewit 發現非藥物、單純以絲狀針尖（Filiform needle）刺激，就能誘發特殊的脊髓反射：「肌肉跳躍（LTR, local twitch response）＋人體自癒機制」，將激痛點去活化（關閉疼痛根源）、停止肌肉筋膜發炎反應，使肌筋膜系統重啟、自主排列修復，即可改善、治癒疼痛；也因不加藥物，因此命名為「乾針」。
同時，肌肉跳躍時能將輕微錯位的硬骨拉扯矯正回正確位置，所以還能達到安全整脊的效果！（但嚴重骨頭錯位時，例如長短腳，我仍會先以徒手治療矯正回原位，再實施乾針，才能有效根治）。
【小提醒】網路上有些醫療資訊說乾針是用針去把沾黏的筋膜撥開鬆解，完全是錯誤的說法。
乾針≠針灸
因乾針是西醫醫學的針法「針刺激痛點中的敏感點（sensitive locus）」，針灸則是將針插入穴位並配合灸法，美國已明定區別乾針和針灸（Acupuncture）是完全不同的。而乾針的針身沒有刀片（不是針刀、扁針、圓針），不會切割任何組織，所以不會造成神經血管斷裂損傷、日後組織沾黏的問題。
但乾針治療需要診斷出正確的病發肌肉，並很精準地刺到超微小的點，產生肌肉跳躍，才會有療效。此技術不借用藥物，完全仰賴醫師雙手精細的觸感，因此是目前技術上極為困難的治療。治療後若配合醫學瑜伽伸展，能加速痊癒、大幅降低復發率。
肌肉會不自覺跳動？ 有時在休息時，你會發現自己的肌肉不自覺在跳跳跳，不要嚇到，這就是你的身體正在啟動筋膜自我修護的反應喔！
乾針能治療哪些病症？副作用？
乾針主要可以治療急慢性筋骨痛、酸麻無力、肌腱韌帶筋膜炎、運動傷害、骨刺退化、脊椎滑脫、椎間盤突出、神經壓迫損傷、坐骨神經痛、五十肩、頭暈痛、失眠、耳鳴、三叉顏面神經、失禁／頻尿、經痛、性功能障礙、自律神經失調、靜脈曲張、纖維肌痛、手術後遺症等。
乾針也能治療各式疑難雜症、感冒、過敏、鼻炎、便祕、婦科、中風復建、不孕症、瘦身、腸胃疾病、帕金森氏症、過動症、妥瑞症等。
若有服用抗凝血劑的人，扎針較一般人易出血，所以有可能瘀青。若免疫力不全、糖尿病患者，皮膚有可能出現紅腫發炎感染（但機率約萬分之一）。
（本文作者為維克多診所院長。原文刊載於謝明儒《醫學瑜伽 解痛聖經》／三采文化）
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