牛媽醫師第一年開始看門診的時候，一位年約80多歲的爺爺獨自一人來看診，開口第一句話就是：「醫師，你可以幫我剪指甲嗎？」爺爺的腳趾甲又厚又長還捲曲，我當場愣住，腦袋裡搜尋一遍自己會使用的皮膚外科器械，還真的不知道要怎麼幫忙他。根據法國市調公司發布「全球指甲護理市場」的報告指出，2019年底全球指甲護理市場規模將達90億美元。20片小小的指甲，長不出來、長得不好看、長得太裡面、長得太厚或太薄，都會造成病患不舒服。而可以讓指甲變長、變美、變換顏色的美甲店如雨後春筍般出現，相關美甲產品的市場不容小覷。薄薄一片指甲，你知道怎麼樣照顧他們嗎？
為什麼要知道如何修剪指甲？
• 指甲雖然很小，但扎進旁邊的皮膚會讓你寸步難行。
• 指甲和頭髮一樣，是少數你可以自己照顧和改變的組織。
• 漂亮乾淨的指甲，看起來讓人覺得舒適體面。
指甲在手指遠端指骨的上方，由皮膚往前延伸。指骨的長度決定指甲的長度。如果你的指骨很短，又想要有纖細修長的指甲，只能用人工甲片從指甲外緣延伸出去。胚胎形成第8週左右，開始形成指甲，所以有些外胚層相關的遺傳疾病，會同時有指甲的變化。
一片指甲，上方2/3由位於指甲後方的生長板製造，下方1/3由甲床直接長出。指甲生長板和手指肌腱緊緊相連，因此手指肌腱或關節的發炎病變，會導致指甲外觀出現變化。甲床負責製造下方1/3的指甲，甲床有問題或甲床和指甲之間黏合出現狀況，也會讓指甲的外觀有變化。
指甲修剪和指甲生長速度息息相關。手指甲的生長速度，一個月約為0.3公分，腳趾甲生長較緩慢，約為0.15公分。
年輕人、夏天、慣用手（大部分的人是右手）、血液循環較好時，指甲生長的速度較快。骨折打石膏、血液循環不良、或糖尿病患者有周邊血管及神經病變的問題，指甲的生長都會變慢。
指甲是一片完全沒有活細胞的硬角質，其硬度來自富含雙硫鍵的硬角質蛋白，而非鈣質。正常指甲的含水量約為18%，蛋白質含量為78%，還有3%的脂肪，其餘為少量的微量元素，例如：鋅、銅、鐵及鎂等。指甲泡水後，水分含量增加到20%以上，指甲會比較柔軟，適合修剪。如果太過乾燥，指甲的含水量低於16%，指甲會變得容易脆裂，因此洗澡後10至30分鐘是最適合修剪指甲的時機。
每個人應該有自己專屬的指甲修剪器具，使用前後可以用酒精棉片消毒，保持乾燥以免生鏽，生鏽變鈍的指甲剪或剪刀不宜再使用，以免造成傷口或細菌感染。
青壯中年修剪指甲
材料時機及做法：
同青春期少男、少女修剪指甲。
25歲以後， 指甲生長的速度會變慢， 每年約減少0.5%，因此45歲的人，指甲生長速度只有25歲時的90%。進入中年之後，生長速度變慢，指甲甲板裡的蛋白質和硫化物也會減少，導致指甲變得比較硬、比較不透亮。有些在甲面上會出現從前到後，平行的線條，醫學上稱做「脊狀突起」。這些都屬於正常不可逆的變化，就如同皮膚自然出現的老化現象，並不是缺鈣或其他營養素所導致。
變硬的指甲比較不容易修剪，或在剪的時候出現像雲母般片狀碎裂的斷面。建議大家把握洗澡後10至30分鐘，指甲比較軟的時候修剪。這階段的女性，因為操持家事或照顧小孩，碰水的機會大增，會導致指甲前端像雲母狀片狀分離，指甲周圍皮膚出現許多細細的脫皮，或是皮膚倒刺。
指甲周圍出現皮膚倒刺，應該小心將倒刺以指甲剪修剪去除，剪完可以擦點抗生素藥膏，以免感染。絕對不可用手直接殘暴地拔除皮膚倒刺，否則拔完倒刺，底部產生的小傷口，在接觸水或處理生鮮食品後，可能出現傷口發炎感染，甚至產生蓄膿的現象。
圖／Shutterstock frank60
甲床剝離也是此階段男女可能發生的問題。甲床剝離是指甲的甲床和甲板分家的現象，最常見的原因是指甲修剪過短。甲床遠端和指甲甲板下方邊緣黏合處有淺白色的弧形帶，這個弧形帶負責保護指甲前端不會有水或其他物質侵入。過度修剪指甲、撞擊、外力刮除、過度接觸水和清潔劑都可能破壞弧形帶，導致甲床和甲板分開，產生縫隙，空氣跑進這個縫隙，指甲就變得不透明。甲床剝離後，任何手部接觸的物質、細菌或髒汙都長驅而入，建議不要用牙籤或小髮夾去清除此縫隙的髒污，以免惡化甲床剝離的情形。
銀髮族修剪指甲
材料：
專屬指甲剪、專屬剪指甲鉗、小臉盆及擦乾用毛巾。
時機：
洗澡後10至20分鐘。
做法：
1. 慣用手持剪刀修剪非慣用手指甲，或持外型像虎口鉗的大口徑指甲剪修剪腳趾甲。
2. 從指甲最前端平剪、視情形修剪兩側邊緣。
3. 稍微用磨光棒磨平指甲邊緣，減少粗糙感。
長者指甲生長速度較慢，指甲含水量也降低，導致指甲變厚不好修剪，尤其是腳趾甲。建議可以先用小臉盆泡溫水30分鐘之後再修剪。如果長輩視力不佳或手指活動不靈活，建議請家中年輕人協助修剪。現在也有受過訓練的手足保健師可以幫民眾修剪指甲，委託外人協助時，請注意器具的消毒，以免感染其他疾病。
甲癬（俗稱灰指甲）導致指甲變形增厚、指甲前端下方角質增生，增加修剪的困難度，可能需要外型像虎口鉗的大口徑指甲剪才有辦法修剪。
另一個替代方法是適度磨掉部分指甲前端。銀髮族指甲長得慢，一週磨一天或二天，可以減少需要修剪指甲的頻率。記得不要把指甲修得過短，以免增加甲板在走路時的壓力，有可能形成捲甲。
（本文作者為恩主公醫院皮膚科暨美容醫學中心主任。原文刊載於王綺嫻《秒懂肌膚：王綺嫻醫師帶你看對、看懂、看好自己的皮膚》／凱特文化）
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