你是否想過，科學家們能像玩樂高積木一樣，隨心所欲地組合出無數種化學分子，並迅速找到其中最具療效的藥物？蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的化學家們最近實現了這一夢想，開發出一種名為DNA編碼化學庫（DNA-encoded chemical libraries，DEL）的新技術，讓藥物研發變得像搭積木一樣有趣高效！
這一技術的核心在於，科學家們能夠利用DNA編碼技術，將數十億個不同的化學分子迅速合成並測試。過去，研究人員只能用DEL技術合成幾百萬個小分子，且這些分子的構建塊非常有限。但現在，他們可以合成更大、更複雜的分子，如環狀肽，這些分子在治療中可以針對更多的藥物靶點。
想像一下，你有一個巨大的化學積木庫，裡面有數十億塊積木，每一塊積木都有自己獨特的形狀和顏色。科學家們將這些積木隨意組合，然後用「魔法掃描儀」（也就是DEL技術）快速篩選出最合適的組合。這樣的組合能完美地嵌入蛋白質的活性中心，或阻止它們與其他分子結合，從而實現治療效果。
這項技術有多麼神奇呢？過去，科學家們只能合成幾百萬種化學分子，而現在，他們可以合成數十億種不同的分子，而且只需短短幾週時間。這意味著，藥物研發的速度和效率將大幅提升，製藥公司可以更快地找到新的治療方法，甚至是針對目前難以治療的疾病。
可在合成過程中自動剔除不完整分子
不僅如此，這項技術還具有「自我清潔」功能。過去，在合成過程中，經常會產生一些「不完整的積木」，這些雜質會隨著合成次數的增加而越來越多。但現在，ETH的科學家們找到了一種方法，可以在合成過程中自動剔除這些不完整的分子，確保最終得到的都是「完美的積木組合」。
這項技術的潛力不僅在於製藥領域，還有助於推動基礎生物學研究。科學家們可以利用這些「積木」來標記並研究細胞中的蛋白質，進一步理解它們的功能，甚至可能發現全新的治療靶點。
為了讓這項技術能更廣泛地應用於製藥和科研，ETH的研究團隊計劃成立一家衍生公司，提供從DEL庫開發到自動化合成和測試的一站式服務。這項突破性技術讓藥物研發變得前所未有地有趣和高效，或許在不久的將來，醫療界將迎來一個「化學積木」的黃金時代！
這項研究刊登在最新一期的《科學》。
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首圖來源： Unsplash/CC0 Public Domain cc By4.0
圖片來源：Science cc By4.0
參考論文：
1.Highly pure DNA-encoded chemical libraries by dual-linker solid-phase synthesisScience
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