隨著飲食作息習慣與生活環境的改變，消化不良、便祕、腹瀉等胃腸不適的症狀，已成為常見的現代文明病。許多人會購買益生菌來期望預防腸胃問題，不過益生菌真的有用嗎？益生菌的功效？藥師表示，其實不見得人人都需要食用益生菌。
益生菌功效：改善腹瀉、便祕
亞東醫院藥學部簡美如藥師與梁雅富藥師表示，選購益生菌時，民眾需依照自身需求選擇適合的菌種，並非人人皆需食用益生菌。此外，購買前須仔細查看產品包裝是否清楚標示菌種與菌數等完整資訊，避免選購標示不全的產品。
亞東醫院藥學部林明燊藥師指出，益生菌泛指在適當的數量下對人體有益的菌株，在人體腸道與許多食物中都不難發現它們的蹤跡。益生菌最初被人類運用在食品的加工，例如：起司、優格的製造，直到19世紀末期，才被發現可能可以改善腹瀉、便祕等胃腸道的問題。近年來，益生菌甚至被運用在許多疾病的輔助治療或預防。
益生菌種類：最常見的3大菌株
林明燊藥師說明，目前被廣泛運用的菌株，主要分為嗜酸乳桿菌（俗稱乳酸菌；Lactobacillus）、比菲德氏菌（Bifidobacteria）以及布拉酵母菌（Saccharomyces boulardii）三大類，由於並非所有菌屬皆對人體有益，因此只有對人體有益的菌屬才會被歸類在益生菌，較常見菌種如雷特斯菌 （B. lactis）、龍根菌（B. longum）或凱氏乳酸菌（Lactobacillus casei）等。
益生菌含菌量越多越好？藥師給出解答
林明燊藥師表示，以乳酸菌為例，正常健康成年人的腸道每克的菌落形成單位大約含有一千至千萬個乳酸菌（103-107 CFU/g），目前相關的研究中所使用的補充菌量大約每次補充數千萬至十億之間。若過多的益生菌量不但未必對身體有好處，反而可能造成腹瀉或其他感染。
益生菌選購：藥師提醒要注意3件事情
依症狀與目的選購益生菌
簡美如藥師、梁雅富藥師表示，民眾在選購益生菌時，應先釐清自身的需求目的，因為不同的使用目的，所需選擇的益生菌種類也有所不同，如此才能對症下藥。然而，若正處於急性腸胃炎期間，單靠食用益生菌可能無法有效緩解症狀，此時仍應尋求醫師診治。
選購前應查看菌種與菌數標示
選購益生菌的觀念，就如同想要減重的人會注意食品的熱量標示一樣。消費者在購買益生菌產品前，務必檢視包裝是否明確標示菌種與菌數等完整資訊，切勿購買標示不完整的產品。
部分族群不建議使用益生菌
並非所有人都適合使用益生菌，例如6歲以下幼童、癌症患者或住院中的病人，目前並不建議使用含有菌種的產品。因此，這些族群在選購益生菌前，必須先徵詢醫師或藥師的專業意見，再進行購買。
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◎ 資料來源／亞東醫院．亞東醫院藥師影片頻道
