蘋果在今年2月宣布終結Apple Car專案，讓外界不禁好奇，下一步要怎麼走？
《彭博社》特約記者古爾曼（Mark Gurman）日前撰文透露，蘋果造車失利後，轉而研究家用機器人領域，他認為很可能是蘋果「下一個重大突破」（next big thing）。
蘋果AI新方向：居家機器人
蘋果為了維持科技界的地位，不斷在尋找下一棵像iPhone一般的搖錢樹，為公司創造新收入來源。無論是Apple TV、Apple Music，或是前陣子引起熱議的Vision Pro頭盔，都是努力擴展產品線的成果。
然而Vision Pro一副要價3500美元（約合新台幣11萬2千元），市場需求也不大，可能還要等上個幾年，才能為蘋果帶來亮眼的營收。
據說，蘋果正在研究跟著用戶四處走動的居家機器人（home robotics），甚至開發出一款相應的桌上型家用設備，可利用機器人技術來移動顯示器。
古爾曼認為，居家機器人不只滿足智慧家居的需求，還利於蘋果發展生成式人工智慧（AI）技術。況且它早就宣布，已經把Apple Car電動車計畫的研究經費，轉投入在生成式AI技術上。
目前蘋果對居家機器人的細節保密到家；不過古爾曼推測主要包含兩個部分：移動機器人和智慧顯示器。機器人可以到處走動，成為家庭小幫手，提供各種服務和功能；而智慧顯示器則可以優化Facetime視訊電話的體驗，讓顯示器「模仿」人類接電話的頭部動作。
蘋果顯然希望開發出家事機器人，例如幫忙「洗碗」，但這是極度困難的挑戰，不太可能在未來十年內實現。
消費者接受度、技術門檻，都是挑戰
蘋果不僅開發AI產品的速度緩慢，新技術也面臨挑戰。儘管蘋果的產品向來備受喜愛，但是居家機器人是一個全新的領域，消費者需要時間來適應和接受。
另外一個挑戰，是技術的成熟度和可靠性，居家機器人需要具備很高的智慧和自主性，才能夠為人們提供有效的服務。
知情人士指出，蘋果正在研究怎麼讓居家機器人在「雜亂的居家空間」自行走動。或許傳說中為Apple Car開發的安全導航系統，有機會用在這款機器人身上。
內部消息也透露，其實蘋果居家機器人命運多舛，曾多次出現在蘋果的產品路線圖上，但高層卻未曾達到開發的共識。
未來展望和市場潛力
儘管面臨挑戰，但在智慧家居的推波助瀾下，古爾曼仍看好「家用機器人技術」的前景。
而蘋果作為科技巨擘，有著充足的資源和技術實力來應對挑戰，其居家機器人未來甚至有望與亞馬遜售價1,600美元的Astro等對手競爭。
雖然蘋果放棄開發Apple Car電動車，但過去的努力，仍能在其他領域開花結果，更可能成為它未來的一項重大突破。
資料來源：Bloomberg、MacRumors、PhoneArena
核稿編輯：吳和懋
責任編輯：林易萱
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