博物館是歷史紀錄的載體，數百千年來無盡的時代悲歌與繁華輪番上演，我們無法真正穿越時空目睹古人的生活；但博物館像是一個平台，或像是縱橫在不同維度的世界，讓當代人類試著推敲、或研究過去的樣子，也透過不斷地碰撞與省思，留下未來的人看我們的樣子，走入倫敦的博物館，你可以看到不一樣的人文觀察，這樣的旅程，其實也是一種滋養。
對我們來說，城市是眾多故事發生和講述的所在，是多重敘事交錯之處、城市基本上還是時空之中社會關係的密集焦點或節點，自 20 世紀末，博物館與城市間有了不同的想像，在國際上以博物館行銷城市的思潮四起，從倫敦大英博物館出發邁出第一步後，像是羅浮宮的阿布達比分館、西班牙畢爾包的古根漢美術館，還有將倫敦荒廢已久的火力發電廠改造成富有盛名的泰德現代美術館（ Take Modern ）新館區，將衰敗與蕭條的泰唔士河（ Thomas River ）南岸重新塑造正向循環新風貌，都是城市與博物館之間的對話與碰撞；這股風潮吹向亞洲，從台北與北京（現在還有香港）互相爭妍（還有一點較勁）的故宮，以及如雨後春筍般啟動的各城市藝展，都是如此。你可以說文化是透過學習而來並與群體分享，且是因應環境的狀況發展調適而成的「持續改變的系統」，博物館與藝展不僅為重要的文化資源傳播者，也常是吸引觀光客至城市之主要吸引力，也創造了相當具有人文觀點的視角。
而這一系列相互競輝的濫觴—倫敦，確實也必須好好地聊一下。倫敦從西元 43 年始，從羅馬倫敦（ Londinium ）一路到中世紀、近現代，這個曾經「日不落帝國」的首都近 2,000 年的生命中，隨著考古遺址出土，大量文物紀載著倫敦城蘊含著豐富的樣貌與意義；現在的倫敦，除了可以從大笨鐘、聖保羅大教堂、泰唔士河、西敏寺、白金漢宮、倫敦眼與倫敦塔橋等吸晴景點認識屬於它的文化之外，免費參觀的博物館「群」地標，也是各地旅人風靡之處，你可以從大英博物館出發，尋訪 V&A 博物館、倫敦國家美術館、泰德美術館等不同觀點的文化館舍，不但蘊藏著世界文明瑰寶與歷代人們的價值觀外，亦是倫敦城文化性朝聖的指標之一，而在 2001 年在英國文化媒體體育部的政策下，建立博物館公有財的「免費參觀」制，更讓倫敦的博物館與民眾創造了更緊密的細緻連結。
屬於公眾的博物館 透過策展展現自身的魅力
這一切的起點，可以從大英博物館前館長 Neil MacGregor 的觀點談起，他曾說：「大英博物館是為了民眾而建立的（ The British Museum was founded with a civic purpose. ），全世界任何專家、學者、民眾等都能來研究，或建立自己對世界的理解，是政府於 1753 年建立大英博物館的目的。」每年吸引數百萬名參觀者的大英博物館，可以說是全球歷史上悠久的國家級公共博物館，也是世界三大博物館中，因政策下自 2001 年開始全面開放免收門票，這其實也是英國公立博物館的共同思維，希望可以將「公共財」真正公共化，創造這些珍品與眾不同的「生命意義」。
其實，在免票制度下的英國博物館，已多了 67% 參觀人數，尤其是 V&A 博物館增加了 94% ，這個驚人數字，強化了英國博物館公共溝通的功能，可能是台灣相關教育館舍「經費自籌」的思維觀點中，無法想像的。
很多人都知道，全世界的博物館以「門票」為重要收入來源，但大英博物館卻另闢蹊徑，在免票制度下透過更積極地透過主題「策展」，以「學習有價」的觀點創造服務，使博物館成為民眾日常參與及終生的學習場所。
在全世界各國政府對博物館的補助越遞減的現狀下，博物館透過公共服務所衍生的「藝術財」，也算是時代不得不發展的趨勢之一。 因此「策展」便成為博物館的靈魂，新博物館學的趨勢，讓博物館不再是高高在上的懷舊殿堂或是典藏物品的倉庫，也不是艱深難懂、與民眾形成距離的論述，而是透過「策展」的不同視角，來拉近與民眾之間的距離，並提高公共溝通與學習的目標，讓人類遺產與現代人類對話，才能產生真正的價值。舉例來說，像是大英博物館於 2019 年的《特洛伊：傳說與真實 Troy：myth and reality 》特展就有近 50 萬參觀人潮的佳績，每一檔特展約有近三、四億台幣的特展門票收入，可以說是全世界博物館望塵莫及的佳績。想像一下，大英博物館雖可免費進館自由欣賞常設展覽，但這些「特展」即便票價高達約 800 元台幣，也讓參觀者趨之若鶩，甚至經常大排長龍、門票快速「 sold out 」。於是，一年不到 3,000 元台幣的大英博物館「 VIP 會員」，就這樣成為許多倫敦人的「生活必需品」，它可以無限次參觀特展，更擁有無須預約的「特權」，而各種博物館內主辦的活動體驗均可免費參與，甚至是「 VIP 咖啡廳」等服務都造就了申請「 VIP 會員」的熱潮，而這些 VIP 們，也成為博物館生財的「基本盤」。
多元而精彩的不同服務與週邊 創造流連忘返的吸引力
大英博物館特展的「魅力」，簡而言之就是讓民眾可以不停地在博物館內持續「徘徊」，更讓他們在博物館內願意去各種日、夜間的event等「高階體驗」，因為每次的觀展，都可以透過不同的觀點，讓你每次都有不同收穫，它們具有獨特特色的「導覽解說」就是一例—大英博物館的導覽解說採「付費制」，因導覽員來自四面八方，隨著他們的經歷或專業有著不同行情，雖然導覽的平均行情，約為一小時為 15 英鎊（約台幣 600 元）左右，但一小時 30 英鎊（約台幣 1,200 元）的團體導覽費也是存在，你說貴，是真的很不便宜，但卻有不同於一般導覽的收穫，也很有專屬感。
當然，在博物館內還有最重要的、滿足基本生活的服務—周邊餐飲。英國博物館除了 Café 點心之外，像是大英博物館浪漫的屋頂餐廳 Great Cout 也是頗具特色，它經常推出，像是如考古或專家所推測龐貝城裡人們所吃的食物或葡萄酒的「特製菜單」，除了你嘗鮮之外還附加「時空錯亂感」，這也是英國博物館頗為有趣的體驗之一。
經過展覽與體驗活動的催眠與學習下，讓人總想轉身收藏博物館出版書籍，或將傳說等相關衍伸性商品帶回家收藏，那就絕對不能錯過禮品店 SHOP 。SHOP 早已獨立出來由大英博物館股份有限公司經營，除了設計力強、品項達數萬種以上外，販售的動線還非常專業地區分為「觀光客快閃區」或給熱愛博物館細嚼慢嚥的「精品區」，而商品從自製、與外部設計師合作，甚或是雙品牌到三品牌的跨界方式都所在多有，像是 Georg Jensen 與大英博物館共同合作的精品會讓熱愛在博物館內瘋狂血拚的人完全不會錯過，這樣的規劃，也成為大英博物館重要的藝術財收入之一。
大英博物館擁有強大的品牌力，來自於強大策展團隊的創意與執行力，每次特展都是各國媒體競相採訪的對象，也成為各國博物館邀展邀請標的，而這也成為重大英博物館的重要業務之一，這樣的巡迴展覽合作，每次都做足文化交流與掀起風潮的佳績，如果你有印象，就會想起三次大英博物館來台特展所造成的風潮，相當精彩，這也是大英博物館讓人流連忘返的原因之一。
多元紛呈的博物館 建構屬於城市的人文生活觀點
除了大英博物館，來到倫敦如果要走一趟博物館之旅，選擇也不少，像是成立於 1824 年的倫敦國家畫廊（ The National Gallery ），不同於歐陸其他皇室博物館的背景與光環，而是由國會修法、撥款、持續採購或接受捐贈，初期由英國國會成立一筆基金，收購富商安格斯坦收藏如林布蘭、拉斐爾等 38 件精彩作品開始，堪稱是倫敦成為「博物館之最」的濫觴；而且倫敦國家畫廊至今已全面開放達兩世紀之久，並於 2024 年將全面盛大舉行 200 週年慶，更強化場域從畫廊延伸到廣場、人們與繪畫建立的溝通與對話關係。
在倫敦有個性的博物館也值得一窺，像是位於倫敦超級蛋黃區的南肯辛頓、成立於 1852 年的 Victoria & Albert 博物館，藏品涵蓋了 5,000 年歷史的它相較於英國其他博物館來說，不但多了些屬於皇室的留駐痕跡與收藏，也是世上最大的裝飾藝術與設計博物館之一；像是 2019 年 V&A 博物館首次展出 Albert 親王於 1840 大婚那年為 Victoria 女王所設計見證愛情的「小藍皇冠」，以及二樓的 The William and Judith Bollinger Jewellery 珠寶展廳裡，典藏從七世紀至今、超過 3,000 件從皇冠、項鍊、權杖、耳環、手鍊、戒指、扣針到飾物盒的珠寶精品，你可以從中看到屬於那個時代的經典與奢華，在此期間想像皇家生活的璀璨氛圍。
或是就在 V&A 隔壁的倫敦自然歷史博物館，這間以維多利亞式、形似中世紀大教堂的建築，徘徊其中，讓你彷彿漂浮在異世界，像是「達爾文手稿」與當時所採集的標本、「侏儸紀時代的鱷魚化石」、具有進化史重大意義的「始祖鳥化石」或是「貓咪木乃伊」，以及曾是侏儸紀時代的霸主的「恐龍化石」區都會讓你延伸不少想像，即便只沉浸在侏羅紀世界，挨肩並足地徘徊在還沒有人類的時代，也讓人相當有感。
除了專注於主題性收藏的博物館，倫敦各個博物館因其龐大收藏而不定期舉辦的「特展」，也值得一觀。像是 V&A 博物館之前讓人徘徊流連的《 Christian Dior ：夢之設計師》特展，其中 11 個主題、500 多件展品，透過來自於時尚與藝術的文化氛圍對話；或是在達文西冥誕 500 週年時，倫敦國家畫廊的特展—《 Leonardo Experience a Masterpiece 達文西名畫新體驗》也是具代表性的特展，畫廊將曠世鉅作《岩間聖母 Virgin of the Rocks 》，以紅外線（ MA-XRF ）的技術來檢驗，讓一向神秘的達文西與其「密碼」，在 500 年後與當代人類重新溝通或嘗試破解，而現場模擬建置達文西的工作室，與建置教堂 San Francesco Grande 虛擬的原貌，配合現場燈光與聖靈充滿的背景音樂，讓人彷彿親臨百年前實境的儀式性，都是相當具有可看性與經典思維的精彩觀點。（推薦閱讀：城市學｜今天，我們拿小說當火車票：初探荷蘭「全國閱讀週」如何將書籍引入生活日常）
走入倫敦，位於倫敦第一區的地鐵站 Charing Cross Station 附近，具有濃厚文化內涵的 SOHO 區、緊鄰於國家肖像博物館旁、與劇場群的城區中心、往南通向國會大廈，廣場中間可俯瞰大笨鐘、而聖馬丁教堂在側、近於英國皇家藝術學院與盛名的 Piccadilly Circus 廣場，更坐落於特拉法加廣場內，使倫敦的博物館群與周邊環境成為獨一無二的城市氛圍，而非遺世獨立高高在上的陳積。你可以說在新世紀中，文化觀光是城市行銷最受矚目的一環，讓人們沉浸在獨一無二、無可取代的在地所孕育出的特殊人文景觀與歷史文化之中，這就是倫敦的博物館魅力。