美容一直是民眾重視的保健項目，其中膠原蛋白是所有美容保健食品中最常見的一種，但是有許多民眾還是對膠原蛋白一知半解，到底膠原蛋白是什麼？膠原蛋白的來源、功效與挑選原則是什麼？讓好食課營養師快速解析給你聽！
解析一⟫膠原蛋白是什麼？膠原蛋白結構？
膠原蛋白是一種蛋白質結構的名稱，其主要結構為Gly-X-Y的胺基酸序列所組成，Gly為Glycine、X為Hydroxylysine、Y為hydroxyproline。由Gly-X-Y的蛋白質序列，再以三條形式螺旋纏成辮子狀，氨基酸間互相交聯產生網狀結構，作為支撐人體的「結締組織」。
整理一⟫膠原蛋白分類
膠原蛋白可以分成五型，其中最常見的為第一、二、三型
- 第一型膠原蛋白：存在於皮膚、骨骼、血管等組織，是最主要的支撐結構，亦是最常見的膠原蛋白結構
- 第二型膠原蛋白：存在於軟骨，是關節保健食品的來源
- 第三型膠原蛋白：存在於皮膚、血管、臟器
- 第四型膠原蛋白：存在於組織的基底膜
- 第五型膠原蛋白：存在於血管壁、肺臟、骨骼肌、關節滑膜
解析二⟫膠原蛋白來源有哪些？
膠原蛋白為動物性特有，因此只存在動物裡面，人體也可以透過胺基酸與維生素C的作用自行合成。
目前保健食品用的膠原蛋白，大多都由豬皮與魚鱗萃取，再經由酵素水解成小分子膠原蛋白，而有些保健食品原料會將膠原蛋白進一步純化，提升有效的二肽分子濃度，讓膠原蛋白保健食品更加有效。
然而，市面上標榜植物性膠原蛋白的產品，因為膠原蛋白為動物性來源，所以這種產品實則是不含任何膠原蛋白，其黏稠的膠質為水溶性膳食纖維。
解析三⟫膠原蛋白如何消化吸收？
膠原蛋白與一般蛋白質一樣，都會經過消化道蛋白質酵素的分解，但由於人體吸收蛋白質的主要方式是胺基酸、二肽（兩個胺基酸）、三肽（三個胺基酸）。
但是食物中的膠原蛋白結構大，較難消化成有效二肽與三肽片段以外，其含量也遠遠低於研究的有效劑量，因此吃豬腳、雞爪的膠原蛋白是無效的。
保健用的膠原蛋白，經過處理，其片段可被吸收
但研究發現，實驗動物攝取預水解的膠原蛋白，可以在皮膚、關節與骨骼偵測到這些膠原蛋白片段的訊號，代表這些膠原蛋白是可以進到體內，甚至是目標組織的。
解析四⟫膠原蛋白功效與機制？
人體合成膠原蛋白的效率會隨著人體老化而下降，且也會因為體內自由基、陽光曝曬、飲食問題而崩解，膠原蛋白流失就會造成皮膚支撐性下降，出現保水性變差、細紋、鬆垮的現象。因此許多人會選擇補充膠原蛋白幫助美容。
研究發現膠原蛋白中的特殊二肽成分：proline-hydroxyproline（Pro-Hyp, PO）與Hydroxyproline-Glycine（Hyp-Gly, GO），可以刺激許多與皮膚生理相關的機制，像是刺激皮膚生成膠原蛋白、也有研究發現可以促進玻尿酸合成酵素的效力，因此具有以下功效：
- 幫助傷口修復
- 提升皮膚保水度
- 減少皮膚鬆垮現象
- 減少皮膚皺紋、細紋
- 改善曬斑問題
- 刺激膠原蛋白含量
註：以上美容用膠原蛋白，與關節用的第二型非變性膠原蛋白不同
解析五⟫膠原蛋白如何挑選？
目前有許多膠原蛋白的保健食品，從粉狀、錠狀到膠原蛋白飲都有，建議不只是要選擇有水解消化的小分子膠原蛋白，若進一步標榜有二肽、三肽或Pro-Hyp（PO）的膠原蛋白產品，且可以搜尋其原料專利，看有沒有相關研究或專業報導，才能挑到最好的產品。
解析六⟫膠原蛋白什麼時候吃？
其實目前並沒有研究表示，膠原蛋白在什麼時候吃最好，因此只要穩定吃就好。除了錠劑直接吞服外，如果是粉狀膠原蛋白，也可以直接溶於咖啡或奶茶，能蓋住膠原蛋白特定味道，讓人更願意補充。
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文/林世航 營養師
