Balming Tiger是什麼怪名？
作為亞洲小孩，你我應該都聽過「虎標萬精油」吧？虎標萬精油英文是 Tiger Balm，是個極具亞洲生活代表性的日常用品，小時候有什麼不舒服或跌打損傷，長輩都會說抹一下虎標萬精油就沒事了啦！久而久之，亞洲小孩好像就覺得 Tiger Balm 有這般神奇的療效。
而這群來自韓國的年輕人，就以很普遍的 Tiger Balm 作為靈感，將自己取名為 Balming Tiger，背後沒什麼太深遠的意義，只是很亞洲又聽起來蠻酷的。
不是傳統編制的「樂團」
說他們是樂團也可以，但更正確的說法是一組創意團體。成員來來去去，目前有 11 位成員：有嘻哈歌手、製作人、DJ、導演、視覺藝術家、行銷奇才，年齡從 20 歲出頭到 40 多歲不等，且成長背景不同，分別來自首爾、美國紐澤西州或墨西哥蒙特雷；有的人在幕前表演，有的人則完全隱身幕後。他們像一間獨立唱片公司，從音樂產出、影像拍攝全都自己來。
這團體沒有規範，唯連結彼此的核心是「音樂」，其次，只要夠有才華、夠怪就有資格加入。
Balming Tiger 過去在獨立媒體訪問中解釋道：「起初，Balming Tiger 誕生時，我們只是單純享受自己在做的事，並創造讓自己感到快樂的事，完全不管別人說什麼或想什麼……」「而在那些認可並喜歡我們作品的人中，又有人想創造出不同的事物，所以聚集了更多成員，我們的創意也在這樣的過程中漸漸激盪並不斷發展。」所以要定義 Balming Tiger 的美學、曲風都不容易，因為他們是不斷變化、不斷實驗、挑戰著創意邊界的一群人。過去被媒體問到，Balming Tiger 到底要走向何方？
他們回答：「讓我們向地球的核心走去！深不見底，誰也不知道那裡有什麼。」
Balming Tiger成員介紹
目前，如果一提到 Balming Tiger，你腦海第一浮現的是那顆綠綠的頭，那的確是 Balming Tiger 的一大靈魂人物：Omega Sapien（本名Jeong Ui-seok），是位出生於 1998 年的饒舌歌手，青年次文化的狂妄、暴戾之氣、未受社會規範與資本主義馴化的原始姿態，都完好的濃縮在 Omega Sapien 身上。動不動就脫掉上衣蹦跳，隨音樂進入無人之境，就是 Balming Tiger 核心精神的表徵：我開心就行！
不過，Omega Sapien 並不是創始成員。起初，Balming Tiger 於 2017 年成立，當時 DJ Abyss（本名 Yi Miseon）與 San Yawn（本名 Kang Daewang, 團隊隊長）開始在首爾弘益大學附近的美術用品店與另外兩位理念相近的藝術家碰面（大部分成員皆以較有趣味的藝名發佈創作）。兩人同樣是主攻電音的 DJ，他們的夢想是在相對死板的音樂界中闖出前所未有的類別。DJ Abyss 向 Vogue 解釋：
「作為 Balming Tiger，我們從一開始追尋的，就是創造風格強烈又鮮明的個性。即使不紅也沒差，我只希望能震撼、刺激人們。」
— DJ Abyss
他們的首張 Mixtape《虎媄304》收錄一系列實驗嘻哈與迷幻電音的創作，而當時還在東京唸書的 Omega Sapien 無意間在 Soundcloud 聽到後便立刻靈感爆炸。他說：「我超愛！因為我從沒聽過這樣的音樂！」他認為那是 Kpop 音樂之外的新世界，「嘻哈是嘻哈、電音是電音，但 K-pop 集結各種音樂元素於一身。而我們又比一般 Kpop 多了點與眾不同，可以做出任何自己喜歡的音樂。」
至於其他成員包括：製作人兼音樂人 Leesuho，在 2022 年推出了關注度極高的實驗性專輯《Monika》並在近期為南韓天團 BTS 防彈少年團的 J-Hope 執導過兩支 MV；而 Mudd the Student 曾是知名韓國嘻哈選秀節目《Show Me The Money》入圍半決賽的選手；視覺設計師、攝影師兼藝術總監 Chanhee Hong；以及製作人 bj wnjn（本名 Han Wonjin），他在 2022 年與 BTS 防彈少年團隊長 RM 合作大熱單曲《Sexy Nukim》。
DJ Abyss 說：「我們有才又懂玩，也總是忙碌又混亂。」
「我們是奇怪的組合，擁有不同的性別、年齡、個性又出身不同的地方，游走在地下和主流的邊緣。」
他們的音樂叫「另類 Kpop」，不當 idol 的那種
Balming Tiger 藝術總監 Chanhee Hong 說：「另類 K-pop 是個很有趣的類別，畢竟『另類』與『主流』是完全相反的風格，不過我們既是 K-pop 但同時也是獨立音樂。」他們在南韓已造成一股十分奇異的炫風：Balming Tiger 說，在 2017 年出道的獨立樂團當中，他們是唯一沒跟唱片公司簽約，卻依舊在業界存活下來的樂團。即便他們已成功在世界打開知名度—— 2022 年與 BTS 防彈少年團的 RM 合作單曲《Sexy Nukim》，並受獨立電影製作公司 A24 指名合作，將《媽的多重宇宙》重新剪輯成《Sexy Nukim》MV；目前走訪美國各地巡演，參戰國際盛事美國南方音樂節 SXSW（South by Southwest）；四月來台灣參戰最大音樂祭「大港開唱」；七月登陸日本最大音樂祭 Fuji Rock……將在 2023 年發表首張正規專輯。
看似崛起得飛快，但 Balming Tiger 這幾個大男生，其實一直以來都很細心且慢慢地孕育其獨特的音樂與視覺風格。
Slogan：Joyful Delivery 歡樂外送
Omega Sapien、Mudd the Student 與 bj wnjn 也在 2023 年三月更發佈新單曲《Trust Yourself》，這首歌為許多需要動力與安慰的人帶來動力。Omega 在歌曲中愉悅地唱著：「相信自己；每天一步一步來，即使只有幾吋；每天一步一步來，更靠近你存在的意義。」
他們的音樂就算你聽不懂歌詞，也能感受到最純粹、最毫無保留的情緒釋放，而 Balming Tiger 的 slogan 是 Joy Delivery，簡單翻作「歡樂外送」，他們曾這麼解釋：「早在疫情流行起來前，韓國人就超愛外送，外送之所以在韓國如此發達，是因為人們總喜歡食物熱呼呼地、快速地送到他們面前。」
「我們在做的也是一種外送，把熱呼呼的、充滿歡樂的音樂送達全世界。」
— Balming Tiger
100％金錢獨立，意味著100%自由
Omega 認真地說：「沒有簽約唱片公司，100%都是用我們自己的錢，做出符合我們創意想法的音樂。」
「我不想隨便讓某個 50 幾歲的大人來評斷我的音樂，你懂我意思嗎？」
— Omega Sapien
他繼續說：「這件事不容易，但正因為不容易，而有更多的意義。對我們而言，更重要的是成為未來年輕一代的先驅，讓他們看到 Balming Tiger 然後說：噢原來我們也可以自己完成這些事！我對此感到十分驕傲。」
文章編輯自：Vogue US
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