新竹縣市到底併不併？2022年就是新竹縣、市分家40週年之際，新竹市長林智堅接受《遠見》總編輯李建興專訪，暢談「大新竹合併」的提案初衷，林智堅也正面迎戰近日各界質疑。
採訪／李建興、馮紹恩；撰寫／馮紹恩
新竹市長林智堅在9月6日提出「新竹縣市合併」的倡議後，引起中央與地方政壇的激烈討論。不管是新竹縣市單獨合併，或新竹縣長楊文科拋出「應納入苗栗」以及「一起升格直轄市」，都可以看出這項議題的複雜與難解。
《遠見》與旗下縣市網站《城市學》聯合專訪林智堅市長，暢談他提出這項議題的初衷，以及縣市合併、升格直轄市之後，可以獲得的效益，以及即將面對的挑戰。
林智堅：新竹縣市在歷史上本屬一家
2022年，就是新竹縣市分家的40週年。
林智堅強調，過往新竹縣市本來就密不可分，自從民國71年（1982年）分家後，城市治理面對許多問題，新竹縣市民眾最關心的交通擁塞問題、新竹媽媽們最關心的飲用水問題，還有垃圾問題，種種都牽涉到跨縣市的共同治理。
為什麼現在提出「新竹縣市合併」的倡議？林智堅強調，自中美貿易戰跟疫情過後，世界各國赫然發現竹科的重要戰略地位，光是今年的上半年產值就大增超過15%，在全台三個科學園區：竹科、中科跟南科是最亮眼的。
這三個園區，中科跟南科都位於直轄市範圍內，只有竹科因著當年縣市分家，「科技巨人卻讓縣市環抱，」林智堅認為，竹竹合併，可以給予竹科更好的舞台。
林智堅舉例，台積電預計在寶山擴廠，興建廠房必須開闢新的道路，這時就需要縣市共同變更土地計畫，才能開闢。他感謝新竹縣願意傾力協助，但也提出另一個想像，「如果是同一個地方政府，就能與中央共同協作，效率會更高。」
林智堅強調，既然新竹縣市民眾、園區和企業多數支持合併，又逢全球半導體供應鏈重組的契機，縣市如果趁勢重組，更能迎合產業界的需要。
「楊縣長也認同並提出升格直轄市的主張，」林智堅表示，他也希望能得到中央的支持、修法升格。
新竹科學園區。蘇義傑攝
「第七都」三大好處，有掌聲也有質疑
林智堅認為，升格是城市治理者普遍的期待，也會帶來許多好處，「我們提出才會造成熱烈迴響。」其中三點更是關鍵：
一、治權統一：
治權統一能有效提升行政效率。
二、財源增加：
獲得更多中央統籌分配款，目前估計升格後可以增加一倍收入。
三、人才延攬更有競爭力：
新竹縣市跟直轄市公務員層級不同，目前員額受限、公務員職等相較直轄市也「低人一等」，未來升格將可以有更好的待遇延攬人才。
面對外界質疑新竹縣市升格，會對其他縣市造成影響，林智堅同意之餘也強調，當縣市有共識、企業有需要，對台灣整體是好事，那可以先合併再來升格，其他問題可以繼續討論，「這只是一個倡議，藉此過程，可以更完整討論相關議題，例如國土規劃、《財劃法》等。」
至於苗栗縣是否也要納入合併？林智堅表示，他的倡議是竹竹先行，因為民意都支持，至於苗栗縣就得看當地民眾的看法，目前看到縣民本身還有許多不同意見，等苗栗整合好鄉親想法，未來都可以調整、討論。
林智堅認為，做這種大尺度的改造，本來就會面對很多挑戰，但身為公務人員，「我們是選民選舉而出任，當然要傾聽民意，只要人民想法是這樣，我們就要往那裡走。」
新竹縣長楊文科拋出「竹竹苗合併」一起升格直轄市。賴永祥攝
竹竹先併》複雜問題、簡單處理！
林智堅拋出新竹縣市合併議題之後，馬上引發諸多問號：「第七都會不會太多？」或「嘉義縣市是否也應比照合併？」等議題，甚至「苗栗是完整併入新竹，還是拆分併入新竹與台中？」
林智堅認為，這些議題都是可以討論的，畢竟公共事務的挑戰和意見一定相當多，要凝聚共識，一定需要花費時間。
但在此同時，如果某些議題已經具備「高共識度」與「高急迫性」，就應該優先處理。
例如，現今討論竹竹苗是否三縣市合併，就可以看見苗栗鄉親還有許多疑慮跟不同意見，「這時不一定非得綁在一起，新竹可以先行，而不是把所以議題都綁在一起，始終停留在討論階段。」
「複雜問題，簡單處理！」林智堅說，目前竹竹併的共識跟方法都找到了，合併重組在現今的時點上更是一個絕佳機遇，他有信心，一旦合併，未來有更高的層級與資源，一定可以讓台灣科技業在國際上的影響力更加深遠。
共識度與急迫性都具備，這也是他為何主張竹竹併先行的原因，「希望愈早完成愈好，因為這樣對城市的發展將會更好。」
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