巴拿馬總統穆里諾(Jose Raul Mulino)5日指控美國總統川普(Donald Trump)說謊。川普在國會發表的演說中表示，他們政府正在「收回」巴拿馬運河。
川普指的是4日的一項交易案，一個由美國資產管理巨頭貝萊德(BlackRock Inc.)領軍的財團，將買下經營巴拿馬運河兩端港口、由中國集團持有的公司股權。
巴拿馬堅稱他們擁有運河的完全控制權，而總部位於香港的集團的港口經營權，並不等於中國控制這條航道。因此，出售給一家美國公司並不代表美國「收回」這條運河。巴拿馬政府4日稱這次出售為私人交易。
穆里諾5日在X上發文，否認這項交易是因為美國的施壓。「我以巴拿馬和所有巴拿馬人之名，拒絕這種對真相和我們作為一個國家的尊嚴的新侮辱」，並指控川普「再度說謊」。
川普自競選以來一直在談論奪回巴拿馬運河議題，他認為美國不應該將控制權交給巴拿馬人，而且美國因為使用運河而被收取過高的費用。
美國國務卿盧比歐(Marco Rubio)2月初會見了穆里諾，堅稱中國正在對運河的營運施加影響力，焦點放在經營這些港口的中國財團。巴拿馬否認中國對運河的運作具有任何影響力。
穆里諾寫道：「我們兩國政府之間的合作，是在有共同利益的議題上達成的明確諒解」，「這與『收回運河』無關，也與損害我們國家的主權無關。」
長江和記實業(CK Hutchison)4日在一份文件中表示，將向貝萊德財團出售旗下的和記港口(Hutchison Ports)以及和記港口集團控股(Hutchison Port Group Holding)的所有股權，交易金額將近230億美元，其中包括50億美元的債務。
美國在1900年代初期興建了這條運河，當時美國正在尋找方便商業和軍用船隻在兩大洋之間通行的方法。根據前總統卡特(Jimmy Carter)1977年簽署的一項條約，華盛頓當局在1999年12月31日放棄了對巴拿馬運河的控制權。川普聲稱卡特「愚蠢地」放棄了運河。
長江和記實業的共同執行董事陸法蘭(Frank Sixt)在一份聲明中表示，此次交易是「快速、獨立，但競爭過程的結果，在這個過程中收到了大量的出價和意向書」。
陸法蘭指出：「我想強調的是，這筆交易純粹是商業性的，與最近有關巴拿馬港口的政治新聞報導完全無關。」