人的熱量消耗有大半用於基礎代謝。換言之，基礎代謝可說是我們攝取的食物是否會成為體脂肪的重要關鍵。以下為各位詳細說明何謂基礎代謝。
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基礎代謝所指的就是即使自己渾然不覺，還是照樣持續消耗的熱量。換句話說，就是我們不必特地做些什麼，也會自動消耗的熱量。基礎代謝率會隨著年齡而變化，隨著成長逐漸增加，到了10幾歲達到巔峰後，接著就一路走下坡。下頁的表格列舉的是以標準體重來說的參考值；以男性來說，17歲少年的1天基礎代謝熱量是1610kcal，也就是說，即使一整天不做任何活動，也會消耗這麼多的熱量。
基礎代謝因體格而異，消耗的熱量與體型呈正比。為了使龐大的身體維持運作，所消耗的熱量也愈多。值得注意的是，肌肉消耗的熱量大約是脂肪的3倍。換句話說，如果增加的不是脂肪而是肌肉，就能更有效率地增加基礎代謝，提升熱量的消耗。「要減輕體脂肪就要運動」是老生常談，但這句話的意思不單是鼓勵人多運動以消耗熱量，同時也包含藉由鍛鍊肌肉以提升基礎代謝的意義。
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本文選自 晨星出版 《體脂肪》 一書。
本書以趣味圖解帶你全面認識「體脂肪」！為什麼會發胖？體脂肪怎生成？皮下脂肪與內臟脂肪的差別？肥胖會帶來的所有隱憂？如何消除脂肪？任何疑難雜症都在裡面！也教大教如何挑選食材、烹組等。
