宮城縣最古老的日本釀酒廠「內崎酒造店」，位於由伊達政宗下令開設的宿場町（有驛站的村鎮）―――富谷市。為了將先人所開拓的富谷城鎮與釀酒廠傳承到未來，年輕的酒窖釀酒師奮鬥不懈。我們探尋了伴隨城鎮一同走過歲月，生根於釀酒廠地區的釀酒製造，以及酒廠對其代表品牌「鳳陽」所抱持的心願。
由第一代於宿場町設立之內崎酒造店的歷史
內崎酒造店與富谷市一同刻劃下歷史。這句話並非虛言，因為受伊達政宗之令開拓此城鎮的，正是內崎家的第一代傳人。富谷宿在1620年誕生於此，1661年第二代傳人創設了釀酒廠。現今在建有釀酒廠的新町通地區一帶，依然保留著宿場町的面貌，近年來也致力於推廣觀光。2021年5月，利用內崎家的分家過去所經營的醬油店遺址，開設了觀光交流站「富谷宿」，作為新的觀光景點而備受矚目。
從這樣一家歷史悠久的釀酒廠接下棒子的是第16代酒窖傳人——內崎啓。他在中學時下定決心繼承釀酒廠，大學畢業後曾在山形縣的出羽櫻酒造接受兩年的培訓。目前擔任內崎酒造店的酒窖釀酒師，同時負責經營與釀酒。
「正因為一直以來受到富谷民眾的喜愛，我們釀造的酒才會有今天。我的祖先們也克服了各種困難，為我們守護了釀酒廠。雖然必須承受壓力，但就算與酒類相關的大環境有所改變，我也希望盡全力讓『鳳陽』的風格保持不變」。我們從內崎的眼神中，感受到他對城鎮與釀酒廠有著無比的自豪。
花費精力，細心培育的古早釀酒製造
內崎啓先生帶我們參觀釀酒廠。釀酒期間是從10月到隔年3月，在採訪時並非生產季節。經過整理的釀酒廠內瀰漫著清冽的空氣。
他說：「因為我們的釀酒廠有很多部分是採手工製造，如果不花費工夫就無法釀造出好酒」。用來蒸米的是在縣內也極為罕見的燃燒爐式和釜（蒸鍋），其它如大正時代製作的麴室、進行壓榨的古樸木槽等等，使用的設備都歷經歲月磨練。
釀酒需要藉助釀酒師傅與微生物兩者的力量。混合蒸米、米麴與水，使其發酵後的產物稱為醪（未過濾的酒），醪經過壓榨就製成了日本酒。酒槽中的醪會同時產生兩種發酵作用，先是麴菌將米的澱粉分解成醣，再由酵母將這種醣分解成酒精。釀酒師傅的任務是控制兩者間的平衡，進而釀造出好酒。內崎啓形容以微型生物為對象的釀酒，「就像養兒育女」。
「天氣變冷時我會在酒槽上纏綁墊子，相反地，天氣熱的時候就幫它冷卻。這幾年來，氣溫的變化特別難以掌握，所以我每天都要顧著。但正因為每天都不同，所以釀酒很有意思」。
我們會盡可能挑選產自宮城縣的米作為原料。並且也採用「藏之華」與誕生於2019年的「吟之五郎八」等宮城縣獨特的酒米品種來釀酒，將地方的風土融入酒裡。此外，要帶出「鳳陽」的柔滑口感，超軟水的釀酒水是不可或缺的。內崎啓說到他最迷戀的純米大吟釀，就是使用「藏之華」所釀製而成，此款酒具有柔和甘醇的香氣與鮮味，喝起來質地滑潤，口感溫和。其風味就如直率溫柔的內崎啓一般。
「我想釀造的是入口瞬間即讓人感到『安心』的酒。我認為，在時代變遷中，唯一能夠守護的就是傳統式的釀酒方法。因為自己在技術上還不夠成熟，所以與其追求標新立異的釀酒，不如忠於教義，努力持續傳統釀造」。
將於富谷深受喜愛達360年的品牌「鳳陽」推廣到全世界
我們可以從產量中約80％是在縣內消費的這一點了解到，內崎酒造店的主要品牌「鳳陽」在當地是多麼受到喜愛。而至於剩下約20％則遠渡重洋到國外。由於少子高齡化與生活型態的改變，日本酒的國內消費量正持續逐年減少，然而相對地，海外出口量至2020年度為止連續11年持續增長。對於關乎生存的全國日本釀酒廠來說，海外成了不容忽視的市場。
內崎酒造店自2000年左右開始著手於出口。現於美國、英國、德國、以色列、香港、新加坡、墨西哥等多個國家推廣銷售「鳳陽」。味道在海外也受到很高的評價，並多次在法國的「Kura Master」等各國所舉辦的日本酒大賽中得獎。受到新型冠狀病毒蔓延的影響，無法如願展開營銷活動的這幾年，我們積極致力於推動線上活動，例如針對日本國內外的日本酒粉絲，透過發布影片舉辦釀酒廠參觀等，以新的方式傳遞日本酒的魅力。
以當地生產的原料與水土釀造的日本酒，也可說是宣傳當地魅力的代言人。內崎啓先生放眼於未來，精心守護作為富谷特產的「鳳陽」，透過讓更多的人享用，希望能夠引起大家對宮城縣與富谷市的興趣。
「我很高興在海外有愈來愈多人愛喝日本酒。我希望今後也能在日本國內推廣『鳳陽』，讓東京等外縣市的消費者喜歡上它。就釀酒而言，我抱持著每年都是新生的心情。我希望自己即使過了70歲，還能夠繼續從事釀酒，做一個永不退休的釀酒人」。
第十六代傳人今後會釀造什麼樣的酒，寫下怎樣的歷史？我們很期待，也為他加油打氣。
內崎酒造店
宮城縣富谷市富谷新町27
https://uchigasaki.com/eng/index.html
※上述內容為採訪時之資訊。有關最新資訊請洽店鋪。
宮城縣 觀光資訊
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撰文：ASAKO INOUE（圖片：SATOSHI TACHIBANA；採訪月份: June 2021）
本文轉載自 將360年的歷史延續到未來。年輕的第16代釀酒傳人 出自「SHUNGATE」
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