天文學家首次觀察到兩個超大質量黑洞共享同一份「星際大餐」！這對「貪吃鬼」位於銀河系 2MASX J21240027+340911 的核心，正津津有味地拉扯並吞噬一團氣體雲。
黑洞大餐的現場直擊
這對黑洞重量級的組合，質量加起來是太陽的 4000萬倍，彼此距離僅 一天光程（大約 260億公里）。科學家預測，它們大約會在7萬年後撞到一起，現在則是每130天繞對方一圈。這種「你追我跑」的軌道運動正是引發詭異亮光的原因之一。
帶頭研究的智利科學家洛雷娜‧埃爾南德斯-加西亞表示，天文學家捕捉到一種被稱為 AT 2021hdr 的奇特信號，這種現象每隔幾個月就會重複出現。她解釋說：「我們認為有一團氣體雲包圍著這對黑洞，隨著它們繞行，氣體被不斷攪動和吞噬，導致系統中光的亮度出現波動。」
起初以為是超新星爆炸
最初，這個異常事件是由位於加州的 Zwicky瞬變設施（ZTF）發現的，之後 NASA的Swift望遠鏡 也加入觀察。起初，科學家以為是超新星爆炸，但後來發現不對勁——這是一種前所未見的持續現象。
共同研究員阿萊杭德拉‧穆尼奧斯-阿蘭西比亞提到：「2022年的多次爆發幫助我們進一步修正模型，最終確定這是一對被氣體雲包圍的超大質量黑洞在進餐。」
它們未來的命運
這對黑洞還會繼續「共享晚餐」，直到最終碰撞融合，形成一個更大的黑洞。研究團隊計劃持續觀測，試圖更好地理解這一現象，並研究這個銀河系的背景——它其實也正在經歷一場星系合併！值得一提的是，這個銀河系距地球足足有 10億光年遠。
說它們是「星際版的《小姐與流氓》」可能有點誇張，但看到兩個黑洞為了同一團氣體繞圈圈，還真有幾分浪漫。科學家持續研究中，也許未來我們會對這對「饕餮怪獸」有更多意想不到的發現！
這個發現刊登在最新一期的《天文與天體物理學報》。
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首圖來源：IFLScience(CC BY 4.0)
圖片來源：Astronomy & Astrophysics (CC BY 4.0)
參考論文：
Accelerated Structure Formation: The Early Emergence of Massive Galaxies and Clusters of Galaxies Astronomy & Astrophysics
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