事前避孕藥是部分女性平常會服用的藥物之一，除了有避孕的功能，還有改善經期、水腫、皮膚油膩等效果；但並非每個人都適合，事前避孕藥也有副作用需要留意。那麼事前避孕藥該怎麼吃？事前避孕藥原理為何？事前避孕藥副作用有哪些？Yahoo奇摩新聞小編整理7大QA，帶你認識事前避孕藥是什麼。
事前避孕藥是一種正規安全的避孕方式，一般來說按時服用，可達99%避孕效果，成功機率在現有常見避孕方式中，屬於相對高的一種。
事前避孕藥的原理，是透過人工合成的賀爾蒙，降低女性受孕機率。以正常生理周期來說，女性卵巢會製造分泌雌激素（Estrogen）與黃體素（Progesterone，又稱助孕酮），排卵前雌激素會升高，使得濾泡成熟破裂、卵子排出，接著黃體素濃度會開始增加，促進子宮內膜繼續發育成適合胚胎著床的環境；而若周期內未等到受精卵著床，黃體素濃度就會下降，使子宮內膜剝落，形成月經。
目前市售主流的事前避孕藥，大多都以極少量「人造雌激素」和「人造黃體素」設計，兩者分別扮演不同角色，當主成分不足時，就可能影響避孕效果。人造雌激素目的在於「欺騙」大腦，讓主掌荷爾蒙分泌的控制中心減少釋放相關激素，使濾泡難以成熟排卵；人造黃體素則負責干擾子宮內膜生長，讓受精卵不易著床，同時增加子宮頸黏液的濃稠度，使精子們不易通過。
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事前避孕藥必須每天定時一顆，長期規律服用才能調整賀爾蒙濃度，達到約99%避孕成功率，要是忘記吃或沒照藥品指示吃，失敗率便會大幅提升。建議選擇自己容易記住的時間吃藥，像是每天早上或睡前；也可與食物一起吞下肚，減少噁心嘔吐不適感。
一般建議第一次服用事前避孕藥時，可選在月經來第一天吃第一顆，比較好記，且保險起見，正確服用連續7天後，才能有效避孕，因此頭7天建議還是搭配戴保險套等其他輔助避孕措施。如果選在月經來後5天才吃第一顆，則服用第一個月仍應有其他避孕措施。
藥品方面，事前避孕藥可以分為「21顆裝」與「28顆裝」。21顆裝事前避孕藥裡，全部都是含有「人工合成賀爾蒙」的有效藥錠，連續服用21天後，需停藥7天，才能開始服用新一盒藥。28顆裝事前避孕藥則是為了防呆，避免有些人忘記中間要隔7天，或是隔完7天忘記吃下一盒藥，因此除了21顆有效藥錠外，還會加上7顆不具藥物成分的安慰劑，吃完21+7顆後，隔日就可以服用新一盒藥，讓使用者維持每天吃一顆的習慣，不必中斷。
事前避孕藥應連續服用，才能充分抑制荷爾蒙分泌。倘若漏吃但在12小時內想起，可以立刻補吃一顆，並於下一顆回復正常時間服藥；但若超過12小時才想起，則應於隔日一次吃兩顆，補足劑量。只要有漏吃，都建議搭配其他避孕措施至少7天。
正常服用一盒事前避孕藥，在停藥7天（21顆裝）或安慰劑7天（28顆裝）這段期間，子宮內膜會因缺乏荷爾蒙開始剝落，形成月經。7天過後無論經血是否停止，都要開始服用下一包藥，進入新藥周期。
市面上共有四代避孕藥，第一代因雌激素過高已被禁用，第二代也因痤瘡、多毛症等副作用很少販售，現以第三代與第四代最常見。少數人服用會有頭暈、頭痛、噁心、嘔吐等副作用，通常三周內會改善，若症狀持續就建議看醫生。
第三代避孕藥將雌激素劑量降至極低，雄性化與水腫副作用都較第二代少。常見廠牌有玫麗安（Meliane，21顆裝）、祈麗安（Gynera，21顆裝）、美適儂（Mercilon，21顆裝）、黛麗安（Diane-35，21顆裝）。
第四代避孕藥使用的黃體素「抗雄性化作用」更加明顯，可減少痤瘡、皮膚出油、毛孔阻塞等問題，還能改善水腫現象，某些避孕藥因此被核准用於同時有避孕需求與痘痘治療需求的人身上。常見廠牌有悅己（Yasmin，21顆裝）、悅姿（Yaz，28顆裝）。
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新一代事前避孕藥劑量低、副作用少，只會在服藥期間抑制排卵，停藥後就會恢復正常，不會造成不孕，也不會增加乳癌發生率；且只能干擾受精過程，無法讓已經著床的受精卵停止發育。
除了少數避孕藥有上述輔助治療青春痘的的功能，台北榮總婦女醫學部生殖內分泌不孕症主治醫師黃貞瑜曾表示，第四代黃體素Drospirenone（簡稱DRSP）與人體自行分泌的黃體素結構相近，有助穩定體內荷爾蒙，改善經期紊亂、經血量多、經痛、子宮內膜異位、水腫、皮膚油膩等問題。過去也有研究指出，事前避孕藥可以降低卵巢癌、子宮內膜癌的發生率。
事前避孕藥屬於醫師處方藥，第一次服用前建議先請醫師評估，服藥後也應定期追蹤，確保健康品質。若平時已有服用止痛藥、安眠藥等其他藥物，務必告知醫師用藥狀況。
部分族群不建議使用事前避孕藥，包括懷孕、哺餵母乳、過度肥胖、高血壓、糖尿病、肝功能異常、心臟病、陰道不正常出血者，以及曾有心肌梗塞病史、容易血栓或曾經中風、35歲以上且有長期抽菸習慣者，都應盡量避免。
萬一事前避孕藥服用期間，突然停經、出血量大幅改變、長期非經期出血，或者出現憂鬱、呼吸急促等問題，最好盡快就醫。擅自停藥或不規律服藥，則會增加避孕失敗的可能。
事前避孕藥主要在於「預防懷孕」；事後避孕藥則是性行為後的「補救措施」，例如過程間缺乏防護、發生保險套破裂等避孕失效問題時，可用來緊急避孕，達到抑制或延遲卵巢排卵、增加子宮頸黏液的濃稠度、改變著床環境，降低精子與卵子相遇結合的機會。
第一代事後避孕藥含有高劑量黃體素（Levonorgestrel），必須在性行為後12小時內服用，才會有最佳避孕效果。根據統計，24小時內服用避孕成功率可達95%，超過48小時才服用就只剩下58%避孕效果。
第二代事後避孕藥則含黃體素受體調節劑（Ulipristal acetate），性行為後120小時內服用，可達到約98%避孕效果。
事後避孕藥效果並非百分之百，若服藥前「已經排卵」，藥品就很難發揮做用；若受精卵已經著床，服藥更無法逆轉結果。
此外，事後避孕藥人造賀爾蒙劑量較事前避孕藥高出八至十倍，不建議當成常規避孕方式，長期服用可能造成頭暈、頭痛、噁心嘔吐、疲倦、亂經、異常出血、乳房脹痛、肌肉痠痛等問題，對身體傷害極大。
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核稿編輯：廖梓鈞