圖文：國立澎湖科技大學黃有評校長
經過漁港、濕地、池塘或養殖魚塭時，只要稍加留意便會看到有種站立時高度幾近成人臀部的大型鳥類，你若遠遠跟牠四目相望，牠會豎直脖子並張大眼睛專心警戒，當你想要再靠近一點欣賞其英姿時，牠便蹬腳飛離。我們澎湖有溼地、水庫和優質的天然養殖環境，是許多大型鳥類喜愛停留的棲息地，因此在戶外走路時您也可以親自體驗人與鳥間的情誼，共享大自然的恩賜，本專欄第三單元將介紹的主角是大型鳥類：蒼鷺。
蒼鷺
學名：Ardea cinerea
英文名：Grey Heron
科別：鷺科
俗名：灰鷺
成鳥體長約：84-100公分
習性
我們在馬公港或魚池邊最常看見全身全白羽色，雙腳和喙是黑色且細長的鳥類是小白鷺或者俗稱的白鷺鷥，蒼鷺的體型比小白鷺還要再大一倍，蒼鷺在臺灣鷺科家族中是體型最大的種類，是水庫和濕地的巨無霸，當牠和小白鷺、中白鷺站在一起有個對比時，您就可以明瞭高人一等的真諦。蒼鷺因體型碩大，移動上總是慢條斯理，連要覓食，牠們亦可不動如山，只需伸長脖子和用銳利的雙眼專注站在水邊或淺灘裡鎖住目標，等待魚兒比較接近水面時，說時遲那時快，用嘴立即叼住獵物。若是小魚，牠馬上就吞下喉嚨了，但若是吳郭魚之類的魚，捕到後會先咬住，再慢慢調整魚體方向然後整隻吞下去，鳥類其實都有天生遺傳的智慧，會調整方向讓魚頭先朝喉部再吞進去，以免被魚鰭的刺扎傷。除了吃水中的魚蝦外，牠們有時也會換換口味捕食其他動物，像蛙類、螃蟹等。
蒼鷺除了體型魁梧外，身體羽色大致為蒼灰色、頭白、嘴和腳為黃褐色、頭部兩側有兩條黑色飾羽、眼睛上方還有兩條黑色長眉、頸部是灰白色而且很長可彎曲、前頸還有數條黑色縱紋、腹部為白色。牠們在飛行間或互相追逐時有時會發出深沉的「呱─呱─呱」叫聲，其實鷺科鳥類的叫聲較低沉單調，不若小型鳥類的悅耳。
牠們對於活動的場地非常依戀，除非受到極大的干擾，否則大概都可以在同一個區域看到牠們。例如若是下午時間要到馬公機場時，在澎湖休憩園區靠大馬路的水池邊，有時可以看到縮著脖子的蒼鷺。此外，若天熱，牠們喜歡將翅膀張開交錯置於雙腳前曬太陽，遠遠看起來類似倒三角形畚箕一般模樣。
分佈與環境
蒼鷺主要在池塘、小溪、沼澤、或水庫旁單獨活動，除了搶食，較少看到會有多隻站在一起的時刻。蒼鷺在各國是常見的水鳥，分布區域包括亞洲、美洲、歐洲等，以前出國參加研討會，在中國、日本、越南、荷蘭、美國、墨西哥等國均見過其身影。一般看到蒼鷺多半是單獨行動，有時會混雜在中、小白鷺或夜鷺群之間，以澎湖東衛水庫為例，可以常常看到有三隻蒼鷺表演空中纏鬥、相互追逐搶奪地盤的戲碼。在澎湖科大濱海養殖場、菜園濕地、澎湖休憩園區等處，均可容易發現其蹤影，但僅能遠觀，若動作過大，牠還是會立即飛離，不想讓你發現牠的美。