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【頭家開講】土法煉鋼翻身地瓜王 瓜瓜園董事長邱木城

鏡週刊
更新於 2019年02月25日05:28 • 發布於 2019年02月26日02:55 • 鏡週刊

**生意囝邱木城從小想創業,做過電扇、遙控器等數十項生意浮浮沉沉,又遇父親作保躲債,28歲送貨嗅到經銷地瓜商機,才抓住契機。厚臉皮借同學結婚聘金當第一桶金,開啟地瓜事業。

為解決存貨,加工地瓜薯條、薯塊,主動出擊切入頂呱呱代工。1990年集資500萬元設加工廠,意外研發「冰烤蕃薯」大受歡迎。深入產地與契作農搏感情,建立全台唯一產製儲銷一條龍,成為全家「夯番薯」供應商,年收6.8億元。土法煉鋼翻身地瓜王,邱木城人小志氣高,挺起胸膛不再矮人一截。

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農曆年後,進入地瓜採收旺季,與國內地瓜契作龍頭瓜瓜園合作的台南新化農地,調派大型曳引機鬆土,數十位採收班員持畚箕一字排開,彎腰撿拾露出土畦的肥美地瓜,卡車、怪手等重機械殿後,吊掛裝滿地瓜的太空包。董事長邱木城親自驗收,滿意地說:「今年暖冬少雨,收成品質讚。」

邱木城小檔案

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  • 出生年:1956年(63歲) 
  • 家庭:已婚,育有2子1女
  • 學歷:嘉義農專食品工業科(現嘉義大學)、成大EMBA
  • 現職:瓜瓜園董事長 
  • 重要經歷:遙控器批發商、水果攤販
  • 休閒:唱卡拉OK
  • 座右銘:感恩惜物,善解利他
  • 經營心法:誠信、穩定供貨、品質至上

把關源頭 確保品質

這廂田間還在如火如荼採收,他已馬不停蹄趕往號稱「育嬰房」的苗圃場。以往,瓜農自行剪苗,常在不察情況下植入染病種苗,「病毒有潛伏期,中後期發作會影響產量,地瓜結果特別小。」90年代病毒盛行,瓜瓜園率先通報農試所,經2年多研發出「三級無病毒種苗」,並開放技術移轉。

每年2到5月是地瓜產季,今年暖冬少雨,邱木城(右)讚地瓜品質佳、味甜。
為確保種苗健康,瓜瓜園自行育苗,提供給契作戶種植。

為確保地瓜品質,邱木城從源頭把關,他巧妙形容:「農民自行剪苗,品質像是4、50歲婦人,我們提供的健康種苗節點密,簡單說就是18歲青春少女,生育率當然比較高。」走進分級廠,一片地瓜海中,身高155公分的邱木城顯得格外矮小,他先自嘲被地瓜壓矮了,後又自爆身高未達服役標準。

「站在人群中,我總是矮人一截,其實很自卑。」為了配合攝影取景,他不惜鋌而走險爬上倉儲制高點,單腳險踩空,惹得旁人驚呼,他反倒老神在在安慰:「為了瓜瓜園,我赴湯蹈火在所不辭。」好勝心讓他瞬間變身小巨人。

採收後的地瓜得經機器與人工多道分篩處理,才能進一步加工儲存。

據行政院農委會統計,全台甘藷種植面積約1萬310公頃,瓜瓜園占10分之1,截至去年底,逾700戶契作農,年總收穫量3萬8000噸、約2億條地瓜,以平均一條地瓜長度20公分來算,串起總長度可繞地球一圈,是國內最大地瓜契作平台與加工製造商,加工品在台市占高達7成。

草根性格 奮發創業

除自有品牌「冰烤蕃薯」系列商品,瓜瓜園也是全家超商逾三千家門市「夯番薯」唯一供應商,另替頂呱呱、王品等企業代工,地瓜泥、地瓜粉等全果利用周邊商品則打入知名連鎖咖啡店與連鎖速食業,年營收達6.8億元。

因來不及微波加熱意外爆紅的「冰烤蕃薯」,成為瓜瓜園的招牌產品。(冰烤蕃薯150元/1公斤、紫心冰烤蕃薯220元/1公斤)

草根性十足的邱木城出生雲林大埤鄉,家中經營雜貨店,他身為長子,從小就有生意頭腦,逢年過節會批尪仔標賺零用錢,「恨不得趕快畢業,唯一目標就想賺錢。」高中畢業當晚拎著行李北上,隔天看報找工作,先後在桃園、台北電子廠當作業員。

1年後,電子廠老闆宣告倒閉,讓員工變賣庫存抵薪水,邱木城賣收音機小賺一筆,乾脆跟父親商借數十萬元向電器商批貨做小生意;因帳款無法如期回收,燒光本錢後慘澹收場。然而渾身是膽的他並未放棄創業夢,陸續在夜市擺攤,還曾赴台中沙鹿租店面賣甘蔗,卻都未能如願賺大錢。

26歲那年,父親替人作保遭連累,全家連夜搬往台南躲債,靠母子擺攤賣水果維持生計。父親友人做地瓜盤商生意,因缺送貨人手,請邱木城幫忙跑腿,每天將1、2台卡車貨量送給經銷商,「我心想番薯在鄉下竟然這麼好賣,如果我拿到台北市賣,都市人應該會更喜歡吧?」

同窗助陣 偕妻打拚

以往做生意總是浮浮沉沉的邱木城,再次燃起創業念頭,沒錢的他竟獲盤商奧援,「老闆答應先供我地瓜原料,等賣完再匯款,連舊貨車也一併借我。」至於開店租金,他把腦筋動到死黨身上,「高中同學有人借我結婚聘金,有人標會情義相挺,都是大恩情。」

早年幫頂呱呱、香雞城代工,都靠人工削皮切塊,邱木城號召高中同學集資入股,假日時大夥都來幫忙。(瓜瓜園提供)

1983年,他在北市基隆路二段開設奕泰農產行銷售生地瓜,「店面離市場遠,得費力招攬客人,但多數時候門可羅雀。」苦撐2個月搬往萬華第一果菜批發市場旁,生意才有起色。創業初期請不起送貨員,他安排妻子陳媚上駕訓班,考到駕照那天就開始送貨,他笑憶:「一出家門就連三撞,我在後面收拾殘局。」一袋地瓜動輒百斤重,妻子懷胎九個月仍在搬貨,每次提起,邱木城總是既心疼又感謝。

邱木城1983年台北市開奕泰農產行,販售生地瓜。

生意漸上軌道,漂亮地瓜被客人挑走,衍生賣相較差的庫存問題;陪同北上打拚的阿嬤靈機一動,仿效麥當勞薯條,將醜地瓜削皮切塊販售,引起鹹酥雞攤搶購。為擴大市場,邱木城也主動出擊,精挑細選賣相最佳的地瓜,企圖攻進頂呱呱、香雞城供應鏈。

連鎖速食頂呱呱的薯條也委由瓜瓜園代工。

「人說見面三分情,一次、二次、三次對方不跟我買,我都不氣餒,盧到最後終於買一包試試,發現品質這麼好,慢慢就開始跟我叫貨。」量從一個月100多斤漸增至逾四萬斤,邱木城緊緊把握每一次機會,花2年終於取代原有供應商。1987年,地瓜價格受颱風影響大漲,他不惜以雙倍價收購,「我那時是小咖,但講求誠信,當時若跟著起伏波動,哪有和頂呱呱合作30幾年的革命情感?」為維持穩定供貨,他透露:「我曾一天虧掉3萬元,當時幾乎要了我的命。」

增資設廠 建產銷班

地瓜是以現金交易,為了擴張規模,他說服高中死黨入股集資買貨,假日地瓜薯條需求量大,股東還動員妻小加入手削、切塊等家庭代工行列。綽號「桶箍」的邱木城擅長兜起身邊資源,海派個性也讓死黨們甘心一同打拚,並肩作戰超過30年的副董事長陳金柱說:「同學合夥可以做那麼久,關鍵就在邱董總是把功勞歸給大家,有福同享、有難同當。」

副董事長陳金柱(左)是邱木城(右)的高中死黨,負責管理瓜瓜園工廠,將品牌成功推向海內外。

1990年,他將材料剪切剩餘的邊角部分蒸熟再製成薯泥塊,獨創香香薯塊成功打入香雞城,嘗到高毛利商品甜頭。那時香雞城已有百家大型門市,計畫再開500家小型店,創辦人陳欽樂找上邱木城合作;為此,他大膽增資500萬元,赴台南新化設立全台第一個地瓜加工廠,隔年創立品牌瓜瓜園。

台農57號地瓜甜度高,製成地瓜脆片深受消費者喜愛。(80元/200克)

當時新化地區多種植台農9號、10號、31號等工業用甘藷,為說服農友加入契作台農57號食用甘藷,邱木城透過農會輔導成立產銷班,連任25屆班長的他坦言:「要讓人家願意跟著你沒別的辦法,就要讓對方賺錢,有賺錢農友自然靠過來。」他每年提撥一定比例盈餘作為災損基金,契作戶按SOP流程即可享保證收購,反之一旦驗出農藥殘留則拒收,一手蘿蔔、一手棒子控管品質。

資深班員陳坤旺表示:「邱董有夠認真,常半夜還在研究改良,也願意跟基層農民溝通,被他收購等於多了一道保障。」長年下來,不僅第一線瓜農收入增加,更讓邱木城得意的是產銷班員從初期20人,如今暴增達170餘人,「以前要3星期才額滿,現在開放登記5小時就被搶光。」

申請專利 進軍日本

為串起產業鏈,邱木城在產、製、儲、銷四大環節下足苦工,怎料香雞城小型店因生意不如預期,只開成三家就喊停。不得不另謀出路的瓜瓜園,積極開發鹹酥雞攤通路,假日巡迴各農產品特展,因國人習慣吃燒番薯,1994年推「微波烤薯」,但微波爐尚不普及,市場反應普通。

2001年參加世貿美食展,試吃人潮多到來不及微波,只好將冰地瓜切片,他靈機一動改稱「冰烤蕃薯」,意外鹹魚翻身大受歡迎,不但申請專利,還成功進軍日本外銷市場。邱木城不諱言:「日本人非常講究,剛開始有量就好,接著要求品質,從甜度、Q度到從產銷履歷挑選特定農戶,都能找出差異化,合作過程雖辛苦,無形中卻提升了瓜瓜園的加工技術。」

瓜瓜園連續11年成為全家便利商店的「夯番薯」供應商。

養兵千日用在一時,2008年全家超商熱賣商品「夯番薯」,原有三家供應商因無法保證全年穩定供貨,全家主動找上瓜瓜園合作,第一年光南部市場就賣出800萬條夯番薯,邱木城得意地說:「全家詢問能否全台都交給我供貨,生意上門當然好啊!但我也得準備好,才吃得下這塊大餅。」

瓜瓜園因具備加工儲藏技術,非產季時改供應「冰烤蕃薯」,雙方一拍即合,營收大躍進突破1.13億元。邱木城以小舢舨對航空母艦比喻和全家的關係,雙方從四百家門市據點合作起,如今擴張至逾3000家,相對投資生產設備成本也從千萬元暴增至億元為單位,然而好機會不等人,股東間形成共識,20多年來只領薪水不分紅,每年盈餘再投入擴廠、提升產能。

看好農產 鼓勵傳承

「地瓜以前是4、50歲的人在吃,要費很大力氣推廣,現在17、8歲就在當早餐吃。」看見農業的未來性,他鼓勵下一代傳承接棒,長子邱裕翔夢想當樂團鼓手,11年前被設計拐騙回家,「我支持他考街頭藝人證照,幫他在倉庫搭了小舞台,下班、假日他愛怎麼練就怎麼練,我還號召員工當聽眾,白天在公司也有份穩定收入。」

長子邱裕翔(左)11年前進入瓜瓜園,歷練品保、研發、生產單位,如今是父親邱木城(右)的得力助手。

邱裕翔在品保、研發、生產單位歷練後,如今已能獨當一面拓展海外市場,去年主導7億元投資案,在新化設立亞洲最大冷凍地瓜薯條廠,預計今年第4季稼動生產,產能將提高1.5倍,外銷占比可拉高至3成。

一路走來,邱木城窮則變變則通,靠土法煉鋼翻身地瓜王。「市場不是問題,再大產量我都有需求,但採收設備不足、倉儲空間有限,若慢點採收,梅雨季來,風險由誰承擔?」他不以現況自滿,率瓜瓜園持續衝刺,兢兢業業30年如一日。

後記 老王賣瓜自賣自誇

邱裕翔近年強攻海外市場,在巴黎、德國食品展帶回訂單,戰功彪炳不輸老爸邱木城。我問父子倆誰比較厲害?「小邱應該比我厲害啦!同樣年齡我還在台北賣1、2袋地瓜,他是賣1、20個貨櫃。」邱木城欣慰之餘,不忘埋伏筆「他這麼厲害是有原因的,因為他爸爸比我爸爸厲害,我爸可沒幫我搭建平台。」果然是老王賣瓜,還是要自誇一番。

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留言 10
  • 黃文建
    有句話說 你若成功了,放屁都有道理 你若失敗了,再有道理都是放屁
    2019年02月26日05:21
  • 天助自助。
    2019年02月26日06:14
  • Holly wu
    我欠缺的就是會借我錢的好友, 不然可想而知我也非凡了!
    2019年02月26日05:58
  • Terry Yang
    去年夏天到量販店購買冰烤蕃薯,發現品質大不如前..
    2019年02月26日06:03
  • 陳淑雲 Rita
    去年的新聞.... 台南新化瓜瓜園亂排工廠廢水 最高罰3百萬
    2019年02月26日05:54
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