MBARI探測機器人深海收集海洋碳循環資料

Monterey Bay水族館附設研究所(MBARI)運用Benthic Rover II海底探測機器人，在13,000英尺深的太平洋海床收集海洋碳循環的資料。Benthic Rover II耐低溫、鹽分腐蝕、高壓，每次任務可持續一年且完全自主運行，在海床定點停留48小時、一次前進33英尺。

根據Ars Technica報導，Benthic Rover II用氧氣感測器量測沉積物的生物與化學活動，以螢光攝影機系統射出藍光讓有機物的葉綠素發光，以了解有多少有機物碎屑正沉降到海床，富含碳的有機碎屑床可讓大氣層的碳減量。德國開發的Tramper氧氣取樣深海探測機器人2016年開始在北極地區作業。

Benthic Rover II運用聲音(acoustic)訊號傳送收集到的資料，由海面的機器人接收再透過衛星傳給研究人員。MBARI收集到7年時間與大範圍海床的大量資料，獲得關於地球碳循環前所未有的深刻見解，包括沉入深海的碳量遠高於預期，且多數被微生物消耗掉而非儲存在海床中。

沉積在海床的碳量會隨海洋與季節變化，Benthic Rover II收集的資料有助於評估實際沉積的碳量，以及實際消耗的碳量與可能造成深海酸化的碳量。越多有機物碎屑沉積到海床，大氣層的碳量越低，但海床微生物消耗有機物碎屑時會耗用氧氣與釋出二氧化碳而可能造成深海酸化。

MBARI的研究對改良氣候模型、生態系模型、漁業模型等至為重要，Benthic Rover II或許也有助於研究深海採礦作業的可能影響。