講到「江某」，您可能想說這是哪位？它曾是與台灣人從舌頭、喉嚨到腳底都最親密的植物！江某是台灣原生種，又稱為鵝掌柴，在淺山數量多，木材柔軟明亮，早期是日常木製品的最佳素材，包含早年的池上便當、小美冰淇淋木湯匙、木屐、醫療用壓舌棒都少不了它。
雖然隨著時代轉變，江某已不再作為木製品，但是有蜂農以它豐富的花蜜生產滋味苦甘的「鴨腳木蜜」，泡茶、作成冰淇淋都深受大眾歡迎，江某正用全新姿態繼續跟大家的味蕾談戀愛！
沒有區分公母？取名原因跟木屐有關？
江某是五加科的樹木，名字跟江姓家族完全無關。林業試驗所森林生態組副研究員鐘詩文表示，江某被取自台語「公母」諧音，原因是「冇公冇母」（國語諧音「某公某母」），意思是無法分成公母。
江某為何難分公母？有一說是它的花朵太小，無法判斷雌雄的關係。但屏東科技大學森林系助理教授楊智凱說明，江某花朵屬於雌雄同朵的兩性花，「本來就不分公母」這說法較有爭議。較被採信的由來「跟木屐有關」。
在日治時期，台灣經常把江某製成木屐，木屐不會有左、右腳差異，「左右不分」在台語說為公母不分，簡化說法、取其諧音後，最終稱為江某。
宜蘭白米社區在日治時期發展木屐產業，社區發展協會分享，白米社區早期擁有許多江某，因乾燥後輕巧有韌性、不易變形、做成木屐後還能吸汗，穿來乾爽舒適，而是木屐重要木材。
早年木屐業者太鍾愛江某木屐，明知日本嚴格管理林木，仍會偷偷跑到林中找尋江某，並出現「白米甕，做柴屐，偷銼材，山林捉」的地方俗諺。
早年便當木盒、冰淇淋木棒都是江某
江某不只是可做成木屐，早年民間的各種木製品，都可能是江某製成的。鐘詩文指出，江某在台灣數量多、木材柔軟好加工，過去居民住家在淺山附近，常用江某枝幹做成家中飯匙等小型器具。
因為江某木材色澤較淺，故早期台灣從池上便當木盒，到小美冰淇淋附贈的木湯匙，都很可能是由江某製成，「使用時感覺比較乾淨明亮」。
楊智凱表示，江某的木材無毒也無味，而且重量輕，在商業製作成食品工具或器皿安全、不會讓食物沾染氣味、還可以減少運輸成本，早期小型木製品如湯匙、飯瓢、冰棒棍，乃至木便當盒、蒸籠等，幾乎會選用江某。
另外醫生看診時，經常會用木頭壓舌棒觀察病人喉嚨，早期也多是用江某。換言之，江某在許多人不知情之下深入大家嘴中。
從酒甕到刀鞘，原住民生活用品好幫手
江某不只是會進入平地人嘴巴，也深入原住民的飲食生活。內本鹿人文工作室致力推廣布農族文化，負責人 Dahu Takishusungan 說明，江某的布農族語為 nahailiun，意思是「好削、好處理的木頭」，布農族生活上有需要木材製作工具，就會先去找尋江某。
因江某的木材質地較輕、可塑性較好、沒有味道，大部分是製作成吃飯、料理等日常飲食用具，耐用也不怕木材干擾食物味道。
Dahu 舉例，包含木湯匙、木杯、蒸籠、酒甕，或者是刀鞘、刀柄等，族人都會優先使用江某，對外開設刀鞘等部落工具製作課時，也是採集江某為木材。
楊智凱提及，蘭嶼等離島也有江某的蹤影，達悟族女性成年禮時戴的椰纖禮帽，早期是曬乾江某的掌狀複葉，枝條能作為帽子骨架，方便把椰纖、椰葉編織上去。因為江某木材比較輕盈、柔軟有彈性，帽子就不會變成沈重頭盔。
認明林中鴨子，鴨腳要淺綠、少油光
江某也是「林中鴨子」，楊智凱解釋，江某葉片屬於掌狀複葉，由數片小葉排列成類似手掌構造，因葉片構造幼葉邊緣多有缺刻，看起來就像帶有肉蹼的鴨腳掌，因此也稱為鴨腳木、鴨掌柴。
江某喜歡陽光充足，又相當耐陰、耐濕，生長偏好契合環境高溫多濕的台灣。鐘詩文表示，江某在台灣，縱使在陰濕的地方、或受到樹木遮蔽，也能長得很好，在台灣中、低海拔的淺山、闊葉林區域，都不難察覺它的蹤跡。大家爬山時若看到林間出現「鴨腳」，就可能是江某。
若以江某標本記錄觀察，也可發現它從日治時期，從台北至屏東都有採集記錄，代表在台灣分佈相當廣泛。
早期大量砍伐，現在隱深山林
但現在想體會江某「深入口舌」的感覺，恐怕並不容易。楊智凱判斷，江某在台灣曾經是優勢樹種，從北至南都可能有大量植株，但因為「太好用」，早期被大量砍伐，量產成各種木製品使用，現在反倒不如檜木、杉木等大規模族群。
工業興起使得許多日常用具被塑膠製品取代，木材需求量不斷減少。楊智凱指出，縱使是冰棒棍、木便當盒等，都轉向進口價格較低廉的楊樹、樺樹等木材製作，不再利用江某。
鐘詩文也說，台灣開採木材的人工成本較高，加上台灣曾嚴格禁伐原始林，導致林業發展受限，木製品更傾向用進口、便宜木材，也間接讓江某從大眾生活抽離後，變得隱身於山林、鮮為人知。
化身苦甘鴨腳木蜜，泡茶、做冰淇淋風味佳
江某現在少透過木棍、木湯匙接觸大家嘴巴，卻可能化身成蜂蜜被品嚐。楊智凱說明，江某在台灣常於冬天開花、蜜量豐富，不僅是冬季蜜蜂、蝴蝶等昆蟲重要的蜜源植物，在北部也有蜂農特別採收鴨腳木蜜，味道跟龍眼蜜等較不同，近年能見度越來越高。
養蜂產業多稱江某為鴨腳木，在新竹以北、宜蘭的淺山地數量多，常在 10 月底至隔年 2 月開花。江某花期長、花蜜量多，儘管冬天北部多陰，但只要在開花期間有數天放晴，蜜量就很多。
台北蜂農劉錕會於冬季在雙北採收江某花蜜，他曾有數次收成鴨腳木蜜時遇到暖熱晴天，流蜜量可跟當年龍眼蜜等傳統蜜產量相當。
鴨腳木蜜苦中回甘，滋味情有獨鍾
劉錕分析，鴨腳木蜜的滋味甜中帶苦，消費者直接品嚐，可能不太適應，但鴨腳木蜜陳放一段時間，苦感就會褪去，且加水稀釋後，苦澀回甘的感覺，像有人蔘味的甜菊花茶，部分消費者對它情有獨鍾。
他還提及，客人反饋鴨腳木蜜加入咖啡等飲品，原本苦味會被掩蓋，又能維持蜜香、花草香，認為若持續推廣，鴨腳木蜜依舊能受到特定客群賞識。
新北搖滾牛冰淇淋有開發「鴨腳木蜜冰淇淋」，老闆楊鈞儀說明，鴨腳木蜜雖帶苦味，跟鮮奶冰淇淋融合卻不突兀，反而能充分感受蜜香、奶香，最後以一絲苦甘尾韻作結，風味多重濃郁不膩口，十分具有獨特性，「相當受歡迎！」
造景、造園、產蜜價值兼具，值得大家認識
雖然江某或許無法透過木製品重回往昔榮光，但其能廣泛適應台灣環境，尤其較能在陰濕的坡地生存，造林後的生長表現也與多數闊葉樹相當。鐘詩文認為，若台灣要在淺山環境造林，「江某是不錯的樹種」。
「江某很值得向大家推廣」，楊智凱表示，江某屬於台灣原生種、外觀特殊、冬季能成為蜜源植物，是皇蛾等特定昆蟲的食物、作為林下養蜂樹種，可產出特色蜂蜜。
若能苗株繁殖，不論是造景、造林、產蜜，江某都能有所貢獻。另外如老虎牙子等機能飲料會添加五加科植物增加營養，他認為台灣也可研究同樣家族的江某，其蜂蜜是否有更高的保健潛力。
白米社區發展協為了傳承當地木屐文化，不僅建立白米木屐館，也種植江某，製成多樣的木屐商品，還特別設置江某公園，以期望民眾來社區體驗木屐文化時，也認識這個幕後功臣。
如何辨別江某與澳洲鴨腳木？
具掌狀複葉外觀的植物，除了江某之外，還有木棉、風鈴木、澳洲鴨腳木等，其中澳洲鴨腳木較易跟江某混淆。不過江某是台灣原生種；澳洲鴨腳木則於 1922 年才引進台灣。
想認明江某，可從小葉大小、色澤等判斷。澳洲鴨腳木植株、葉片較大，色澤偏深綠並油亮，葉片比較集中在植株上層；江某的鮮綠葉片油光較少、均勻長在植株枝幹，如披上一襲不搶眼也不單調的袍子。
澳洲鴨腳木的每一個掌狀複葉上的小葉較多，且葉片比較圓滑；江某小葉則是頂端較尖銳。另外江某花朵是淡黃綠色、澳洲鴨腳木則是較鮮艷的紅色。
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