過年為何要吃「長年菜」？竟藏古人養生智慧…防癌護眼還能「清熱降火」，2動作讓它不苦更清脆

作者 : 郭美懿

圖片 : shutterstock(示意圖)

團圓飯桌上常出現一道「長年菜」，象徵長壽、吉祥，但過年吃長年菜不只應景討吉利，更蘊含古人的養生智慧！冬天進補是國人的飲食習慣，但天氣忽冷忽熱，最易上火，所以過年大魚大肉之際，可以多吃清熱降火的長年菜（芥菜），其他如白蘿蔔、菠菜、莧菜、紅鳳菜也都是涼性食物，在進補後或過年吃的特別豐盛時，可用來調和熱性。

衛福部彰化醫院中醫師張煒東指出，近日有位65歲女病患，因左耳紅腫、牙齦浮腫，全身燥熱不舒服來求醫，後診斷為胃火赤盛，起因於患者日前冷天連續3天進補後，氣溫回升引起上火。

張煒東強調，進補後要注意天氣回暖時適時補充涼性食物，過年習俗常吃的長年菜就是很好的選擇。而氣象預測今年春節會很冷，回暖後可記得補充長年菜、白蘿蔔等涼性食物。

女病患就診時自述，她在前陣子冷氣團來襲時，和家人吃了薑母鴉，隔天和朋友吃了羊肉爐，接著又和同事聚餐吃了麻油雞及宮保雞丁，再來氣溫回升，她卻出現牙齦浮腫和左耳紅腫的情況，全身不舒服。

張煒東指出，這位患者胃火赤盛，「明顯是補過頭了！」因此施以清熱中藥和外敷黃連膏後，就明顯改善。張煒東表示，冬天進補是國人的飲食習慣，但受極端氣候影響，氣溫常驟冷驟熱，天冷時進補，沒幾天天氣又熱起來，這時候最容易引起上火的問題，常會出現口乾舌燥，口腔潰瘍、牙齦浮腫、皮膚疔瘡、便秘等症狀。

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張煒東說，以前長輩都說過年要吃「長年菜」，也就是芥菜、或稱為刈菜，象徵著長壽和吉祥，是過年的應景佳餚。其實長年菜不僅取其「長命百歲、苦盡甘來」的寓意，在過年大魚大肉之際，其涼性可平衡一下胃熱，尤其是如上述個案，如果補過頭了，又遇上天氣轉熱的上火情況，芥菜是有清熱降火的效果。

芥菜5大營養功效

●抗氧化、抗癌：芥菜合有豐富的抗氧化物，包括β-胡蘿蔔素、葉黃素、花青素和其他酚類化合物，可以中和自由基，以抵抗自由基對體內細胞的氧化攻擊，有助降低患上癌症、糖尿病和心血管疾病等慢性疾病的風險。

●降壞膽固醇、穩定血壓：芥菜除了高鉀，鈉含量也相當低，具有控制血壓的功效，其含有的葉酸也有助於穩定血壓。另外芥菜能減低身體內的膽固醇水平，幫助清除「壞膽固醇」（LDL-C）。

●抗發炎、防骨鬆：芥菜含有大量維生素K，可調節免疫、抑制發炎反應，有助於傷口癒合，是手術後良好的營養補充品；而充足的維生素K，能降低罹患心血管疾病與骨質疏鬆症的機率，且芥菜每100公克約含98毫克鈣質，是天然的補鈣食品。

●改善眼睛健康：芥菜富含β-胡蘿蔔素、葉黃素及玉米黃素，可以對抗視網膜上黃斑部的發炎問題，幫助保護眼睛，而每100克的芥菜，就能攝取到近8成的建議攝取量。

●改善便祕：芥菜富含膳食纖維，可以增加腸胃蠕動，減少便秘，降低大腸癌發生機率。

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「2步驟」讓芥菜不苦回甘

不過，有些人對於帶有苦味的芥菜敬謝不敏，彰化醫院營養室主任黃玉如建議，若想讓芥菜吃起來不苦、又保持脆度，可以將芥菜先汆燙再沖涼。汆燙過的芥菜比較不苦，冷卻後再料理，即可嚐到芥菜的甘美。另外，也可運用較有鮮味的食材來搭配，如干貝、魚乾，來降低芥菜苦味的感受，如果喜歡喝湯，可做「芥菜雞湯」，營養又健康。

有趣的是，台灣中北部閩南人口中的「長年菜」是指芥菜（刈菜），但是台灣南部則泛指「帶根的菠菜」，而且入口時不能咬斷，必須連根一起吃進去。不過波菜也同樣富含多種維生素與鈣質，也屬於涼性食物，具有清熱功用。而除了芥菜、波菜之外，白蘿蔔、菠菜、莧菜、紅鳳菜也都是，在進補後或過年吃的特別豐盛時，可用來解除「身體的熱」調和熱性，搭配為菜色。

他也提醒，近日來感染流感的人很多，這些人在過年時要忌口，不適宜吃薑母鴨等補品，否則易出現咽喉痛或口乾舌燥等狀況，讓感冒症狀加重。另外，患有高血壓、痛風、高血脂、肝硬化等慢性病者，也不適合進補。

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