長頸鹿數量大減，美國提議列瀕危名單

北極熊因氣候變遷可能快滅絕，但很難想像有一天長頸鹿也消失。美國動物保護機構稱，棲息地喪失、盜獵、城市化和氣候變遷引發的乾旱，長頸鹿數量以驚人速度下降，建議將許多長頸鹿物種列為瀕危或受威脅物種名單。

長頸鹿是地球最高陸生動物和最大反芻動物，主要活動是進食，吃各種葉子、莖、花和水果。長頸鹿能適應多種棲息地，從沙漠景觀到林地和稀樹草原生態系統，北部長頸鹿、網紋長頸鹿、馬賽長頸鹿和南部長頸鹿分佈撒哈拉以南非洲，涵蓋非洲西部、中部、東部和南部。

長頸鹿保護基金會數據，全球約117,000 隻野生長頸鹿，比1980 年代減少近30%。美國魚類與野生動物管理局提議，將北方長頸鹿三個亞種列為瀕危物種，包括西非長頸鹿、科爾多凡長頸鹿和努比亞長頸鹿，數量自 1985 年銳減約 77%，從25,653 減到5,919 隻，西非長頸鹿僅存約690 頭。

機構還提議將網紋長頸鹿及馬賽長頸鹿兩個亞種列為受威脅物種。多數網紋長頸鹿生活在肯亞，數量約15,985 頭。馬賽長頸鹿約45,400 頭，是1970 年代馬賽長頸鹿數量的67%。

美國是長頸鹿商品主要進口市場

長頸鹿棲地不在美國，為什麼美國要將長頸鹿列為瀕危名單？其實美國是長頸鹿器官和產品的重要市場，美國獵人前往非洲獵殺長頸鹿，帶回身體部位，通常是頭部和頸部當成戰利品，裝在牌匾或掛在牆上，盜獵者也會為皮毛、肉和其他部位獵殺牠們。至少十年內，美國進口近四萬個長頸鹿商品，2022 年為可獲得國際數據的最後一年，數千件長頸鹿器官進入美國，有標本、皮毛、腳、骨頭、骨雕和皮件。

雖然貿易並不是長頸鹿數量減少的主因，但美國政府表示，可能會增加長頸鹿數量的壓力。且非洲大片地區面臨更頻繁乾旱，對長頸鹿族群造成難克服的壓力，乾旱也導致人類與野生動物衝突加劇。

杜絕非法進口

美國1973 年《瀕危物種法》規定保護列為受威脅或瀕危魚類、野生動物和植物。長頸鹿保護基金會擬議新規，長頸鹿身體部位進口到美國需許可證，以減少長頸鹿非法狩獵和貿易，並擴大研究和其他保護長頸鹿的新資金。長頸鹿保護基金會將在2025 年2 月19 日前收集大眾意見，預定一年內完成新規。

2017 年國際自然保護聯盟紅色名錄確定長頸鹿面臨滅絕威脅。非營利機構生物多樣性中心專家表示，非洲長頸鹿比大象還少，顯示物種正悄然滅絕。美國政府表示，雖然長頸鹿不是美國本土物種，但列入法規仍可保護長頸鹿族群，同時確保美國不會加劇長頸鹿數量減少。

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(首圖來源：Pixabay)

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