許多人會使用低周波治療器來緩解痠痛，但其實這種治療器屬於第二級的醫療器材，必須有醫療器材許可證才能販賣。食藥署醫療器材及化妝品組科長林欣慧說，「現在這種器材是不能在網路上販賣的，只能在有許可證的醫療器材店才能購買。」希望一般人在選購的時候一定要注意。
低周波治療器有效嗎？
三軍總醫院復健醫學部主治醫師蔣尚霖說，低周波治療器在醫學上稱作「經皮神經電刺激器」，顧名思義是用幾塊黏貼在皮膚上的電極，將電流傳到患者體內，藉由2個原理來舒緩疼痛。
「一個原理是透過這種電流的刺激，讓神經接受痛覺的『門檻』、『門閥』變高，等於要更痛才能讓大腦接收到痛，原本的疼痛自然就舒緩了；另一個原理是增加腦內啡的產生，藉此減緩痛覺。」蔣尚霖說。
所以目前核准的適應症有下背痛、肩頸痠痛、關節疼痛、末梢神經疼痛、肌肉疲勞、肌肉萎縮、促進血液循環等。 蔣尚霖說，這種低周波治療可以當成第一線的治療方式，舒緩各種疾病造成的疼痛，如果只是肌肉緊繃的疼痛，甚至可以透過這種方式解決問題。
低周波治療器的副作用
不過低周波治療器雖然使用簡單，畢竟還是將電流導入身體裡面，蔣尚霖說，如果使用超過30分鐘，電流能量就會在身體裡累積，對肌肉神經造成傷害，所以無論如何都不可以超過30分鐘；另一個要注意的重點是，頭部、頸部、心臟都不適合使用，會影響到自律神經，很容易造成血壓不穩，如果要治療肩頸痠痛，建議電極要放在周邊，也就是肩胛骨、斜方肌的位置，不要放在脖子上。
不過蔣尚霖也提到，還是有其他患者不是電這幾個地方，也一樣造成頭暈、低血壓的，所以第一次使用的人，建議從15分鐘開始，再慢慢拉長時間，但一樣不可以超過30分鐘。而使用時，不是電流越強越好，過強的電流反而會讓疼痛的地方更痛，建議調整到稍微疼痛，或是看到肌肉開始跳動就可以，而且貼片間隔要距離1公分。
而至於有人會拿低周波治療器來「減肥」，蔣尚霖說，醫學上並沒有證實有這個效果，可能只是一種廣告手法，而且帶來的疼痛舒緩，大約一天就會慢慢減退，持續效果不長，不可能可以減肥。
不適合使用低周波治療器的族群
- 癲癇患者、或是有誘發癲癇可能的患者：可能過度刺激神經
- 有裝心律節律器的患者
- 懷孕初期的人
- 發燒到攝氏38度以上
- 新生兒：不善於表達痛覺
- 糖尿病患者：周邊神經可能有感覺異常
- 高血壓患者：容易引起血壓不穩
- 皮膚上有傷口
- 疼痛已經大於8分以上：比如需要送急診的痛，使用之後會更痛
而罹患惡性腫瘤、心臟異常、懷孕或剛生產完、脊椎骨折或挫傷、肌肉拉傷、血壓有異常的人，建議在使用前諮詢醫師，獲得醫師同意後再使用比較好。
應該怎麼選擇低周波治療器？
林欣慧說，雖然低周波治療器可以自行購買，但畢竟還是「醫療器材」，而且也有些使用上的禁忌，必須要抱持這樣的認識，不要當成可以隨意使用的治療手段。「我們有『一認、二看、三會用』的醫材安心三步驟，除了第一步要認識醫療器材，第二步就是要會看許可證字號，第三步則是依照說明書來使用。」
如果不知道許可證字號是否為真，可以上食藥署官網查詢許可證字號，或是輸入品名來查詢，林欣慧也提醒，目前許可證字號有92張，數量眾多，自行購買時有可能夾雜並非醫療器材的廠商，最好都要查驗清楚再購買，如果發生問題，也要記得向「不良反應專線」通報。
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