【特約撰述/林淑珠】
中華民族對於茶葉的利用，已有數千年的歷史，其進程大致是由「藥用」進而「食用」進而「飲用」，再進而提昇至「品飲」的精神藝術文化層次，至此階段已是中唐時期。今日我們常說「茶興於唐，盛於宋」，實則由中唐推前至初唐的一百多年漫長期間，不能概括計入整個唐代都是「品茶」藝術文化成熟的時期，相較之下，中唐之前仍屬萌芽嘗試的階段，記載茶事的資料並不多見。宋代則是飲茶文化發展與茶詩詞質量俱皆可觀的高峰期。
【中唐：飲茶文化成熟時期】
全才文學家也是茶學專家的宋代蘇軾「寄周安孺茶」詩中說：「唐人未知好，論著始於陸。」茶文化的專著始於中唐時期陸羽《茶經》，全書約7000字，書中將「荼」字省減一劃成為「茶」字，成為專屬於茶樹這種植物的名稱。「茶」的字形、字音、字義在中唐確立，沿用至今，在中唐之前「荼」與「茶」二字混用，中國現存最早的字典東漢許慎《說文解字》並無「茶」字（但其時有茶這種植物），北宋徐鉉校訂的版本始將「茶」字收錄於《說文解字》書中。
【茶詩：述情志、記茶事】
中唐陸羽《茶經》於提倡並提昇飲茶藝術層級，厥功至偉，茶的功用已不再止於尋常生活「物質」方面的吃喝果腹解渴，「品茶」被視為精神文化的清雅之事，並且逐漸蔚為風尚。唐宋文人雅士品茶有得有感，每每詩興大發，下筆成為或短或長的詠茶詩歌，這些茶詩義蘊深厚，有讚賞有感發，有逸興有諧趣，有哲理有禪思等，不一而足，是性靈情志的抒發，所謂「詩言志」即是。
文學反映生活，先有採茶飲茶等的情事，而後有茶文學作品的誕生，這是茶詩的另一珍貴的內容與貢獻，無論是唐宋明清文人所寫的古體詩或近體詩（絕句與律詩），茶詩的作者在有意無意間如實記錄了茶事，例如採茶、製茶、煮茶、點茶、鬥茶、瀹茶等的描述，為茶文化留下了傳承不朽的史料。
【採製：旋摘煎、穀雨茶】
飲茶文化由萌芽時期而至成熟時期以迄今日，茶葉的製作工序與利用方式等的流變，或由繁化簡，或由簡變繁，時移境遷，當然不可同日而語。然而，就唐代甚至宋代的茶詩觀之，俱見重視「新茶」，重視「旋摘煎」，「旋」的意思是「立即」，將採摘下來的鮮嫩茶葉立即煎煮飲用，或立即製作處理以貯存。茶詩常見詠讚新茶之作，也常見致贈新茶、謝贈新茶、乞贈新茶等的唱和之作。再者，「穀雨茶」始終被視為珍品。舉例淺釋如下：
（例一）「二月山家穀雨天，半坡芳茗露華鮮。春醒酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎。」～唐代陸希聲《陽羨雜詠十九首·茗坡》
（例二）「元化功深陸羽知，雨前微露見槍旗。收來獻佛餘堪惜，不寄詩家復寄誰。」～宋代釋重顯「送新茶」。
（例三）「四銀瓶鎖碧雲英，穀雨旗槍最有名。嫩綠忍將茗碗試，清香先向齒牙生。」～ 清代袁枚《謝南浦太守贈雨前茶葉》
（註1）「穀雨」：中華民族先民累積經驗與智慧，依循節氣來種作，「榖雨」是一年四季二十四節氣中，春季的最後一個節氣，接著就是立夏。「穀雨」意義是「雨生百穀」，此時節的雨量增多，有利於穀物與其他農作物的滋養生長。在穀雨時節採製，色澤香氣滋味俱佳的「穀雨茶」，亦稱「雨前茶」，是上品春茶。明代許次紓《茶疏》提及茶葉採製的最宜節候：「清明太早，立夏太遲，穀雨前後，其時適中。」明代張源《茶錄》：「採茶之候貴及其時，太早則味不全，遲則神散，以穀雨前五日為上，後五日次之。」（註2）「槍旗」或「旗槍」：此乃形容細嫩茶葉之常用詞。意指採摘的茶葉細嫩，芽尖細如槍，葉開展如旗；另一說茶芽尚未舒展稱「槍」，剛舒展成葉稱「旗」。
【飲茶：有力、悅志】
綜上，要補充說明的是：關於茶葉的製造工序或形制外觀或飲用方式等的演變，並非一朝一夕驟然改變，而是漸進式，或是有過渡期，不易以「斷代」來區隔，且往往是在同一時代兼容並蓄。例如現今有六大茶類：綠茶、黃茶、白茶、青茶（烏龍茶）、紅茶、黑茶，多彩多姿多元；有人用紫砂壺泡飲烏龍茶，有人用瓷杯泡飲袋茶，有人用茶筅茶碗點抹茶，也有人喝瓶裝飲料茶等，喝茶品茶各有方法，各擇所需；喝茶解渴或品茶休閒甚至修行，各具旨趣興味。總之，誠如陸羽《茶經》所引述的「有力、悅志」，飲茶有益身體健康、心情愉悅；而且飲茶有益文思，為茶事茶史譜寫新章。
（本文作者林淑珠，高中國文教師退休，著有茶書數本，現為自由作家）