文／銀髮產業聚落✕愛長照編輯團隊
訪談／國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心王世亨副研究員
雖然老年人認知功能退化是正常現象，但有些人退化速度特別快、程度特別高，可能出現「認知功能障礙」、甚至演變為失智症，成為許多家庭與社會的照護負擔。
這次愛長照訪問到國家衛生研究院的王世亨副研究員，他的研究發現，社區內的運動設施密度越高，老人的認知功能越好，認知衰退的速度也會變慢。究竟運動和預防失智間有什麼關聯？讓我們一起看下去！
▲ 王世亨副研究員，研究專長為認知老化、基因環境交互作用。
▍社區運動設施與認知老化的關聯
雖然失智症無法治療，但運動是目前已被科學證實能預防失智、延緩病程惡化的重要方式，其中又以有氧運動及肌力訓練效果最好。
王副研究員說，這項研究分析對象為臺灣的各鄉鎮市，統計的運動設施數量包含：學校、公園、活動中心、健身房、泳池、體育館等，計算各地區每十萬個居民平均分配到的運動設施數量。
研究中分析了155個鄉鎮市，平均每十萬人有72個運動設施，平均的運動設施中位數為64個、最少16.3個，最多207個。
近一步分析發現，運動設施密度越高，該區域內的老年居民認知功能越好，且往後每三年追蹤，衰退的速度也較慢，顯示社區環境中的運動設施密度高低，與老年人的認知功能有關！
✔ 運動與認知功能
透過身體運動，可以改善血液循環、增加大腦供血，並促進大腦中的神經連接、調節神經傳導物質，有助於維持記憶力和思考能力，並保持大腦健康。
專家建議，老年人可以選擇中強度的身體負荷運動，也就是運動完呼吸輕微加速、身體感到些微吃力，脈搏達最大心跳的50-70%。
✔ 減少肥胖
根據研究，腹部肥胖、代謝症候群皆為認知功能退化、失智症的風險因子；值得注意的是，亞洲人更容易有腹部肥胖，因此國人更需要注意肥胖問題，透過健康飲食、運動等方式保持健康體態。
✔ 環境對行為的影響
居住地的特徵會形塑居民的生活習慣、健康意識，當居民住在運動設施密度較高的地方，有助於增加運動意願，若社區中提供足夠的運動設施，對於緩解認知老化有積極的影響。
研究還指出，若居住在空氣污染嚴重的地區，可能面臨較高的失智風險，社區中的公園和綠地可以改善空氣品質，也提供運動場所，對老年人的認知功能和整體健康，都有積極的作用。
✔ 增進社交互動
除了促進身體上的運動，社區運動設施也可以增加人與人之間的社交互動。研究顯示，老年人參加聚會等社交互動，可以提供大腦多樣刺激，有助緩解認知老化、減少孤獨感，維持老年人身體、心理的健康。
▍活躍老化成風潮
為了民眾健康與福祉、推廣「活躍老化」概念，政府應積極在社區內建立運動設施，減少認知功能退化或失智的風險，目前國內有這些相關建設：
✔ 銀髮健身俱樂部
衛福部國健署推動銀髮健身俱樂部補助計畫，結合地方閒置空間，設置營運銀髮健身俱樂部，截至112年已經核定128個據點，讓長者可以就近使用運動設施，減緩退化、強健身體。
✔ 不老健身房
由彰化縣首創的運動設施計畫，在埔心、二水、花壇、溪湖、田中、福興、彰化市南西北區、社頭、和美、田尾、溪州、芬園及二林等，13個衛生所內設置「不老健身房」，提供給設籍於縣內65歲以上長者、64歲以下慢性病者優先使用。
健身房內有醫師進行風險評估，並有專業教練一對一指導，讓年長者可安全的在健身房訓練、增強肌力，以預防衰弱、跌倒並延緩失能發生機率。
✔ 各地區運動中心
教育部積極投資於改善學校和各地區運動中心，以提供更多的休閒活動設施。
王世亨副研究員說，除了硬體建設，宣導健康意識也非常重要，幫助老年民眾在缺乏運動設施的情況下，也能採取健康的生活方式，延緩認知功能的衰退，享受更健康、更充實的晚年生活！
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