一個國際鳥類學家團隊最近在智利發現了一種神秘的新物種——巴羅氏海燕（Oceanites barrosi）。這一發現來自於對暴風海燕屬（Oceanites）的深入研究，該屬是海鳥的一個小屬，隸屬於南半球的小型暴風海燕家族Oceanitidae。
暴風海燕家族的成員主要分布在南半球，從熱帶到南極海域都有牠們的蹤跡。然而，這個家族的分類系統一直存在爭議，尤其是在Oceanites屬內部。此前，這個屬中只確認了三個物種，但新研究表明，實際上這個屬可能包含更多的隱藏物種。
研究人員利用線粒體序列數據和形態測量，發現了這一新物種，牠主要棲息在智利安地斯山脈的中央地區，與分布在北部阿塔卡馬沙漠的艾略特風暴海燕（Oceanites gracilis）和南部品科亞海燕（Oceanites pincoyae）相隔開來。這些鳥類以其隱蔽的顏色和保守的羽毛變化而聞名，使得識別牠們變得更加困難。
尚需更多基因組方能確定物種分化時間
研究結果還揭示了暴風海燕屬的演化歷程。大約在1500萬至1800萬年前，暴風海燕的祖先從南大洋遷徙到東南太平洋，並逐漸演化成為艾略特風暴海燕、品科亞海燕和巴羅氏海燕。約1700萬年前，這些鳥類進一步向南遷徙至南極洲，並在那裡繁衍生息。
雖然這項研究為我們提供了新的視角來理解暴風海燕的演化，但研究人員認為，未來的基因組研究或多基因分析，可能會更加準確地揭示這些物種之間的分化時間。
這一發現不僅為鳥類學研究增添了新的篇章，也讓我們對自然界的複雜性和多樣性有了更深的認識。這項研究的成果已於2024年7月29日發表在《Zootaxa》期刊上。
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首圖來源：Norambuena et al cc By4.0
圖片來源：Zootaxa cc By4.0
參考論文：
1.Resolving the conflictive phylogenetic relationships of Oceanites (Oceanitidae: Procellariiformes) with the description of a new speciesZootaxa
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