武漢肺炎疫情之外，美國現在又有另一個大問題要面對。主要分布在亞洲地區、有著殺人蜂稱號的「大虎頭蜂」（Vespa mandarinia）最近在華盛頓州頻繁出現，專家警告，隨著氣溫回暖，大虎頭蜂很可能造成美國養蜂業的另一波災情。
根據華盛頓農業部（WSDA）的說法，大虎頭蜂在 2019 年 12 月首次於華盛頓州首次被發現，這同時也是該物種首次於北美出現目擊情報。目前尚不清楚生活在亞洲的大虎頭蜂究竟是如何跨海到達北美，但昆蟲通常是意外透過國際貨運移動，當然有時也是刻意人為的。
大虎頭蜂是體型最大的黃蜂，身長約 2.7-4.5 公分，尾巴有近 0.6 公分長的毒刺，可以輕易刺穿大多數人的衣服，並釋放出遠高於蜜蜂毒性的毒液，容易引起過敏反應甚至是過敏性休克。
與常見無害的蜜蜂不同，大虎頭蜂經常襲擊破壞蜜蜂的蜂巢，將蜂巢內的資源拿來餵養自己的幼蟲，由於攻擊性相當強，即使只有幾隻大虎頭蜂，要在數小時內摧毀一個有著上萬隻蜜蜂的蜂巢也是輕而易舉，華盛頓州立大學昆蟲系養蜂人 Susan Cobey 形容，大虎頭蜂就像是會出現在卡通裡，有著巨大橘黃色臉的某種怪物。
考量到大虎頭蜂的生命週期始於 4 月，專家建議華盛頓州居民應該開始為大虎頭蜂的出現做好準備。由於大虎頭蜂能以約 40 km/h 的速度飛行，每日可飛行近 100 公里，要尋找確切蜂巢位置相當困難，為了減少災情，WSDA 也呼籲養蜂人和市民攜手合作，積極提供目擊情報來協助研究並減少傳播。
在徵求目擊情報的同時，WSDA 昆蟲學家 Chris Looney 也重申了大虎頭蜂的危險性，呼籲人們遭遇時應保持格外謹慎，最好盡快離開原地並回報情況。
「如果你碰到這些昆蟲，最不該做的就是試圖自己應付」。
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（首圖來源：shutterstock）
