23歲的佐佐木朗希在個人Instagram上宣告加盟洛杉磯道奇隊，被視為他赴美發展重要推手的千葉羅德隊監督吉井理人在第一時間透過球轉給予祝福，「我認為這是一支偉大的球隊（道奇），總是把球隊擺在第一位，未來一切就交給朗希了，加油！」
5年前透過選秀加盟羅德之後，佐佐木朗希就從不掩飾自己想要挑戰大聯盟的心願，雖然他在2022年4月10日投出19次三振的完全比賽才真正在美國媒體間打響名號，但嗅覺一向準確的美國球探其實早在他高中時期就盯上他，然而日本球界無論在體制上、環境上還是情感上，都不得不抑制朗希赴美的腳步。
大谷翔平在2017年底與洛杉磯天使隊簽約時也是23歲，但他挑戰大聯盟的任務有著日本火腿來背書，甚至有栗山英樹監督為他規劃課表、時程與目標，大谷在日本完成為球隊奪冠、成功執行「投打二刀流」球季之後，才「進階」到下一個階段，因此與天使簽約的整個過程中，幾乎沒有來自於國內野球界的阻力。
但佐佐木朗希不同，他僅僅為羅德效力4年，單季最多不過投129.1局，簽下他的球隊還未能從他身上得到太多回饋，對日本球界的貢獻不算太多，無論是民眾還是球界人士，反對他麼早赴美的聲浪一直不小。另一種投「反對票」的動機是基於保護，朗希無論身體素質還是球技都還沒真正成熟，很多人覺得他現在挑戰大聯盟是揠苗助長。
羅德球團對該如何面對佐佐木朗希的「美夢」也是有點傷腦筋，「什麼時候放人？」一直都是思考的重點，最後真正做出決策略，據悉就是因為吉井理人。
吉井在2019年接下羅德一軍投手教練職務，被認為是佐佐木朗希職棒生涯中的第一位恩師。由於吉井曾在32歲時赴美發展，在大聯盟待了5 個球季，因此他清楚知道朗希想在大聯盟投手丘上登板的心態，也會為他的生涯發展設定時間表。
吉井很清楚佐佐木還不夠強，但還是成全他的夢想，「我認為你將在很多方面得到很大的成長，因為我也有相關經驗，在異國他鄉生活會蠻辛苦的，但我相信你一定能發現很多東西，找到新的價值，並成長起來。」
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