伊隆馬斯克先前曾批評 F-35 等有人戰機是過時產物，應該投資更多無人機技術，美國空軍部長近日表示，若新技術發展可靠的話，不排除減少 F-35 採購數量。
在馬斯克批評 F-35 等有人戰機過時之後，美國空軍將領曾發言反駁表示 AI 自動駕駛技術目前要完全取代複雜的空戰，仍需要數十年時間，因此有人戰機在可見未來內仍會占據重要角色。
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相較於將領的反應，美國空軍部長肯德爾對此則相對開發，近日他表示美軍預計採購 1,763 架 F-35，但由於目前航太領域新科技發展快速，因此這個數字仍然有修改空間。
肯德爾認為，若未來包括無人機在內的新科技經過測試足夠實用可靠，那減少 F-35 的採購數量並無不可，不過 F-35 在短時間內並不會被取代，即使 NGAD 後續決定繼續發展，價格預期會非常昂貴，因此要採購到足夠形成戰力的數量需要很久時間。
因此近日美國空軍與洛克希德馬丁仍初步同意了第 18 和 19 批次的 F-35 採購合約，不過要等到川普政府上任後才會決定是否正式簽署。
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（首圖來源：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Katerina Slivinske, Public domain, via Wikimedia Commons）