台灣宗教信仰相當多元，屏東縣萬巒鄉萬金村卻很特別，全村多數都是天主教徒，村莊內更擁有全台最古老的天主教堂「萬金聖母聖殿」，每年主保瞻禮12月8日前後的週日，都會舉辦盛大萬金聖母遊行，類似媽祖繞境，總吸引超過4千多信徒參與，熱鬧景象的背後，也見證一個村莊的信仰日常，令人印象深刻。
萬金聖母遊行 全台最大規模天主教活動
在台灣宗教文化地圖上，屏東萬巒鄉的萬金村絕對值得記上一筆，每年12月的萬金主保瞻禮日與萬金聖母遊行，更是全台最大規模的天主教活動。
萬金聖母聖殿神父李漢民：『(原音)天主教就每一個教會它有一個叫做主保聖人，就是這個聖堂的庇護者，所以耶穌也有12個門徒嘛，所以有些人就會取這些門徒啊或是一個聖人、聖女的名字，比如說有叫做聖女小德蘭，或是什麼聖伯多祿、聖保祿，所以每一個聖堂它有自己一個主保聖人，然後那個當作他們那個教會的堂慶，我們那個這個萬金的堂慶，我們的主保聖人是聖母瑪麗亞，但聖母瑪利亞那設她在全世界各地又有不一樣的顯現，比如有法蒂瑪聖母、露德聖母，我們萬金這個聖母就叫無染原罪聖母。』
每年萬金聖母聖殿都會選在12月8日的堂慶紀念日，同時也是主保聖人——無染原罪聖母的慶節，舉行主保瞻禮的儀式慶典，並以最接近正日的週日舉行，來自全台各地天主教徒約3、4千人都會齊聚萬金參與，很多村民家裡都會宴客，招待親戚或外地信徒。
當天上午，會看到教堂外有說著台語、英語、中文的神父，坐在廣場不同的地方，聆聽從四面八方湧入各地信徒的告解，畫面相當特別；接著舉行彌撒與主保感恩慶典。下午則是重頭戲聖母遶境遊行，聖母轎會繞行萬金與赤山兩個村，一路有聖樂吹奏，有各地天主堂花車，沿途更是鞭炮聲不絕於耳；遊行隊伍經過時，當地民眾還會在門口前雙手祈禱或提供飲料、茶水奉上，整個景象就如同台灣本土媽祖遶境一樣，充分感受到教徒對於聖母的崇敬。
整個節慶實際上有9天，除了選定最接近正日的週日舉辦主保瞻禮慶典，前面8天也有一連串儀式。神父李漢民：『(原音)我們這裡慶節，就是每年堂慶的時候，就會用9天時間，前面8天，我們就會做儀式慶祝，第3天的時候，我們會讓教友辦一些告解聖事，有一個心理的準備，讓教友辦告解，每次都會幾百人排隊，我們會請外面的神父，但是(第3天)這只是為我們村莊。』
由於萬金聖母遊行太過特別，幾年年屏東縣政府一度以此作為觀光號召，規劃聖誕季，並舉辦大型光雕演出，12月一整個月活動期間湧入百萬人潮，卻反而破壞了應有的虔誠感，這幾年才又回歸正常。
萬金聖母聖殿 台灣首座「宗座聖殿」
究竟這樣的氛圍是如何形成的？要從1861年說起，當時西班牙籍道明會士郭德剛神父自打狗（今高雄）步行往返萬金傳教，建立了初期的信徒群體。1863年初建萬金草房聖堂，後來因為信徒越來越多，就興建成西班牙保壘式風格的教堂建築，並於1870年12月8日舉行落成大典，自此開始每逢堂慶紀念日，萬金天主教皆會舉行聖母繞境出巡的祈福活動。1984年教宗若望保祿二世敕封為萬金天主堂「宗座聖殿」，尊稱「萬金聖母聖殿」。
之所以萬金村會成為全台天主教信徒密度最高的村莊，原因就在於教會早年募款買下萬金村大片土地，除了蓋教堂與教會公墓外，其餘土地以很便宜的租金租給教友耕種、蓋房子，教會照顧村民們生老病死，居民作息遵循聖堂鐘聲，自然而然形成同一信仰的「教友村」。李漢民神父：『(原音)財務，我們就是只有主日的時候收（奉獻），再來就是地租，地租大概幾乎跟地價稅打平，其實這裡的居民生活已經算是簡樸，但是像我們這種大活動，聖誕節、復活節，我們會有額外請教友的捐獻，他們就很慷慨，自己（教會）的產業，沒有，我們有一點點，也是墓園，但是墓園收入，也是打平，我們整年度開銷，收入是不夠。』
為了傳教，萬金天主堂也很接地氣，李漢民神父透露，早年遊行還有宋江陣和舞龍舞獅，宋江陣的存在最早是教堂護衛隊，後來雖然不參與遊行，但現在萬金聖母聖殿還是有兩團宋江陣，不具實質功能，但還是會參加每年台南內江宋江陣頭比賽。
天主教聚落 見證信仰日常
即使不是在聖母遊行節慶期間走在萬金村，也能感受到天主教對村民的影響力，走進居民家中，幾乎可見家家戶戶都有像台灣神明桌，只是桌上崇敬的是聖母瑪麗亞；在巷弄某些轉角，也會看到聖母亭，提供信徒祈禱，許多住家牆面也有繪有聖母或耶穌基督故事圖案，12月聖誕月，許多村民更會在自家門外自動佈置起七彩燈飾和馬槽，到了夜晚格外繽紛美麗。
不只如此，不少老一輩的居民都回憶，早年有西班牙神父很兇，若小朋友沒有到教會，神父還會拿藤條打人。也有年輕一輩說，即使到外地工作讀書，每到重要節慶也都會回到萬金，信仰就這樣一代傳一代，非常自然。居民：『(原音)不知道第幾輩開始就一代傳一代，所以我們的日常⋯像我認識我老婆 剛好在青年會認識，所以就娶了她，然後從小時加入主日學，然後到青年會、職工青年會，這個就是在工作之餘，儒果在教會裡面。只要你跟著教會，就是從小到大⋯⋯縱使我去外面工作，像我去台北讀書，但是我的信仰會讓我覺得，在遇到任何困難時會有一個歸屬感。』
滯留島舞團團務經理蕭淑琳也是萬金村民，家族是虔誠天主教徒，積極參與萬金聖母聖殿的活動，她笑說，村裡的人幾乎都是姻親關係，因為大家都是從從小到大一路在教會成長，信仰已經成為他們的日常，家族凝聚力也因此變得更強。蕭淑琳：『(原音)因為我自己本身不是出生就靈洗的，他們都是教友，然後看到他們在生活上實踐他們的信仰，他們的確是以把基督生活在活出來，最簡單說，一般家庭聚餐，不會家庭都是每個禮拜都在聚，也不會大家都在計較說，你今天只提一手啤酒來，還是兩手空空就來吃飯，一次、兩次還好，可是每個禮拜，大家不會去計較誰付出多或是誰給予多，就是你要照顧你身邊手足，應該說生活在信仰裡，信仰跟生活是在一起的，信仰的力量帶給她一種歸屬感。』
信仰總能帶給人平安和力量，即使非天主教徒，萬金聖母遊行活動仍是極為難得的體驗，結合西方與宗教、在地民俗文化，具歷史性、傳統性、地方性、文化藝術與典範性。走一趟萬金，感受天主教聚落如何影響村民生活日常，絕對是一趟難得的天主教文化生活學習之旅。