國際中心／郭嘉柔報導
阿茲海默症（Alzheimer）俗稱早老性痴呆、老年痴呆，是一種發病進程緩慢，會隨著時間不斷惡化的神經退化性疾病，最常見的早期症狀為喪失短期記憶，難以記得近期內發生的事情，當狀況惡化時，患者容易與家庭或社會脫節，而目前醫學上仍未找到治療此病的有效辦法。不過近期國外有一項研究發現，治療男性勃起性功能障礙的威而鋼（Viagra），竟有助於降低失智風險，雖然還需要更多實驗來證明，但這無疑是醫學發展上的好消息。
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根據英國媒體《衛報》報導指出，英國倫敦大學在《神經病學》雜誌上發表研究表示，學者分析超過26萬患有勃起功能障礙男性的醫療紀錄發現，有人沒出現失智常見問題的跡象，像是思考、記憶等。研究人員發現，服用 21至 50次勃起功能障礙藥物處方的男性，罹患阿茲海默症的風險降低了44％，與未服用威而鋼和類似藥物的男性相比，有服用威而鋼和類似藥物的男性，罹患失智症的可能性降低了18%。
雖然這個消息無疑是為醫學界帶來佳音，不過目前還沒辦法完全佐證，服用威而鋼或類似藥物，是否真的對於預防阿茲海默症有效，也不排除可能是本來就不容易罹患阿茲海默症的男性，更常服用此類藥物。倫敦大學學院的布勞爾（Ruth Brauer）博士表示，「我們還不能確定威爾鋼等治療勃起障礙的藥物有功效，但這確實讓我們得以思考未來發展。」、「我們現在需要進行適當的臨床試驗，來觀察這些藥物對女性和男性阿茲海默症的影響。」。
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根據統計，全世界有5500萬人患有失智症，其中大部分都是由阿茲海默症所引起，雖然已經有清除大腦中異常蛋白質的新藥，不過藥物效果卻微乎其微。起初威而鋼是為治療高血壓及心絞痛所開發的，不過在經過改良後變成了改善勃起功能障礙的藥物。