AiNA THE END 首次來到台灣舉辦專場《CLOSE ENCOUNTERS OF THE END》，恰好她剛發行新專輯《RUBY POP》，趁著這個機會要跟她聊聊製作過程，帶樂迷一起聽這張專輯。
這次在歌迷間討論度很高的〈Poppin' Run〉與過去 AiNA 的作品風格有比較大的落差，節奏很輕快、MV 色彩很繽紛，充滿正向能量。聊起當初創作這首歌的背景，她解釋「〈Poppin' Run〉是一首希望大家「開朗積極面對人生」的作品。但為了做到這一點，必須先直面內心的黑暗情緒。MV 中之所以所有人都是冠軍，是因為人生並不是一場競賽，所以沒有人會是輸家。我希望透過這首歌，將這份光明與希望能傳遞到世界的每個角落。」
那麼假如給粉絲頒一個獎，你會給什麼獎呢？AiNA 不加思索回答「『愛之獎』，因為粉絲們總是像對待自己一樣支持著 AiNA THE END，這是擁有非常大的愛的人才能做到這件事。你們都是冠軍！！」
今年 AiNA 跟米津玄師合作〈マルゲリータ ＋ アイナ・ジ・エンド〉，自己的專輯則邀來槇原敬之、TK from 凛として時雨等人寫歌。槙原敬之創作的〈聖誕卡片〉竟是來自 AiNA 的許願：「槇原敬之的音樂總能跨越國界、語言，直達人心。聖誕節是全世界共通的節日，所以我希望槇原敬之能為我創作這首意義重大的聖誕歌曲。」當這個作品來到 AiNA 手中時，她相當開心，也因此錄音時懷抱更深的努力和更真摯的情感投入其中。充滿聖誕氛圍的作品中，我們跟 AiNA 談到印象最深的聖誕回憶，她充滿懷念語氣提到：「應該是小時候，爸爸扮成聖誕老人。早上起床收到任天堂DS。真的好喜歡聖誕老人啊！」
專輯最後一首歌〈第一個朋友〉由 AiNA 自己作詞作曲，她語出驚人說：「這是我的故事，這首歌是我抱持『希望死後葬禮上能播放的歌曲』這樣的想法去創作的」為了在這首歌中打造出像是作夢般的音樂氛圍，特地選用吉他、鋼琴和貝斯來伴奏。看似在音樂圈人脈廣闊的她表示：「朋友是我努力並積極去結交！擁有珍貴的朋友讓我為自己的人生感到驕傲！」
AiNA 即將邁進 3 字頭，10 幾歲就開始在音樂圈打拚，她對自己 30 歲的期待僅有「我希望在音樂上能綻放更多光芒」「我相信 20 代努力過的事情，一定會在 30 代開花結果。我會更深刻地唱出我最愛的歌曲，也會累積更多人生經驗。」
這次其實是 AiNA 第一次來到台灣，她一直很想要在台灣多待一些時間，就連日本人避之唯恐不及的八角，她都能接受：「我開始喜歡八角的味道，也被這裡人們的溫暖深深打動。這裡真的是個很棒的地方。我想再次來台灣開演唱會！一定會的！」她很真摯地強調著。
最後她稱讚台灣的大家「真的很溫柔，眼神也非常乾淨，因為你們擁有純潔的靈魂。我非常憧憬，最喜歡你們了！」也感謝歌迷在演唱會上為她努力吶喊聲援，那些尖叫讓 AiNA 難以忘懷：「我將帶著這份回憶，回日本繼續努力！我一定會再回來，請大家等著我！」最後她許下的不只是願望也是與台灣歌迷的約定。
Photo｜Takao Iwasawa