根據財政部統計數據，台灣美業（美甲、美髮、美容等）市場，2023年產值高達新台幣466億元，店家數超過3.5萬家，是全台便利商店數量的近3倍。
有趣的是，這個市場還沒有出現一統天下的大型連鎖業者。和便利商店2大、2小的狀況不同，美業的個人工作室與小型店家林立，也成為許多白手起家創業者的選擇。
這是劉葦琳的故事。
採訪這天，劉葦琳略顯拘謹。「我其實有點不知道正式的採訪該怎麼做，不太習慣太正經的事情。」她帶著些許緊張，像極了初次登上舞台的表演者，但聊起專業雙眼卻暗藏光芒。
創業至今，劉葦琳的布拉藝術美甲已擁有2家分店、10位美甲師，規模雖然不大，但光是能做到分店，在競爭激烈的美業市場還是相當不易。
「我本來就喜歡做指甲，畢業後不想繼續升學，所以想學個能賺錢的專業。」問起當初踏入美業的契機，劉葦琳答得雲淡風輕，彷彿美甲師的職涯是條偶然踏上的路徑。不過，這位19歲就離開基隆老家、獨自到台北打拼的女孩，實則有著初生之犢不畏虎的傲氣，美甲是她經濟獨立的武器、更是掌控人生的起點。
她從學徒做起，當時流行的水晶指甲、凝膠指甲，她什麼都學，短短2年月收入便高達6萬元，這對許多同齡人來說是相當可觀的數字。然而高薪背後，卻是每天10個小時機械般的重複勞動，「我每天就是像產線的機器人一樣低頭工作，被老闆規定不能和客人交談，因為怕我們分心，但要我不說話很痛苦欸。」
即便薪水令人稱羨、工作的壓力尚能忍受，但對她來說更重要地反而是自由。壓抑的渴望也在她心中慢慢發酵，最終化成了創業的種子。
2年後，劉葦琳決定放手一搏，創立了自己的美甲品牌「布拉藝術美甲」。
為了自由而創業，但仍難脫困境
當然創業是為了賺更多的錢、賺到更多的自由，但是故事情節總是沒有這麽簡單。
創業後的日常，不像掌控指尖的彩繪筆觸可以隨心所欲地揮灑。此刻等候劉葦琳的只有螢幕上不斷跳動的「預約訊息」，那些閃爍的白光像無數雙眼睛，提醒著她還有許多未完成的工作。
「創業當然是想賺錢、擁有更多自由。」劉葦琳坦言，創業後變得更不自由了，收入雖然提升，但她也身兼數職——美甲師、會計、客服、行銷——所有事情都得親力親為，蠟燭兩頭燒，時間永遠都不夠用。
「我不喜歡在服務客人的時候回覆訊息，這樣很不尊重對方；但如果等到下班才回覆，很可能永遠失去這位（想預約的）客人。」她說，客人傳出訊息就想馬上獲得回覆是常有的事，還有幾次是客人只在LINE上留了預約時間，沒有得到回覆就直接來到店裡，「即便不是我們的問題，但當下只能賠不是，這種情況發生過好幾次。」在業務逐漸增長下，僅靠人力回覆訊息預約資訊，已經讓她疲於應付。
訊息轟炸佔據了她的時間，預約資訊混亂也成了常態。只是當初她沒有意識到自己需要數位工具的協助，也不認為自己需要預約系統。直到一位系統業者的業務員注意到了她的困境，點出她預約管理上的問題，實際上她對導入預約系統非常抗拒。
「我已經經營到3,000多個朋友，為了導入系統還要把整個帳號砍掉，每個月還要多付一筆錢。」劉葦琳坦言，捨棄經營許久的LINE帳號，對她來說並不容易。但業務員並沒有強迫推銷，而是用數據證明系統的價值，讓劉葦琳看到有多少人實際上正在關注她的訊息。
導入新系統的過程如同學習新的語言，從後台操作到引導客人熟悉新的預約方式，每步都充滿挑戰，但客人回饋融化了她心中的忐忑。「反應都蠻好的，除了消費明細直接顯示在LINE的會員卡上，也能自己安排時間，不用一直問我們，對大家來說都是蠻方便的事。」
布拉藝術美甲的客群中，有7成是穿梭在都市叢林的上班族。劉葦琳觀察，現在的客人除了平價，更重視時間。
「20分鐘內得不到回覆，有些客人就會去找別家了。」由於店面鄰近辦公商圈，因此對這些分秒必爭的上班族來說，午休或下班後的片刻閒暇，是她們難得喘息的機會，因此時間就是決勝點。
然而，對劉葦琳來說，提升服務效率固然重要，但更重要的還是客人對店家的信任感。美業的核心畢竟還是人，科技只是輔助的工具。「一開始或許可以用價格、速度吸引客人，但要留住他們靠的還是信任。」劉葦琳深知，價格戰並非長久之計，唯有建立穩固的信任感，才能細水長流地培養客人的忠誠度。
她自己就非常重視售後服務每個流程，並建立一套售後處理流程。在布拉藝術美甲，只要客人在表格內留下回饋，美甲師就需要簽名承擔責任。如果有任何需要改進的地方，也需要思考補償方案以及如何改善，確保每位客人都能獲得最好的服務體驗。
「我的客人都很信任我，因為她們知道，不論發生什麼事都可以隨時找我，我會教我的員工怎麼處理。」有時候老師們會覺得劉葦琳太寵客人，「但我的想法是，如果客人沒有遇到問題，也不會特地來找我們麻煩。」
創業至今，她已擁有2家分店，10位美甲師，導入預約系統後，每個月更達到平均500～600單的佳績。在劉葦琳的創業故事裡，沒有一夜暴富的神話，只有步步為營的踏實。
10年磨一劍：創業背後的疲憊與勝利
走進布拉藝術美甲，迎面而來的是牆上「Winnie Beauty Salon」的金色字樣，溫柔的裸粉色系搭配雅緻的大理石牆面，每個角落都經過精心妝點。然而，一手打造這個甜美且溫馨空間的劉葦琳，性格中卻有著截然不同的沈穩與精明。
「我看過太多家庭因為沒有做好財務管理而跌跤。」就像一隻築巢的鳥兒，從小她就習慣為每一分收入精打細算，也習慣為未知的風險儲備餘糧。
沒有富裕的家境，身為長女的她早早便體會到生活的重量，比同齡人更渴望經濟獨立。19歲那年她除了美甲，還得兼顧早餐店等多種副業，才能扛起經濟的重擔。即使劉葦琳一路走來已有穩定客源，家人初期仍不理解她的選擇。
「我媽直到24歲還勸我去補個學歷或經驗，即便我那時候已經出來開店，她還是認為這樣的人生才算安穩。」劉葦琳無奈地說道，但她並未因此退卻，而是用實力證明自己。「現在我媽不會再叫我補學歷了，倒是還蠻常把我拿出來炫耀的。」這句話聽來輕巧，卻蘊含著一路走來的辛酸和堅持，箇中滋味，只有自己明白。
問她現在事業小有成就，生活也無虞，未來的計畫是什麼？
「我設定的目標是35歲退休，所以我才會這麼拼命，朋友以前都說我是工作狂。」今年32歲的她，距離這個目標似乎並不遙遠，但劉葦琳現在還沒有停下腳步的打算。現在她除了持續發展美甲事業，更在行天宮附近開了間共享辦公室，提供給其他美業老師幫助他們經營自己的事業。
當初那個為了生計疲於奔命的19歲女孩，如今已成為獨當一面的創業家，但她眼神中仍帶有當初那無懼的志氣，還有身體力行的決心。如今，她擁有了更多生活的餘裕，也能更從容地應對挑戰，持續為自己的人生畫下濃墨重彩的一筆。
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