近年台灣掀起了一場西瓜革命，由淺色外皮的大果西瓜轉向精緻高貴的小西瓜。農友種苗去（2023）年推出迷你小西瓜，於市場大受歡迎，今年再推出「黑皮西瓜」，顛覆國人對西瓜的既定印象。
農友種苗表示，過去國內市場對黑皮西瓜很陌生，但黑皮西瓜在其他先進國家如日本，代表高貴、有質感且價值不菲，本次推出的多個黑皮西瓜新品種，包含小巧玲瓏的「馬卡龍」、黑到發亮的「雅君」、具有外銷潛力的「黑蘭」等，尺寸、外皮、果肉顏色各異，讓消費者可以找到讓自己 happy 的黑皮西瓜。
天災、市況影響，全球西瓜種植面積下滑
西瓜是農友種苗創辦人陳文郁最鍾愛的作物，也可說是農友種苗的「起家厝」，研發出的西瓜品種外銷數十個國家，育種基地座落於屏東萬丹，20 多公頃的西瓜田裡，由育種員們日復一日的耕種、選拔，讓人們能吃到美味的西瓜。
農友種苗公司董事長陳威廷分析，全球西瓜種植面積有下滑趨勢，台灣也不例外，關鍵在於氣候變遷、天災不斷。以台灣為例，今年三個颱風登陸重創西瓜產業，世界各國西瓜仍多為露天栽培、看天吃飯，氣候愈加嚴峻，生產也越發困難，而育種是幫助農民面對氣候考驗的方法，「我們產出的每一粒種子都是一份責任」。
除生產端遇上難題，銷售端也出現危機。農友種苗公司營業一部蔬果種苗課長許竣傑分析，水果的買氣在中秋、春節及端午節會提高，部分傳統品種的西瓜為了搶市、賣得好價，有時會把還未完全熟透的西瓜賣到市場，但久而久之，消費者覺得西瓜不好吃、少買，使得產業落入惡性循環。
小西瓜已成全球趨勢，北部市場特別歡迎
農友種苗公司去年推出的迷你小西瓜 （Miniball），堪稱是挑戰西瓜產業的革命。農友種苗公司營業一部經理梁國聖分析，小西瓜不僅新奇、美味，且份量無負擔，適合作為飯後點心，吃完後薄薄的瓜皮也不會造成廚餘困擾，非常符合都市消費者需求，「北部很喜歡」。
迷你小西瓜也刺激了生產端，農友種苗研發長、副總經理張佳惠表示，與傳統大規模栽培模式不同，「專業大西瓜農反而不見得會種小西瓜」。
迷你小西瓜適合溫室吊網的精緻栽培模式，且小面積就能栽培，因此吸引了許多新農戶，特別是種植小番茄、美濃瓜的農民，在既有溫室下栽培迷你小西瓜、增加收入。張佳惠也表示，從全球市場來看，「小西瓜絕對是未來趨勢」。
黑皮西瓜破除傳統，全球都有黑皮西瓜
今年推出的黑皮西瓜，再度刺激台灣西瓜產業。許竣傑表示，常見西瓜為大西瓜，或是粗條紋的淺綠外皮西瓜，國人對於黑皮西瓜相對陌生，因此黑皮西瓜過往市占率低。
許竣傑說明，因消費市場侷限，瓜販認為黑皮西瓜不好賣就少進貨，因此市面上難看到黑皮西瓜，但隨著社會改變，台灣對於新事物接受度高，農友種苗希望品種翻轉印象，讓國人知道「黑皮＝好西瓜」。
除了台灣之外，全球處處都有黑皮西瓜。農友種苗公司國外部推廣課課長盧佳甫說明，歐美、中東、東南亞等國家都有種植黑皮西瓜，各國都有其偏好的黑皮西瓜類型，例如：中東國家的西瓜田面積廣闊，因此多選擇大果；印度因基礎建設落後、運輸時間長，因此偏好厚皮、質地堅硬的黑皮西瓜，「甚至人踩上去都不會破」。
「馬卡龍」小巧圓潤，精緻甜美
今（11）日，農友種苗公司的西瓜研究農場首度對外開放，並舉辦新品種發表會，排列整齊、正在選育的西瓜排滿全場，現場相當壯觀。
目前已育成的黑皮西瓜品種有小巧圓潤的馬卡龍、黑到發亮的雅君、橙色果肉的黑蘭等。陳威廷表示，黑皮西瓜的市場辨識度極高，黑色外皮下有紅、橙、黃三色，更有無籽西瓜，所有消費者都可依自己的需求挑選。
陳威廷非常推薦「馬卡龍」西瓜，該品種也是本次主打，果肉為紅色，口感特別清甜與可口，因墨綠色外觀與圓潤飽滿、入口即化的甜美，猶如精緻的法式甜點馬卡龍而命名。「馬卡龍」西瓜每果僅重 1 至 2 公斤，適合小家庭食用，其墨綠色外觀若品質到位，會「黑到發亮」，也相當適合作為禮盒。
「雅君」眾樂樂，「黑蘭」可外銷
許竣傑說明，短橢圓外型的「雅君」，有著墨綠色果皮與深紅色果肉，果肉細緻、糖度高、口感沙而脆，適合聚會、餐廳食用。
同樣是短橢圓外型的「黑蘭」，墨綠色外皮下，包裹著橙色果肉，肉質硬脆，最大優點為「耐儲放」，農友種苗測試發現冷藏兩、三週後切開仍非常美味，且口感不易改變，是非常具有外銷潛力的西瓜。
SF-6989 好堆疊， SF-5677 黑皮黃肉
除了已命名、足以成熟上市的品種，部分尚在選育階段的黑皮西瓜也別具特色。許竣傑表示，長橢圓外型的 SF-6989 相當好堆疊、適合走粗放管理路線的農民。
SF-5677 則是黃色果肉的黑皮西瓜，過去常發生黃肉西瓜成熟度不足，果肉顏色會趨近白色，「很醜」，因此市場上的黃肉西瓜市占率低迷，SF-5677 若推出，可再改變國內西瓜市況。
小面積可栽培，適合溫室吊網栽培
在已命名的黑皮西瓜中，「雅君」西瓜名字格外親切。張佳惠透露，創辦人常以育種人員、農場工作人員的名字命名，無形中成為農友種苗公司的命名傳統，近年來，同事也會跳脫傳統命名規則，不過原則仍是「好記」，尤其是要讓農民方便記憶，因此才為適合聚會食用的黑皮西瓜取名為「雅君」。
農友種苗公司的西瓜育種組組長不叫「雅君」，而是龔建禎。龔建禎認為，台灣的種植環境面臨高溫、天災等氣候逆境，小西瓜生育期短，相對大西瓜來說，種植時間縮短，風險和成本降低，同為小西瓜，黑皮的馬卡龍西瓜單位面積平均產量與迷你小西瓜接近，也適合在溫室中吊網栽培。
種植、採收都要注意時間
至於馬卡龍的抗病性，龔建禎表示，該品種的抗病性為「中抗」，相較於甜瓜，西瓜的病毒病相對少，不過，任何品種多少都仍有缺點，種植馬卡龍西瓜需要注意的是「貯運」，該品種的皮薄、肉質細嫩，若太晚採收，儲放時間便相對縮短，但黑色外皮的西瓜不易透過外觀判斷成熟度，因此要「精算時間」。
馬卡龍西瓜的種植方式及採收時間，龔建禎說明，網室栽培下，每株可留一蔓一果，確保最佳果實品質，夏天是西瓜消費量最大的時間，農民可以此為依據回推種植時間，若想夏季收成，可於春季定植，如選擇 2 月定植，約 70 天可採收、5 月底定植，則 50 天可採收。
以目前全台越來越熱的狀況來說，預估一整年最晚種植時間為 10 月底，同樣約 50 天可採收，建議果農「保守為上策」，可從小面積開始嘗試種植。
