要如何有更幸福、更高滿足感的生活？人們也許認為這和家境、財富、命運等外在條件有很大的關係，然而各國的多項研究皆指出：你的幸福指數，很大一部分取決於你的性格（人類的思考、感覺和行為習慣模式）——而且這很可能是你能夠學習操控的。
衡量性格，科學家常用的是「大五人格特質」，由開放性（Openness to experience）、責盡責性（Conscientiousness）、外向性（Extraversion）、親和性（Agreeableness）和神經質（Neuroticism）等五項特質組成。
2024年一份發表在《人格特質》期刊的研究發現，高度神經質（通常會讓人感覺被誤解）、低外向性（會降低人們對生活的興奮感），和低責任感（使人難做決策），與不快樂的生活有關。
透過過往研究，還可以將生活滿意度拆解成3大部分：親密關係滿意度、工作滿意度，和社會滿意度。親密關係滿意度，能透過高親和性、外向性、盡責性，和低神經質來預測。同時，工作滿意度則高度受責任性影響，而親和性和外向性則會有最高的社會滿意度。
簡單來說，非常盡責的人往往會有美好的婚姻和職涯，和藹可親的人則通常有很多好朋友——而不是因為財富、智商等條件。
今年4月刊載於《人格與社會心理學》期刊的另一項大型研究，也呼應了人格與幸福感之間的關聯。研究人員提供大量（136個）的性格敘述，並統計21,000名受測者對這些敘述與生活滿意度的相關性。
這些性格敘述舉例像是：「我覺得我的生活有方向」、「我有一個黑暗的未來」、「我對生活感到滿足」等等。研究結果顯示，在所有136個性格敘述中，最具預測性的3個是：
- 我常常覺得別人誤解我
- 我發現沒有什麼能讓我感到興奮
- 我傾向延遲做決定
人們在這些敘述中得分愈高，他們就愈不快樂。
「判斷一個人生活滿意度很低的最關鍵點，就是他們是否覺得其他人不理解他們，」主導研究的愛丁堡神經科學家莫圖斯（René Mõttus）說， 「這是迄今為止最有效的預測。」
性格能改變嗎？
既然實證研究顯示，幸福感高比例由自己的性格所影響，那麼下一個問題是：人的性格能被改變嗎？
長期研究幸福學的哈佛教授布魯克斯（Authur Brooks）援引證據指出，只要有針對性地努力，就可以做到。
他近期在《大西洋》提供了一套具體的執行方法，「首先，要意識到你所做的事情，比你的感受更重要，」「人們應該先拋開感受，並下定決心要『像一個更快樂的人一樣行事』，也就是一個享受良好親密關係、緊密友誼和理想工作的人。」
舉例來說，可以嘗試對他人更感興趣、參與善舉、致力於目標、減少憂慮、寬恕他人、採取積極措施、細數自己擁有的幸福，並更努力享受生活裡的喜悅。研究表明，無論人們對做這些事情的態度如何，效果都可能成立。
更令人驚訝的是，以這種方式變得更快樂，能反過來改變人的性格，產生正向循環。一份刊登在2015年《人格期刊》的文章顯示，隨著時間推移，幸福感得分較高的人，往往會變得更加認真、情緒穩定和令人愉快，這些感覺又會讓他們更容易獲得幸福。
愛丁堡大學的莫圖斯分享，雖然他長期對「人格改變」這件事抱持懷疑，但近年透過許多上述「幸福實踐」的研究，正在改變想法。
「愈來愈多研究表明，人格可以透過特定的努力來進化，這給了我希望。」
不過，莫圖斯也提醒，長期鬱鬱寡歡的人一開始別期待太高，從神經質轉變為完全不神經質很困難，但學會少一點擔心，或感覺少一點被誤解，是良好的變革目標。
（資料來源：Atlantic, Greatergood, Journal of Personality, Journal of Personality and Social Psychology）
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