從事餐飲業的志明，最近覺得大拇指痛痛的，連用鑰匙開門都會痛。他上網查了一下，很多人討論的板機指會卡卡，但自己只有痛；腕隧道症候群，雖然也會影響到大拇指，但通常會麻痛脹，且晚上症狀特別明顯，但自己則是出力才會痛，似乎也不像；媽媽手有一個快速檢驗法，將拇指往下拉會很痛，但經測試後也沒有很痛，所以應該也不是。
志明決定到復健科就診，醫師聽取了他自述的症狀表現，並且用超音波檢查後發現，原來志明是因大拇指使用過度，得了「腕掌關節炎」。
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腕掌關節（Carpometacarpal joint，CMC）是5個腕骨（carpal bone）跟掌骨（metacarpal bone）相連接的關節，位置在前臂跟手掌的交接處，大概就在手腕的地方。
5個腕掌關節中，活動度最大的是拇指的腕掌關節。能力越強，責任越大，所以拇指的腕掌關節，也就是第1個腕掌關節，最容易因為使用過度，造成受傷發炎，甚至退化，以下我們討論的腕掌關節炎，是指第1個腕掌關節。
如果有腕掌關節炎，拇指做大角度活動或抓握，例如以拇指及食指末端抓物品的動作會疼痛，此外可能會有聽到磨擦如同搓揉頭髮的聲音。除非是急性嚴重發炎，否則關節外觀通常不會有紅腫熱痛。
相較於其他影響拇指活動或造成疼痛的疾病，腕掌關節炎相對單純，就是手腕骨跟手掌骨之間的關節過度使用造成發炎，但是痛起來也是可以要人命，何況拇指是日常生活重度使用的關節，不處理的話可是會時不時提醒你：嘿，我一直都在。
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為什麼會有腕掌關節炎？
拇指的腕掌關節炎是手部很常見的關節炎，主要跟過度使用有關，例如常使用拇指抓握重物、餐飲業需用拇指拿很重的碗盤等等工作，都可能造成腕掌關節炎。此外，運動傷害、受到外力撞擊或者韌帶鬆弛，也都可能造成腕掌關節炎。
腕掌關節炎常見於中老年人，一般女性多於男性，但臨床上其實罹患腕掌關節炎的年輕人並不少見，一個原因是上述提到的在餐飲業工作，另一個原因則是與重量訓練不當施力有關。
腕掌關節炎的疼痛型態是動作的時候痛，休息的時候比較舒服。如果擔心自己有腕掌關節炎，而且疼痛已經影響日常生活，請先做看看下面的快速檢測，如果檢測結果顯示可能是腕掌關節炎，請直接到復健科就診，讓復健科醫師幫你診斷治療。
可透過以下4步驟判斷是否為腕掌關節炎：
- 施測者抓住受測者的拇指
- 向受測者拇指根部方向施加壓力
- 將拇指向各個方向旋轉
- 若造成疼痛，可能是腕掌關節炎
復健科醫師會先評估究竟是腕掌關節炎，或是扳機指、媽媽手。接著以肌肉骨骼超音波評估腕掌關節炎的嚴重度，是否有關節積水、骨刺或是關節脫位的情形，此外也會檢查腕掌關節周遭的肌腱韌帶，確認是否合併其他問題。
值得一提的是，腕掌關節炎常常會合併腕隧道症候群或肌腱炎（例如媽媽手），可能因為這幾個疾病都跟手部的不當使用施力有關。
X光檢查不是必須，但如果懷疑骨折的話，復健科醫師會建議安排X光檢查。腕掌關節炎在X光下的表現類似於其他的退化性關節炎，可能會關節腔變狹窄或長骨刺，然而要強調的是，以單純的腕掌關節炎而言，肌肉骨骼超音波已經足夠診斷。肌肉骨骼超音波的長處在於除了靜態的影像，還可以即時做動態影像，確認關節脫位等狀態；還不只這樣，可以順便檢查其他的周邊組織有沒有問題。
如果需要進一步治療，超音波導引注射更是能讓醫師將藥物精準注射到病灶，肌肉骨骼超音波是復健科醫師的第3隻眼，診斷跟治療都少不了它！
如果確實做到生活改善、避免傷及腕掌關節的動作，腕掌關節炎不治療也有可能會好，只是會拖個把月甚至幾年，為了不被疼痛干擾、提升生活品質，還是建議尋求專業醫療協助；以下是腕掌關節的各種治療方法。
- 急性期冰敷：疼痛難耐，做上面的快速檢查動作確認疼痛部位後冰敷。一次15～20分鐘，一天3～4次，時間勿太長，避免凍傷。身體跟冰塊或冰袋之間最好隔一層毛巾。
- 非類固醇消炎止痛藥：雖可消炎止痛，但勿使用過久。請不要貪方便到藥局一直買消炎藥，如果有吃有效、沒吃沒效，表示只是在飲鴆止渴，根本的原因並沒有被解決。
- 動作調整：最重要的一環，避免拇指出力抓握、扭轉、拿重物的強度與頻率，否則邊治療邊受傷，很難完全痊癒。
- 手腕輔具：戴護具固定4～6週，還是可適度活動手指以避免關節僵硬。護具應該包覆腕掌關節，腕掌關節向手心方向外展、掌指關節彎曲30度、指間關節則可自由活動。
- 物理儀器復健治療：石蠟浴、治療用超音波、低能量雷射、電療等儀器有止痛或加速組織修復的效果。
- 徒手復健治療：由治療師執行軟組織按摩或是關節鬆動等技術。
- 超音波導引注射：經由超音波導引，復健科醫師可以精準注射、治療患處。
- 類固醇：對於早期、急性的腕掌關節炎，類固醇注射可以快速止痛，若一年注射4次以內，以正常人而言可以不必太擔心副作用，然而最怕的是打完針後疼痛消失，同時也忘了要改變不良的生活工作習慣，然後不久後，醫病雙方在診間就再度相聚。
- 玻尿酸：玻尿酸可以減少關節內的發炎，同時增加潤滑關節、增加關節的活動流暢度，就像為關節上機油一樣。一個統合性研究指出，相較於類固醇，玻尿酸在腕掌關節炎的效益比類固醇更好而且持久，此外，玻尿酸可以不會有類固醇讓皮膚變白以及可能使肌腱韌帶軟組織脆化的問題。
- 高濃度葡萄糖：利用高濃度葡萄糖刺激關節修復，若周邊肌腱韌帶有受傷或鬆弛的情形可以一併處理，優點是對身體不會有任何傷害，但理論上效果比起PRP會差些，且通常需要治療不只一次。
- 高濃度自體血小板（Platelet-rich plasma，PRP）：相較於高濃度葡萄糖是刺激關節自我修復，PRP更進一步，直接將生長因子送到需要修復的組織，近年研究顯示PRP對腕掌關節炎疼痛及功能的改善效果都不錯，長期而言PRP是比類固醇更好的選擇。
- 手術：若關節退化太嚴重，且以上的保守治療都失敗，可能需要找手外科醫師評估手術的必要性。
做復健運動之前，要先讓手「忘記」錯誤的用力方法及姿勢，而且不能處於急性發炎期。以下介紹的肌力訓練「4步驟」，對於早期的腕掌關節炎效果尤佳。
- 拇指張開，另一手擋住，出力互不推開
- 拇指往小指方向彎曲，另一手擋住，出力互不推開
- 拇指往掌心彎曲，另一手擋住，出力互不推開
- 拇指往手背伸展，另一手擋住，出力互不推開
以上每個動作都是1次維持10～15秒，一個循環做3次，每天至少做3個循環。
針對腕掌關節炎的治療及復健，總結4大重點如下：
- 拇指的腕掌關節活動度很大，容易因為使用過度以及不當的動作，例如拇指出力抓握、扭轉、拿重物，造成腕掌關節炎，甚至關節退化。
- 如果有腕掌關節炎，拇指做大角度活動或抓握，例如以拇指及食指末端抓物品的動作會疼痛，此外可能會有聽到磨擦如同搓揉頭髮的聲音，除非是急性嚴重發炎，否則關節外表通常不會有紅腫熱痛。
- 改善不當動作、休息及使用輔具固定腕掌關節是第1步。
- 超音波導引注射可以精準將藥物注射到腕掌關節，傳統使用的類固醇效果快，研究顯示玻尿酸的效果可能比類固醇更好；PRP則是對身體更自然、無副作用治療方法，近年也有許多研究顯示PRP對於腕掌關節的益處。
