AI時代來臨，用電量勢必大增，再生能源尚未取代現有發電方式之前，維持核能或許是其中一個解方。然而，福島核災後，全球質疑核電的安全性，這讓世界各國和產業巨擘將目光移轉到體積較小、建置成本較低且號稱「最安全核電廠」的小型核電模組（SMR）。台灣受限非核的能源政策，還沒開始發展SMR，但日本、韓國、美國都著手研發SMR，更已建置完整的產業鏈，收到核能學會邀請，各國代表來台分享經驗。
想要解決核能備受質疑的安全性、核廢料等爭議，世界各國和產業巨擘如微軟、Google、亞馬遜紛紛將腦筋動到小型模組化反應爐（Small Modular Reactor，SMR）。
有別於核電廠的負面印象，SMR被稱為「最安全的核電廠」，造價便宜且容易組裝，美國、英國、法國，甚至鄰近的中國、日本、韓國，都已著手開發，盼藉此增加能源供給的管道。
SMR的發展百家爭鳴，全球已經開發出80多種商業模組。不過，任何新的反應爐設計，都得耗時數十年的運作經驗，才能達到現行核電站的可靠性水準，許多專家認為，SMR規模化、商業化都還沒有譜，未來成效確實言過其實。
SMR被稱為「最安全的核電廠」，造價便宜且容易組裝。取自KAERI官網
那麼，台灣呢？因為朝著「非核家園」的目標前進，時至今日還沒有任何核能工業的蹤跡。相較之下，日、韓、歐美多個國家，都已養成核能供應鏈。
中華民國核能學會呼籲政府提前準備SMR的技術與核安管制，才能接軌國際核能技術；理事長葉宗洸提到，其實政府對新的核能技術態度轉為開放，「未來有關核電的政策調整，將變成實現台灣能源轉型的重要關鍵。」
核能學會理事長葉宗洸。郭逸攝
誠如新任核安會主委陳明真在年會的論壇所言，政府已有發展SMR的明確目標。為了獲得更多經驗交流與傳承，核能學會找來韓國、日本、美國的研發機構與企業，分享SMR的在地發展。
南韓成立國家隊，產官學齊心開發SMR
南韓總統尹錫悅已經宣佈，計劃在慶州地區發展SMR產業，預計將投入34億韓元建立全球SMR製造中心，並投入4000億韓元研發，期望在2030年前出口10部核電機組，因此，南韓成立一個規模浩大的國家隊，由42家國營和民營企業共同推動產業發展。
其中一個開發單位就是韓國原子能研究院（KAERI）。KAERI代表林采暎分享，南韓現有26座核能機組，還遠赴中東協助當地政府興建核電廠，核工產業經驗充足，而政府和民間已共同研發名為「SMART（系統集合模組式先進反應爐）」的SMR，是一款330百萬瓦的小型壓水反應爐，已獲得南韓審核通過。
不過，2011年發生福島核災，當時全球反核聲浪四起，很難找到國家或廠商願意採用。林采暎說，經多方聯繫，沙烏地阿拉伯也想打造SMR，便改良SMART，為沙國客製化可以發電又能淡化海水的SMR，逐漸打通業務管道。
「KAERI也有研發SMR，從美國吸收概念與技術，採用納冷反應器，名為『KALIMER-600』。」林采暎說，南韓和台灣都是島嶼型國家卻有大量人口，核工產業愈來愈發達，有助解決未來可能發生的用電荒。
韓國原子能研究院（KAERI）代表林采暎。郭逸攝
除了投資外企，日本還合資公司研發SMR
日本則有大型企業投資國外的SMR開發技術。日揮株式會社（JGC Holdings Corporation）出席代表則提到，JGC與石川島播磨重工業（IHI Corporation）耗資4000萬美元，投資美國最具進展的SMR公司「Nuscale」。
Nuscale的相關技術已經獲得美國核管會核准，加上美國能源部預計投入9億美元開發SMR，而NuScale過去就獲得能源部的成本分擔獎勵，將從中受益。
至於日本本土，政府在2021年10月批准「第六次戰略能源計畫」，將透過國際合作推動SMR技術的研究、開發和示範，2021年發布的美日聯合領導人聲明中，SMR等先進核能技術，就列在雙方的合作清單。
美國奇異公司（GE）和日本日立製作所（HITACHI）便合資成立「奇異日立核能公司」（GE Hitachi Nuclear Energy），完成研發「BWRX-300」的SMR，佔用面積小於一個足球場，預計提供300MW的發電量，在美國、加拿大、英國、波蘭都拿到執照，預計2029年開始運轉。
全球最大核電公司西屋，建置完整供應鏈
美國知名電力公司西屋電氣（Westinghouse Electric）已經建置完整的全球供應鏈，近幾年也在SMR多有著墨。資深經理梅爾斯（Tim Meyers）分享，全世界有50%以上的核能生產採用西屋的技術，而且世界級核能燃料生產設備共有三個，分別位於美國、英國和瑞典，就是西屋完成的。
西屋早就開發出壓水反應爐核電機組「AP1000」，發電功率高達1000MW，奠基這項技術，再推出SMR，名為「AP300」，使用壽命可以超過80年，而且只要半個足球場大的土地就能安裝，管道、閥門、電機系統都盡量簡化，潛在故障點也就更少了。
「開發核能反應器的時候，我們就一直在想，如何變得更小、更簡單、更有效率！」梅爾斯不斷強調。
西屋電氣（Westinghouse Electric）資深經理梅爾斯（Tim Meyers）分享SMR發展現況。郭逸攝
SMR究竟是不是炒作？目前不得而知，但還沒有規模化與商業化，卻是既定事實。各式各樣的SMR如雨後春筍般出現，台灣除了思索如何解決能源短缺，或許也應思考如何扶植本土企業，成為全球核工產業供應鏈的一份子。
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