PHOTO CREDIT: 徐嘉君提供
長年鑽研樹冠層附生植物的學者徐嘉君，集結各領域專家，展開尋找台灣巨木計畫，10年來不但成功實勘8株高度超過70公尺的巨木，更讓「尋找台灣最高的樹」成為台灣社會深感興趣的生態議題，喚起國人的保育意識。
走進徐嘉君在林業試驗所的辦公室，幾乎以為來到小型攀岩場，整面牆掛滿了各種鉤環、岩盔、吊繩等攀登器材與裝備，「我幾乎每個月都會深入山林，有時不是為了做研究，只要煩悶了，就會去山裡。」都市人的日常消遣不外逛街、追劇，但他逛的是大山，追的是65公尺以上的巨木。
身為樹冠層附生植物學者，他的田野位於高聳入雲的樹冠之上，為更了解樹冠的世界，自研究生時期，徐嘉君就開始自學各種攀登技巧。攀岩是攀附著岩壁移動，攀樹卻是騰空吊掛在樹枝上往上攀。別人是待實驗室一整天，他則是掛在樹上少則3、4個小時，長則近7小時。
「找樹的人」借助空載光達（Airborne LiDAR）科技，自上空向地面發射雷射光束，藉由回波訊號計算對地面的距離，以獲得每棵巨木的高度數據。
PHOTO CREDIT: 徐嘉君提供
一樹一世界：從仰望到俯瞰，藉由攀樹看到不同世界
徐嘉君研究的附生植物，多得爬上樹冠層上才找得到，因此開啟他的攀樹生涯。「附生植物」顧名思義，會依附在其它樹上生長，許多蘭花、蕨類、苔蘚都是附生植物的成員。
PHOTO CREDIT: 徐嘉君提供
「一棵樹，從地面上看，跟上升到一個高度之後去感覺，是完全不同的感受。」他認為，攀樹不是一種征服，在逐漸上升的過程中，能看見樹幹上的附生植物、其他樹木的樹冠層、遠方的山脊，還能感覺到四周溫度、濕度、光線，隨時都在變化。就像閱讀充滿細節的小說，一棵樹就是一個豐富的生態系，攀附其上的徐嘉君總能察知到諸多訊息。
談起植物，徐嘉君流露出濃厚感情，他自幼喜愛繪畫與觀察植物，最大的樂趣，就是製作植物標本，卻曾因不喜解剖活體動物，選擇另一個嗜好而就讀工業設計學系，然而終究在登山社活動中被山林感召，大學畢業後便考進臺大植物學研究所。研究所期間，他前往福山植物園調查，看見樹上滿布千姿百態的附生植物，驚嘆之餘，便選擇了聽似冷門的「樹冠層附生植物」做為論文研究領域，自此投入近30年。
他為了研究附生植物而攀樹，起初攀的都是15至20公尺的樹，直到2014年雪霸國家公園管理處所舉辦「森林樹冠層生態保育國際研討會」，成為他研究生涯的轉捩點。
探索時機成熟，召集志同道合夥伴找尋台灣最高樹
想在巨木上設立「微氣象站」，觀測樹冠層內外的微氣候差異，可說是整個「巨木計畫」的起心動念之一。
PHOTO CREDIT: （左）徐嘉君提供（右）葉琳喬
過去，受限於攀登技術與裝備，難以企及樹冠層最外側，從研究高度到廣度都備受限制。但透過該場研討會國際同行的分享，結交了國內外樹冠層研究的同好，並一同切磋攀樹技術及裝備使用心得。「一定高度以上的大樹，就像某種新大陸，過去無法觀測與研究，現在探索的時機已到。」
徐嘉君開始與志同道合的攀樹好手，包括搜救專家、山林嚮導等，一同探索台灣巨木的樹冠層。探索許多台灣的巨木森林之後，徐嘉君對「台灣最高的樹」這個研究課題感到好奇，但人力探勘進展太慢，加上每次都要耗費可觀的時間與金錢，為此，他與成功大學測量及空間資訊學系王驥魁教授合作，運用內政部的光達資料，發起「找樹的人─巨木地圖計畫」盤點全台灣的巨木，並將範圍縮小至65公尺以上的樹。但台灣地形陡峭，光達資料難以百分百精準，為此團隊發動全民一起來找樹的公民科學活動，在一個月內便剔除97％的錯誤資訊，最終完成941株高度超過65公尺的「台灣巨木地圖」。
幫台灣杉三姊妹拍等身照爆紅，盼更多人珍惜台灣巨木森林之美
PHOTO CREDIT: 徐嘉君提供
巨木所在地往往人跡罕至，難以抵達，溯溪與走斷崖都是家常便飯。而攀爬巨木，也存在很多未知。例如，從腳下的枝條爬上另一個枝條，距離常超過一層樓，光移動就很耗時間，「爬一棵巨木就要花一天。」
歷經多年努力，團隊迄今尋獲，且實勘確認了台灣高70公尺以上的8株巨木。然而，其中最令徐嘉君印象深刻的，不是冒險的歷程或是突破了多少紀錄，而是台灣社會的回響。
2017年，他邀請澳洲攝影師Steven Pearce團隊來台，為位於宜蘭棲蘭山區的台灣杉「三姊妹」拍攝等身照，再委由台灣環境資訊協會將照片製作成海報。原本不預期販售成績，卻在開放販售數小時內就銷售一空，相關事件報導也讓「三姊妹」爆紅。
「大家開始知道台灣原來有這麼棒的森林。」徐嘉君深感與有榮焉，團隊盤點出的941棵巨木資料，其生態意義仍持續探索與發表中，未來尋找台灣最高樹的旅程也將繼續進行，就像為了得知「充滿巨木的森林，含碳量到底有多少？」團隊召集了10多位公民科學家，在今年8月進入雪霸國家公園及新竹林管處交界的谷地進行調查，估測整座森林初步的碳儲存量，解謎台灣的巨木森林含碳量。他盼望能讓國人日益明瞭─台灣巨木的偉大與森林之美，最終將讚嘆轉化為珍惜。
PHOTO CREDIT: 葉琳喬
徐嘉君
台灣極少數鑽研「樹冠層附生植物」的學者，現為農業部林業試驗所副研究員、「找樹的人—巨木地圖計畫」共同主持人。著有《找樹的人：一個植物學者的東亞巨木追尋之旅》
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