文／《為什麼你看不到黑天鵝？《悖論》作者帶你用科學思考，突破偏見、無知與真偽的迷霧》吉姆．艾爾—卡利里著
當我們正在想辦法尋找支持議題的證據，科學家說他們「相信」某件事是真的，會讓我們感覺被弄糊塗了。科學界人士所說的「相信」，和大眾平常對這兩個字的用法，意義不同。科學家這樣的判斷並不是（至少不應該）來自意識形態、一廂情願或盲目的信仰，其根據為：嘗試和試驗過的科學概念、觀察證據和過往累積的經驗。
當我說我「相信」達爾文的演化論是真的，這一信念來自許多可取得的演化論證據（以及缺乏可靠科學證據反駁演化論）。雖然我並不是受過訓練的演化論生物學家，但我相信受過訓練的專家具有相應的專業及知識，而且我自認有能力分辨什麼是有許多完善科學知識支持的有力證據，什麼只是盲目信仰、偏見或道聽塗說的個人意見。
科學家和各個領域的專家一樣，當然有可能理解錯誤，沒有人應該要盲目或無條件相信科學家。我們反而應該檢視，其他人是否也接受他們的說法。不過，這並不表示你可以貨比三家，去挑選喜歡或支持心中成見的意見。如果我的健康出問題，我也許可以花一整晚上網查找資訊、深入了解狀況，方便在下一次看醫生時，針對治療方式提出更適切的問題。但我不會因為不喜歡別人的意見，在某些議題上，與比我擁有更多專業知識及經驗的人爭論。
我們之所以能相信科學家及任何一位專家言之有物，不是因為他們特別，而是因為他們投注多年時間鑽研及累積專業知識。我是量子物理學的專家，但我不會因此對配管、演奏小提琴、駕駛飛機有任何獨到見解—儘管如果我花上好幾年的功夫接受必要訓練，也有可能表現很好。我不會和水電師傅爭執如何修理熱水器，他也不會跟我聊如何將哈密頓算符（Hamiltonian）對角化。話雖如此，提問多多益善，此時你應該要期待和要求對方報以專業知識和證據，而非毫無根據的見解。
當然，光說自己有某個議題的專業知識並不足夠。一位花了許多年檢驗外星人存在證據的幽浮學家，也稱得上是專家。同樣地，認為地球是平的的陰謀論者也會強力主張，有大量證據支持他們的論點，所以論點能通過檢驗、證明為真。
因為他們沒有博士學位，或不隸屬於某個私人科學「俱樂部」，所以我們應該要否定他們的看法嗎？當然不是這樣。不過，雖然對新概念和其他觀點抱持開放的心胸很重要，但我們不應該心胸開放到把自己的判斷力丟掉。抱持開放心胸，同時做到詳細檢驗、批判調查，才是健康、有益的心態。
我們都認識聽信某種陰謀論的人，包括受政治意識形態影響的人，或只是看一看YouTube影片，卻被陰謀論洗腦的人。但陰謀論的存在就跟人類文明一樣古老。當無權無勢和對局勢失望的人再也不願隱藏在暗處，便會開始懷疑自己不了解的事物。或許他們會這樣想，真的是因為聽信了他人的謊言或遭到欺瞞，但他們的理論毫無根據，這機率同樣很高。意思並不是相信特定陰謀論的人不夠聰明，才會無法看清真相。
許多頭腦聰明、知道許多資訊的人，可能也有正當的理由，致使他相信不是真相的事。或許是因為，某些過去經驗導致他有理由不相信當權者，或單純因為無法得知全部真相。在此情況下，對他們說他們沒有看清事實的頭腦、是他們錯了，並不是好做法。他們也會對你抱持一模一樣的看法。
你要這樣思考：陰謀論者上一次揭穿真正的陰謀是什麼時候？他們是否曾經證明，除了自己的疑心，他們所相信的事件是真的？你這樣的想法，是陰謀論者最不樂見的結果，因為陰謀就是他們存在的理由。挖掘「真相」這項任務是他們的的動力和寬慰，定義了他們是誰。
陰謀論者賴以存在的力量有兩個，一個是他們會試著提出支持主張的論據，一個是論點為他們注入熱情。他們始終未能成功揭穿任何陰謀，與此同時，他們全然堅信自己的信念是對的。在他們的心中，支持他們的理論的大前提並無理論根據，這樣的想法從不存在。
你去問陰謀論者要怎樣的證據才能促使他們改變想法，他們會不得不向你承認，沒有任何事物能教他們轉念。事實上，相反的證據擺在眼前，他們也只會認定，藏鏡人正想方設法不讓真相公諸於世。陰謀論的本質就是無可辯駁。
這與我們做科學的方法真是不一樣。我們是盡一切努力去反駁一項理論。唯有如此，我們才能建立信心，認定自己對現實本質有扎實的了解，並有可能發掘關於世界的新知。
我把焦點放在區分科學理論和陰謀論，是因為這麼做可幫助我們，對於各種用於支持某一項論點的證據建立正確的認識。這在今時今日非常重要，因為特定觀點可以透過社群媒體快速散播。
當某個人相信地球是平的、登陸月球是假的， 或抱持更奇異的觀點，相信外星人曾經造訪地球—例如美國政府在掩飾羅斯威爾市（Roswell）外星飛船撞毀遺址存在的證據，或外星人是吉薩金字塔群的幕後建造者—我們可以將這些視為善良無害，甚至有趣的說法。
但當我們聽到指稱新冠肺炎是騙局、是政府控制人民的其中一種手段，或疫苗都對人體有害、（同樣）是政府控制人民的其中一種手段，我們不能再對陰謀論視若無睹，或當作無傷大雅的打趣聽聽就好。我們要能從科學角度客觀地評判這類主張。
社群媒體平臺比以前更努力掃蕩錯誤資訊和假新聞，我們從來沒像如今這樣，更認真應對陰謀論的問題。但身為個人，我們能同時藉由許多方法，來加強因應陰謀論的能力。
首先，我們都能提高警覺，並採取行動對抗陰謀論。要記得，聽信陰謀論的大部分都是心智非常正常、通情達理的人，他們被恐懼感、不安全感、被剝奪感的灌輸者矇騙了—尤其危機當頭的時刻，灌輸者更能成功地埋下疑心的種子，煽動各種錯誤觀點。
善用科學方法去評估某項觀點、主張或意見（包括朋友在臉書上張貼的文章，或聊天提到的內容），往往能幫助你分辨真假或點出意見當中的矛盾之處。所以，請試著不要光看論點的表面，要提出問題，並且檢驗論據是否有效。
問一問自己，那項主張的真實性有多高？倡導者是否有其背後動機—他們真的客觀嗎？還是觀點背後有其意識形態？去挑戰證據—證據來源為何？來源是否可靠？別忘了，就連最離奇的陰謀論都有可能建立在一絲真相上。問題在於這所謂的真相被用於催生支撐一座荒謬卻愈蓋愈高的雄偉殿堂，建築材料是片面事實、未經證實的主張和絕對的謊言。
與陰謀論者爭論對錯，經常讓人感覺受挫和毫無意義。強調邏輯上的矛盾或缺乏可靠證據，甚至舉出反證，讓你覺得浪費時間，完全無法改變對方的想法，但那並不表示你不該去嘗試。
你不應該做的是去指控對方無知或愚蠢，即便雙方爭得面紅耳赤，都不該被這股衝動牽著走。請了解對方是否取得證據，問他們，陰謀被這麼多人隱瞞，不揭穿的機率多高？登陸月球的騙局就是陰謀論者無法合理說明這些問題的好例子。美國太空總署和許多阿波羅任務相關企業裡成千上萬名員工都要「參與其中」、半個世紀保持沉默，才有可能辦到。另外一項重點在，試著了解他們的深層擔憂，還有他們相信或希望相信這件事、以及行動的理由。
我們不可能期待每一個人都大力駁斥所有我們不贊同的意見或信念，但我們可以利用機會評估自己的信念。要記住，科學方法是批判思考，不論自己或他人的理論，理論的質疑和提出都要以實證證據為依歸，藉以檢驗自己或他人對世界的認知正確與否。
我們都應該將這樣的方法應用於日常生活中，時時刻刻對他人的意見和信念提出質疑，深思那些看法是否有可靠的證據。歸根結柢，最重要的是我們所秉持的信念和理由。
因此，請問一問自己，為什麼抱持某個觀點，以及你相信誰的意見、為什麼？問一問，你是否寧願相信某個要你盲目接受意見、不能質疑的人，或當你不接受時對方是否會生氣或要你閉嘴？還是，對方的生活哲學全然建立於問問題、找答案，即便答案會徹底改變他們的想法，也不放棄這麼做？
問一問，你是否認為別人應該要相信你的說法，為什麼？要記得，證據會帶來更多提問。所以，請重視問題、提出問題，並鼓勵別人提問—時時刻刻要求（你收到或給出的）答案，就像你所提出的問題，必須要有憑有據。