2.5米巨大象牙化石出土！以色列研究50萬年前遭人類獵殺

一枚保存完整、長約2.5公尺的巨型象牙化石，日前在以色列南部被考古團隊挖掘出土，《美聯社》（AP）報導，根據現場考古學家描述，這枚巨型象牙、來自已經滅絕的古棱齒象（Palaeoloxodon antiquus），也是該國第一次挖掘如此巨大且完整的象牙化石；由於化石週邊同時散落多種動物骨骸，專家研判、這頭大象的死因，應該是在距今50萬年前、被史前人類圍捕獵殺為食物。

文中提及的古棱齒象，是一種生活在距今80至40萬年前的古生物，比現在的非洲象體型更大，棲息範圍涵蓋現在的歐、亞與中東地區。根據出土化石判別，古棱齒象最大身高可達4公尺、體重約15公噸，擁有長且上翹的堅硬象牙，但該物種在距今40萬前的時間點後滅絕。

參與挖掘計畫的生物學者摩爾（Dr. Eitan Mor）表示，自己一開始發現時，本以為是生物骨骸化石，從未想過是一款如此完整的象牙化石，「這應該是以色列或近東地區有史以來，第一次挖掘出土如此完整且巨大的象牙化石。但由於化石本身非常脆弱，未來如何運輸和保存，將成為研究團隊最大挑戰。」

大量化石在以色列南部一處猶太聚落出土，現在除了巨型象牙外，週邊同時挖掘出像野馬、野牛、河馬等生物的骨骸，根據這一點，考古學家研判、該遺址是一處史前聚落的社交或信仰地點，利用動物骨骸進行祭拜或展現其社會地位。

團隊成員之一的赫什科維茨（Israel Hershkovitz）認為，在舊石器時代、象群經常被視為食物來源，這枚化石的主人，極有可能被50萬年前的人類獵殺，「但我們不清楚的是，該頭古棱齒象，到底是生活在當地被獵補、還是在其他地區被捕殺後，跟著聚落移到這個遺址，這將是我們下一步要釐清的研究目標。」

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