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記者陳佳慧報導
隨著現代家長對於兒童健康的關注度日益提高，兒童的生長發育問題逐漸成為焦點話題。近日，專家醫師在受訪時強調，雖然許多家長因孩子的身高發育焦慮不已，但實際上，能夠影響兒童身材矮小的因素多種多樣，包含遺傳、內分泌問題、疾病等，不應輕易將身高問題與疾病畫上等號。正確的健康評估及早期檢查，能幫助家長及時應對兒童生長遲緩，並做出適當的處理。
身材矮小與生長遲緩大不同
新光吳火獅紀念醫院小兒科主治醫師吳宜馨說明，孩子長不高可分為兩種情況。「身材矮小」是指孩子的身高低於正常標準的第三百分位，這意味著在一百位同年齡的小孩中，有三位會符合這個定義，然而這並不代表身材矮小的孩子一定患有疾病。而「生長遲緩」則是指孩子的生長速度低於正常預期，特別是四歲以上的孩子若一年身高增長未達四公分，就有可能屬於生長遲緩，這通常意味著有潛在的健康問題，需要進一步的醫學檢查及評估。吳宜馨醫師進一步說明，許多因素都可能導致兒童生長矮小，而遺傳因素是其中之一。她醫師指出，家族性的身材矮小並不罕見，孩子的身高往往與父母的身材有直接關聯。此外，有些孩子屬於「大器晚成型」，在幼年時雖身高較為落後，但隨著青春期的到來，孩子有機會迎頭趕上。
吳宜馨醫師補充除了這些較為良性的因素外，還有許多病理性因素可能導致生長遲緩。例如，內分泌系統的問題如生長激素不足或甲狀腺功能異常，都可能影響孩子的生長發育。此外，長期使用類固醇藥物或基因異常（如透納氏症、唐氏症等）也會導致兒童的身高無法正常發育。醫師提醒，出生時體重過低的嬰兒（Small for gestational age, SGA）若到四歲前沒有追上正常的身高標準需要特別注意。
評估兒童生長狀況 結合多項檢查、對症下藥找出問題點
對於家長來說，早期發現兒童生長問題是進一步預防健康問題的關鍵。吳宜馨醫師指出，評估兒童的生長狀況需要結合多項檢查，首先是身體理學檢查，尤其是針對一些具有特徵性外觀的疾病，如透納氏症，這些疾病的外觀特徵可以幫助醫師早期診斷。此外，骨齡檢查與抽血檢查也是評估兒童生長階段的重要手段，這些數據能提供更準確的生長預測，幫助醫師判斷孩子的生長是否正常。一旦確診兒童患有生長遲緩，吳宜馨醫師強調治療方案將根據病因不同而有所差異。對於那些僅是家族性矮小或體質性矮小的孩子，通常以觀察為主，但同時也會考量家長與小孩的想法。而針對生長激素缺乏等內分泌問題導致的生長遲緩，生長激素療法則是目前國際認可的安全有效治療手段。吳宜馨醫師表示，這類治療通常需要長期進行，從確診開始到孩子骨齡閉合前都需要持續施打生長激素。治療效果的評估，通常可能與起始治療年齡、治療期間長短、治療劑量及遵照醫囑執行的程度等環節相關，家長與小孩及醫師在追蹤治療的過程中，緊密的溝通與合作非常重要。
此外，即使進行生長激素療法，良好的生活習慣也同樣重要。足夠的營養攝取、規律的運動、充足的睡眠，都是促進孩子正常生長發育的關鍵因素。
吳宜馨醫師也特別提醒，現在許多家長對於孩子的健康狀況過於焦慮，容易因外界不實資訊而陷入錯誤治療的陷阱。生長激素的使用應針對真正需要的孩子，正常的孩子並不需要此類藥物介入。呼籲家長在面對孩子的生長問題時，應保持理性，定期接受專業醫師的評估，並避免輕信坊間不實的醫療資訊。
正確健康觀念助力兒童健康成長
最後，針對新光吳火獅紀念醫院舉辦的兒童衛教講座，吳宜馨醫師表示，希望透過這樣的平台，能向更多家長傳遞正確的健康觀念。不僅有助於家長理解什麼是正常的孩子發育，還能幫助他們識別潛在的生長遲緩問題，從而及早採取行動，讓孩子獲得適當的醫療照護。總結來說，兒童的生長發育問題不應只依靠數字來判斷，吳宜馨醫師強調專業的診斷與評估是關鍵，家長也應該在專業醫師的指導下，做出理性且合適的選擇。透過養成良好的生活習慣、定期檢查及早期治療，能夠有效地幫助孩子健康成長。