臺北市到今年6月底，長者人數已經衝破40.9萬人，佔總人口數15%，而台北市65歲以上長者，有定期看牙的比例，僅佔33%。為了幫長者顧好口腔健康，北市衛生局推動「健口操」，透過按摩、輕拍或運動，提升高齡者的口腔機能。(林麗玉報導)
台北市衛生局表示，依據衛福部國民健康署過去的國民健康訪問調查顯示，臺灣65歲以上長者，全口無牙的比例高達15.5%，有缺牙的比例更為65%。由於蛀牙、牙周病是最常見的口腔疾病，更有研究發現，口腔疾病是慢性病的幫兇，其中牙周病會影響糖尿病患者血糖控制，也會增加心臟病、中風、吸入性肺炎等罹患風險。
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而年長者一天要吃的藥平均多達六到十二種，口腔細菌常會造成老人家不明發燒、吸入性肺炎機率增高。為了協助長者保健口腔，北市衛生局推出「健口操」，針對高齡者的口腔機能，施以按摩、輕拍或運動，包括臉部及臉頰體操、舌頭體操、發音練習、唾液腺按摩、及吞嚥練習等，例如輕輕拍打臉部，可以刺激老人家的口腔唾液分泌，利用日常的練習加強長者攝食、吞嚥機能促進、預防窒息、誤嚥及吸入性肺炎等。臺北市最近也推動「長青悠活站」，特別將口腔保健列入活動課程。
