諾貝爾奬自1901年起頒發，初期只有5大奬項，分別是物理學、化學、和平獎、生理學或醫學、文學。1968年，瑞典中央銀行為紀念諾貝爾，出資增設「諾貝爾經濟學獎」，並自1969年起與原本5大獎項同時頒發，此後諾貝爾基金會不再增設任何獎項。
不過，諾貝爾獎為什麼少了「數學獎」？傳言諾貝爾年輕時追求的女性，最後卻被一名數學家捷足先登，導致他不願設立數學獎，這種說法當然只是個謠傳！也有人認為，由於數學以純理論居多，但諾貝爾獎是希望表彰「對人類有重大貢獻、發現或發明的人士」，因此並未設立數學獎。不過真正原因也只有諾貝爾本人才知道答案！
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諾貝爾獎也不是每年都頒，各獎項均有多次未頒發紀錄。最近一次是2018年瑞典學院爆發重大性侵醜聞，該年決定停頒文學獎。
